Остров безмятежных

Глава 22

– Что это за защита? Расскажи мне, Руос.

– Мы называем остров Безмятежным не по пустякам, – начал он, тихо шагая рядом с мурриканом. – Монд Лан сам по себе опасен, конечно же. Безмятежность – это состояние, наложенное на него магией. Защита скрывает остров от людских глаз, от кораблей, самолётов и тех, кто ищет славы или богатства. Она скрывает Монд Лан и делает так, что люди проходят мимо и не видят.

Он обернулся и посмотрел на парящий остров, чёрный силуэт которого едва различался вдалеке.

– Магия эта сложна. Представь не плотную стену, а слой тумана, который прячет клочок земли. Только тот, кто знает истинное имя острова и тот, кто держит Книгу, может рассеять этот туман и сделать остров видимым. И только хранитель Книги заклинаний имеет право накладывать такую защиту и поддерживать её.

Руос сделал паузу. Дора уже поняла, что это предупреждение.

– Она слабеет, потому что некому её поддерживать?

– Да, Дора. Теперь понимаешь, почему мы торопимся? Мы уже потеряли много времени. Если защита слабеет, то рано или поздно остров кто-нибудь увидит. Люди любят чудеса и сокровища, поэтому отправятся на гибель. Учёные бросятся сюда, чтобы удовлетворить своё любопытство. Торговцы приедут сюда за прибылью. Правительство – за властью. Начнётся поток: исследователи, авантюристы, армейские отряды… Не важно, кто придёт первым. Важно то, что этот поток нарушит хрупкий порядок. – Руос сжал кулак. – Тогда войны не избежать. Могут быть уничтожены редкие виды существ…

Они прошли немного в тишине. Затем Руос остановился, помог Доре слезть, и они пошли вперёд, а муррикан следовал за ними.

– Хранитель Книги – единственный, кто может восстановить или усилить эту защиту. Это не рутинный обряд; это акт, требующий Книги, знания, времени и воли. Если книга молчит, если хранитель ослаб – защита тает.

– Я имею право передать книгу новому хранителю?

– В том-то и дело, что нет. Уже нет. Время вышло, и ты вступила в права. Теперь ни у короля, ни у тебя нет выбора. Маги будут обучать тебя.

– Я не уверена, что справлюсь.

– Раз Ледрис решил, что отныне ты станешь хранительницей, значит, у тебя есть скрытый талант… или способность управлять магией.

Дора хихикнула.

– В жизни даже фокус с копеечкой не могла показать.

– Это не фокусы, Дора. Это очень тяжкий труд.

– Почему Ледрис смог передать мне книгу, а я не могу… тебе, например?

Руос улыбнулся, польщённый её доверием.

– Через много лет, когда заработаешь бессмертие, сможешь найти себе замену. Для этого тоже требуется короткое время. Обычно Книга сама подсказывает.

Они замолчали.

Вдруг что-то шевельнулось в кустах, и Дора отпрыгнула с визгом. Руос закрыл её собой и насторожился, вытащив кинжал.

– Кто здесь?!

Кусты дрогнули сильнее, и наружу с ворчанием задом выбралось огромное пушистое нечто. В лунном свете блеснули жёлтые глаза.

– Да чтоб у меня шерсть клочьями выпала! – проворчал кот, вылезая на тропу. – Вот ты как людей встречаешь, Руос? С ножом наперевес?

– Торнадо… – выдохнула Дора, узнав кота.

– А ты думала, я брошу тебя одну?

– Она со мной, – возразил Руос.

Кот уселся прямо посреди дороги, тяжело вздохнул и ответил:

– С тобой не безопасно. Проверено.

– По-моему, тебе было сказано возвращаться в деревню.

– Я непослушный кот, ясно? А ещё я – советник Доры.

– Ш-ш-ш, – зашипела Дора, услышав своё имя. – Не призывай сюда Локи.

– Локи? – в голосе Торнадо звучало удивление. – Чем тебя пугает Локи?

Она сощурила глаза. Затем быстро отвела Руоса в сторону. Кот за ними внимательно следил.

– Руос, ты называл меня по имени во время разговора?

– Не помню. Может быть… – Он замолчал и повернулся в сторону, где всё ещё сидел Торнадо. – Полагаешь, это…

– Тихо. Притворимся, что не догадываемся. У меня есть идея.

И Дора в двух словах на ушко поделилась своей идеей с Руосом.