Остров безмятежных

Глава 23

Ночь опустилась густым шёлковым покрывалом. Над маленькими озёрами висел прозрачный туман. Вода отражала звёзды, казалось, будто небо упало в глубину, смешав свет с темнотой.

Посреди этого безмолвного сияния медленно выступал из мглы остров – ещё больше, чем остров Ракель. Он не стоял на воде, а плавал в воздухе, словно покоился на дыхании ветра. Замок, венчавший остров, напоминал картинку из детской книжки: зубчатые стены и высокие шпили.

Вокруг царила тишина. Муррикан двигался к вершине холма. Дора, мирно спала, обняв шею животного. Руос мужественно шёл рядом, стараясь не думать об усталости. А вот Торнадо-Локи с ними уже не было. Что же с ним случилось?

Дора предложила Руосу называть её Иоландой, но этот номер не прошёл. Кот косился на них, когда слышал это имя, не понимал, но не исчезал. Дора решила, что Торнадо настоящий, потому что Локи, по словам таркусов, терпеть не может двуличие. Такое умозаключение могло бы погубить девушку, если бы рядом не было Руоса.

Когда они вышли из леса, Руос чуть сбился с пути и задумался. Толстый белый кот с самодовольной важностью покачивал хвостом, уши подрагивали.

– Сюда, – мяукнул он, оборачиваясь. – Короткий путь через каменные холмы.

– Холмы? – насторожился Руос, зная, что логово Локи в камнях. – Но Монд Лан здесь сплошь равнина, – решил схитрить он.

– Ну… раньше были холмы, – не моргнув, ответил кот. – Ты, наверное, просто не знаешь.

Дора шагнула было за Торнадо, но Руос остановил её, положив руку на плечо.

– Подожди. – Его взгляд стал внимательным и холодным. – Торнадо, ты ведь говоришь, что родом из Долины Света?

– Разумеется, – ответил кот, зевая. – Лучшее место, где можно ловить солнечных ящериц.

– Тогда скажи, – Руос прищурился, жестом незаметно показав Доре, чтобы садилась на муррикана, – какого цвета у них глаза?

Кот моргнул. Откуда этому хитрецу знать такие вещи? Только Торнадо – истинный уроженец Долины Света знает ответ.

– Зелёные, – тем не менее ответил Локи. – Нет, подожди… янтарные… или…

– Не отвечай, – резко сказал Руос. На лице мелькнула победная улыбка. – Потому что солнечные ящерицы слепы.

Локи выпрямился, глаза вспыхнули неестественным золотом.

– Ах вот как… игры в догадки?

– Ты плохо выбрал маску, – произнёс Руос, доставая кинжал. Серебро сверкнуло в лунном свете. – Настоящий Торнадо остался с нашими друзьями в деревне.

Воздух дрогнул, и кот исчез, оставив после себя шлейф искр и лёгкий запах озона.

Дора вздрогнула, сердце рвалось из груди.

– Он ушёл?

– На время, – ответил Руос.

Над лесом послышался глухой раскат. Луна скрылась за облаками. Дора посмотрела на Руоса.

– Надо спешить, – сказал он. – Пока Локи не придумал новый облик.

И теперь они приближались к мосту. К тому самому мосту, с которого Руос увидел маленькую точку в море – приближающийся корабль, на борту которого находилась Дора. Он с нежностью посмотрел на спящую девушку. Отныне она принадлежит острову Монд Лан. Единственная женщина-человек. И именно ему, Руосу, предстоит оберегать её. От осознания своей ответственности у него появилась улыбка на лице. Такое прекрасное создание стоит беречь.

Ровно до середины мост был пуст. Но вскоре навстречу вышел двухголовый конь. Суровый дрэм Грог намеревался сопроводить их в замок.

– Король недоволен. Вы слишком сильно опоздали.

– Локи крутился под ногами, едва не увёл её в своё логово.

– Она знает?

Руос печально вздохнул.

– Знает. Думаю, со времени привыкнет к своему новому статусу.

– У неё нет выбора.

– Грог, Дора видела предупреждение в книге о том, что защита слабеет. Мицар тоже там будет?

– Будет. Отныне он станет её учителем. Если защита слабеет, нам стоит поторопиться.

Дора открыла глаза, когда муррикан прошёл в ворота. Она не помнила, как задремала в дороге. Сказались усталость, тревога и бескочечные события. Но теперь сон слетел с неё, и она увидела замок. Сердце сразу ухнуло вниз.

Это не было похоже на королевское строение, описанное в детских книжках. Башни вздымались вверх не прямыми стрелами, а изогнутыми, плавными, как закрученные в спираль ветви. Каждая башня тянулась к небу, расправляясь, как могучие крылья в полёте.

Стены замка тоже не были ровными: они напоминали чешую. Крупные, гладкие плиты переливались в лунном свете серебром. Откуда-то сверху слышалось низкое гулкое эхо. Дора сглотнула и хотела что-то спросить у Руоса, но увидела нечто страшное, зелёное и, вскрикнув, вздрогнула.

– Тише, Дора, – с другой стороны сказал Руос, – ты на территории короля. Здесь нет врагов.

– Я стараюсь не удивляться, но это сложно.

– Это Грог – слуга короля. Он страж и охраняет мост.

– Почему у замка такие формы? – спросила Дора, всё ещё думая, что у неё плывёт перед глазами.