Остров Драконов

Глава седьмая

Глава седьмая.

Кристиан оказался прав. На сей раз стражи беспрепятственно нас пропустили. Еще и посмеялись вслед.
Несколько человек тут же обрадованно направились с нами, но хуже не будет. На глазах у полного зала посторонних свидетелей нас не убьют точно. Зато, глядишь, за Мелли заодно присмотрят. Надеюсь. С паршивой стражи хоть пользы клок.
Одно дело - потехи ради впустить к ней в комнату пьяного мужика. И совсем другое — позволить к охраняемой приставать при всём честном народе. Это уже их собственный авторитет уронит. Окружающие решат, что не стража, а полнейшие трусы и слабаки. Еще и самих задевать начнут. Всё равно придется драться, только на сей раз уже — всерьез.
Мелисса, кстати, держится неплохо. Учитывая, что она, в отличие от меня, в таверне впервые. А уж в игральном зале...
А Кри-Кри прав: зал полон. Большой он в этой таверне, кстати. Похоже, она на оживленном тракте и явно процветает.
Гномы, кстати, выглядят вполне респектабельными. Вооруженная бородатая стража - весьма симпатичной и ухоженной гномы. Кстати, борода у нее действительно есть. Тоже симпатичная и ухоженная.
Что-то сомневаюсь, что эти станут с нами резаться на артефакты.
А вот орки — они перспективнее.
А самый перспективный — дальний родич гномов. Поменьше и поуродливее. Лепрекон, чтоб ему. На широком подоконнике расселся, ногами болтает. Этот-то прямой конкурент что здесь делает? Надеюсь, с ним Кристиан играть не собирается? Не представляю себе счастливчика, внезапно обыгравшего в кости или в карты лепрекона. Такие бывают только в сказках. Да и то - не уверена, что они хоть на чём-то основаны. Кроме буйной фантазии самих рассказчиков.
Вот будь у меня хоть парочка полезных артефактов... и то не уверена. На лепреконов я никогда не закладывалась.
Но всё равно... это шанс. Самый настоящий. Потому что именно сделки с нечистью спасают в ситуации, вроде нашей. Этот мерзкий карлик может вытащить отсюда нас всех. Может провести тайными тропами. Может...
Нет. У меня нет ничего для реального торга. А плату лепреконы берут не золотом, а кровью. Золота у них и своего довольно.
Кровью я жертвовать не собираюсь — ни своей, ни сестренки.
А артефактов у нас всё еще нет.
Осторожно выбираю столик чуть в стороне. Лучше сначала осторожно приглядеться.
Стражники присаживаются подальше, занимая два стола. Один уже тянет на колени подавальщицу — в таком же открытом платье, что и являвшаяся недавно к нам.
Мелли отчаянно краснеет, отводя взгляд.
Хорошо хоть, тавернская девица хихикает и обнимается со стражем и сама. А то точно зрелище было бы... уж точно не для глаз невинной девы.
К нам уже приближается еще одна. Очевидно, принять заказ. Не с Кристианом же кокетничать.
Кстати, той наглой пышки, притащившей нам остывший, невкусный ужин, я в зале не вижу. Кого-то уже обслуживает наверху, в комнатах?
- Ты его видела? - еле слышно шепчет мой бывший.
И имеет в виду уж точно не распаленного похотью конвоира.
- Кри-Кри, нет! - яростно шиплю в ответ. - Только попробуй ему пообещать что-нибудь... кого-нибудь. Из-под земли достану, в лепреконьем болоте лично утоплю. Поом достану и снова утоплю.
- Его здесь никто не видит, - ушел от ответа Кристиан. - Он под маскирующими чарами. Невидимость.
Всё ясно. На самом деле у нас с Кристианом есть еще один Дар — на двоих. Мы оба видим под чарами. То есть человеческую Магию уровня Архимага мы, наверное, не преодолеем. А вот любую иных рас — без проблем. Драконов, правда, пока проверить случая не представилось... всё впереди, видимо.
Если очень повезет. Если живыми до них доберемся.
Зато хотя бы ясно, почему никто еще не попросил лепрекона убраться вон — из приличного общества. Их не любят даже больше, чем Старая Знать — разведенных баб.
Потому что бабы только оскорбляют мораль лживых ханжей, а вот лепрекон под шумок разденет догола, да еще и что подороже отдать заставит. То, чего дома не знаешь, к примеру. Или что будет между тобой и стеной.
А еще Кристиан умеет отводить глаза. Любым расам. Драконов, опять же, пока не проверяли. От меня тогда тоже — не вышло, ну так он же не Архимаг, а я как раз вижу под иллюзиями.
- Что ты задумал? На кой лысый тфарг нам этот весьма привлекательный молодой человек из хорошей семьи?
Я-то знаю, зачем. Но не представляю, как к нему подобраться. Без новой опасности для нас.
- Ну, он и в самом деле из древнейшего рода, даже не сомневаюсь, - усмехнулся Кристиан. - Не исключено, что он сам его и основал.
Запросто.
- Колись, что придумал, гад ползучий! - незаметно ткнула я бывшего локтем в бок.
- Он может нас всех отсюда вытащить.
- Кри-Кри, лепрекон может вытащить кого-то из болота только в еще более опасное болото.
Мне уже поднадоело изображать с Кристианом влюбленную парочку. Но с постылой женой играть в таверну не ходят.
- Пошевели мозгами. Он здесь зачем-то торчит под прикрытием — это раз, - загнул палец мой бывший. И даже этот жест умудрился сделать неприметным. Будто мне кольцо демонстрирует. Ну да. Всё проиграл, фамильный перстень сохранил. Логично. - Значит, ему что-то нужно. И явно не мы. Даже если он откуда-то знал, что мы проедем мимо, не настолько мы ценные, чтобы ради нас сюда тащиться. Королевская кровь в наших жилах не течет... во всяком случае, за себя я уверен. Значит, что? Значит, ему здесь позарез нужен кто-то совсем другой. Или что-то другое.
Он прав. Мы-то здесь явно случайно, а вот кто-то из прочих присутствующих — возможно, очень даже и нет.
- И если у нас окажется то, что ему нужно... - ухмыльнулся мой бывший.
Он опять прав, конечно. Это шанс. Лепреконов бояться — живыми до Драконов не добираться. Но...
Но все прочие, кто попал на крючок к этой зловредной расе, тоже так думали. В ту же самую сторону бодро топали. И тоже не от хорошей жизни.
Мало кто ввязывается в столь отчаянную ситуацию просто от скуки. Или от любви к приключениям.
И тут лепрекон бодренько соскочил с подоконника и направился к нам. Не знаю, насчет основания им собственного рода, но скачет он, как молодой.
Причем, вроде, нас только что разделял весь зал. И лапки задние у карлика должны быть много короче человеческих.
- Хотите сыграть в карты? - слащавенько так пропел он. А зубки-то у него белеют... остренькие такие.
Люди вообще — единственная разумная раса, настолько беззубая. Ну, эльфы еще, ну так они хоть — поголовно Маги.
- А ты — хочешь с нами? В команду третьим против гномов с колечками? - тут же ухватил минотавра за рога Кристиан, вполоборота глядя на меня.
Будто это мы с ним всё еще треплемся.
На самом деле, даже в таком раскладе держи ухо востро. В паре с лепреконом тоже сядет играть только вконец отбитый авантюрист. Кому уже нечего терять.
Вот как нам, например.
- Я бы с удовольствием, - поскучнел «привлекательный юноша из хорошей семьи», основанной им самим. - Но кто же в здравом уме сядет играть с лепреконом? Кругом сплошь одни упертые расисты. Ни одного благородного существа.
Судя по лицу Кристиана, он полностью разделяет негодование собеседника. А судя по хитрющим зеленым глазам, вот-вот готов сесть с дискредитируемым бедолагой за один стол сам.