Остров Энваитенет

---

Глава 1.

Они сидели в угловом кабинете ресторана, Москва за окном переливалась огнями. Андрей откинулся на спинку стула, посмотрел на бокал с виски, покачал его, наблюдая, как янтарная жидкость оставляет маслянистые следы на стекле.

— В общем, так, мужики. — Он поставил бокал. — Проект закрыт, деньги капнули, башка кипит. Надо обмыть. И сразу свалить в нормальный отпуск. Только не на пляже с коктейлем, а в такой, чтоб выдохнуть и заново родиться.

— Каждый раз одно и то же, — усмехнулся Денис. Он сидел справа, развалившись, с неизменной снисходительной улыбкой. Денис был единственным человеком, кто мог так разваливаться в присутствии Андрея. Общая школа. Сигарета за гаражами в девятом. И драка с выпускниками вечерней школы, когда они стояли спина к спине. — Надо, значит, сматываться. Куда на этот раз? В Антарктиду? Космос?

— Не паясничай, — Андрей толкнул его локтем. — Серьёзно. Надо такое место, чтоб… ну, чтобы не забыть через неделю. Чтоб коленки дрожали. Чтоб ночью не спать и слушать, шуршит там кто за палаткой или нет.

— Интересный подход, — протянул Денис.

Андрей повернулся к Сергею, который сидел напротив и копался в телефоне. Сергей всегда знал, что нужно шефу, раньше, чем шеф сам это формулировал. Семь лет бок о бок — сделки, переговоры, два прокола, один серьёзный разговор в машине, после которого Андрей кому-то позвонил и сказал «моя ошибка, парень остаётся». С тех пор они работали как единое целое. Сергей не просто выполнял поручения, он думал за Андрея, когда тот был на пределе.

— Серёг, ну ты штурман, давай колдуй. Найди-ка нам приключение. Чтоб дух захватывало.

Сергей поднял голову.

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть, — сказал Денис. — Андрюха прав. Надо рвать когти, пока новый проект не придумали.

— Дайте пару дней, — попросил Сергей.

— Хорошо, — великодушно согласился Андрей. — Но чтоб было за что зацепиться.

Они чокнулись бокалами. Денис тут же начал рассказывать какую-то байку про знакомого, который рванул в Камбоджу и нашёл там храм с кобрами. Андрей слушал вполуха, кивал, пил виски.

Ресторан гудел своей обычной вечерней жизнью.

Ровно через два дня, в пятницу, они собрались в кабинете Андрея.

Сергей расположил на столе планшет. На экране — спутниковая карта: зелёное пятно озера посреди серо-коричневой пустыни.

— Северная Кения. Раньше называлось озеро Рудольф.

— Какое пафосное имя, — заметил Денис, разглядывая карту. — А теперь что?

— Теперь озеро Туркана. Оно исключительно щелочное и солёное. Пить и купаться вообще нельзя, будет сильнейший химический ожог. Зато есть крокодилы, причём одни из самых крупных в Африке. Температура за тридцать даже когда солнце садится. И ветра. Постоянные ветра.

— Рай, — хмыкнул Денис. — И зачем туда ехать?

Сергей приблизил карту.

— Посередине озера остров, вот видишь. Называется Энваитенет. На местном наречии значит - «Безвозвратный».

Андрей поднял бровь. Денис замер на полуслове.

Сергей продолжил.

— Название не с потолка взялось. В 1630 году туда забрела семья, они бежали от работорговцев. Через несколько месяцев на остров приплыли их родственники, а хижины были пусты, обыскали весь остров - никого.

— Уплыли? — спросил Андрей.

— Лодки, весла остались на берегу. Копья и луки в хижинах.

— А в наше время? — Денис подался вперёд. — Что-то более свежее есть?

— В тысячу девятьсот тридцать пятом. Британская экспедиция. — Сергей перелистнул. — Двое учёных остались на острове для наблюдений. Договорились с местными, каждый вечер зажигать сигнальный костёр. Несколько дней все нормально. А потом — молчок. Входе поиска не нашли ни людей, ни снаряжения. В пятидесятых туда переехало племя эль-моло, около тридцати человек. Через несколько месяцев они тоже исчезли. Все до одного.

Денис присвистнул.

— Жёстко. А что местные говорят?

Сергей чуть понизил голос.

— Говорят, в новолуние с острова слышны крики и стоны. А когда бывает туман — из него проступает город. Башни и разноцветные огни. И музыка. Тягучая, жалобная, от которой голова раскалывается. После таких видений у людей портилось зрение. Некоторые слепли полностью.

Андрей молча смотрел на карту. Денис крутил в руках зажигалку.

— И ты честно веришь в эту чушь про город? — спросил Денис, но в голосе уже не было прежней уверенности.

— Я верю в то, — спокойно ответил Сергей, — что тридцать человек не могут исчезнуть, оставив еду на огне. Я верю в рапорты и официальные отчёты, которые лежат в архивах подшитые.

Андрей встал, прошёлся вдоль стола.

— Организуй, — сказал он.

Сергей кивнул.

— Ты с нами? – спросил Андрей.

— А куда я денусь, — ответил Сергей и закрыл планшет.