Остров мёртвых голосов

Глава 2. Идеальный остров

«Большинство ловушек выглядят как подарок. Особенно в день рождения.»

Ровно в семь вечера на острове включились гирлянды.

Сотни мягких огоньков вспыхнули на бамбуковых арках, вдоль деревянных дорожек, на пальмах. Всё выглядело... красиво.

Слишком красиво.

Меня окружали свечи, фрукты в хрустальных вазах, коктейли с зонтиками и музыка — странное сочетание рока и шаманских ударов барабана, как будто кто- то хотел, чтобы я почувствовала себя «в своей тарелке».

И всё же тарелка была чужая.

- С днём рождения, мисс Хартвелл! - раздался голос от официанта, одетого в белое, слишком белое.

Я кивнула. Улыбнулась из вежливости. Положила кусок ананаса в тарелку и пошла прочь от толпы.

Лея завизжала — кто-то из мальчиков, кажется, Грей, прыгнул в лагуну. Кто-то уже пил коктейли, кто-то фоткался на полароид. Все были живы. Настоящие.

А я чувствовала, что где-то рядом — что-то другое.

- Ты всегда выглядишь так, будто знаешь то, чего не знают другие, - сказал голос рядом.

Я обернулась. Дилан.

Он держал в руках банку газировки и смотрел на меня, чуть склонив голову, как будто искал скрытую формулу внутри моего лица.

- Возможно, я просто не люблю вечеринки, — ответила я, пряча взгляд.

- А возможно, ты просто одна из тех, кто видит трещины в идеальной картинке.

Он поставил банку на стол и мягко добавил:

- Элис, если хочешь, мы можем просто пройтись. Без людей. Без камер. Без этого цирка.

Я кивнула.

И мы пошли. Вдоль берега, босиком, оставляя следы на мокром песке.

Мы сели у большого, мрачного дерева - его корни выползали на поверхность, как жилы древнего организма.

Сверху, среди ветвей, кто-то подвесил колокольчики. Они звенели от ветра - не слишком громко, но так, будто предупреждали.

- Странное место, - сказал он. - Словно всё это не совсем настоящее.

- Потому что не настоящее, - тихо произнесла я.

Он посмотрел на меня. Я почувствовала тепло его взгляда.

- Что ты чувствуешь?

Я хотела сказать «страх». Но вышло:

• - Тишину. Слишком глубокую. Как будто кто-то выключил фон жизни. Он не посмеялся. Не усмехнулся. Просто кивнул. И сказал:
• - Если что, я рядом.

Это были простые слова. Но в них было... спасение.

Позже, когда мы вернулись, пати стала ярче. Кто-то включил лазеры. Музыка была громче.

Рик объявил:

- В полночь - свечное шоу и история острова от местного шамана!

Я хотела уйти. В комнату. К брату.

Он уже сидел с книжкой по шахматам, увлечённый, как всегда.

- Всё ок? - спросил он.

Я села рядом.

- Да. Просто устала.

Он отложил книгу.

- Этот остров... он кажется странным, да?

Я удивилась.

- Почему ты так подумал?

Он пожал плечами.

- Не знаю. Я когда заснул днём, видел, будто кто-то стоит у двери. В темноте. Но я не испугался. Потому что он не двигался. Просто смотрел.

Я медленно вдохнула.

- Может, тебе просто приснилось, - прошептала я. Но внутри всё сжалось.

Ночь наступила резко. Как будто кто-то резко выключил солнце. Звёзды были тусклыми. Луна не светила. А пальмы шептались - слишком тихо, чтобы разобрать слова.

Я легла. Но не могла заснуть.

Потому что за пределами окна тьма была не пустая. Она казалась... живой.

И я услышала первый звук.

Скрежет. Как будто когти скребли по дереву. Я прижалась к стене.

А потом вдруг - щелчок. Исчез свет. Полная тьма.

Не «ночь». Не «темно». А ничего.

И в этом ничто я услышала: «Элис...» Голос, которого не было.

И я поняла: остров проснулся.