Остров мёртвых голосов

Глава 9. Он знал, куда мы идём

«Некоторые возвращаются не для спасения. А чтобы убедиться, что ты не спасёшься.»

Мы решили не спать.

Слишком много «если». Слишком мало «точно».

Рик дремал с открытыми глазами. Дилан сидел на коряге, разглядывая карту, которую перерисовал с планшета.

Я просто считала. В голове. Вновь и вновь:

3 осталось. 2 исчезли. 1 копия. 0 шансов. И вдруг кусты перед нами зашевелились.

Мы вскочили. Фонарь - вперёд. Кочерга Рика - в боевую стойку.

Фигура вышла на свет.

Высокий. Потрёпанный. Вся одежда - порвана, глаза - глубоко посаженные, под глазами синева, на лице - грязь и царапины.

- ...Том? - выдохнул Дилан.

Я застыла.

Том был с нами в первый день. Один из тех, кто «ушёл в лес и не вернулся». Весёлый. Циничный. Худой до костей. Считался пропавшим уже 3 дня.

- Как… - начала я.

- Не спрашивай, - сказал он. Голос хриплый, будто из сухого горла. - Я долго шёл. Меня держали.

- Кто?

Он посмотрел в темноту.

- Оно. Сердце. Там, внутри. Где всё начинается.

Он упал на колени. Протянул нам предмет - обгоревший кусок металлической пластины.

На ней — выгравированы цифры: 4 — 2 — 0 — 7.

- Это код, - прошептал он. - Центр острова. Но вы не дойдёте. Никто не доходил. Я видел, как их разрывает на подходе. Внутри... это не просто механизм. Это... память.

- Память чего? - спросил Рик. Том поднял глаза.

- Вас.

Мы переглянулись.

Слишком много информации. Слишком мало веры.

- Том, - медленно сказал Дилан. - Ты уверен, что ты - ты? Он ничего не ответил.

А потом засмеялся. Хрипло, низко, будто бы срываясь.

- Вот что смешно, - сказал он. - Пока вы сомневаетесь во мне, вы забыли проверить самих себя.

Он посмотрел на меня.

- Элис. Когда ты в последний раз видела своё отражение?

Я замерла.

И поняла: действительно. С тех пор как началась темнота, ни разу.

Я не знала, как сейчас выгляжу.

Не была уверена, что мои глаза - мои. Что тело не изменилось. Что я - не копия.

- Что там, в центре? - прошептала я. - Что это за «сердце»?

- Там, - сказал Том, - твой выбор. Один на всех. Последний. Только тот, кто не боится потерять себя, может войти.

Остальные останутся снаружи. Вечно. Собирать тени. И ждать.

Он встал.

И пошёл прочь.

Не попрощавшись. Не обернувшись.

- Он оставил нам ключ, - сказал Дилан. - Значит, всё ещё можно выйти.

- Или войти, - добавила я. - В самую суть острова.

Мы все посмотрели на код: 4 — 2 — 0 — 7.

- Что если это не просто цифры? - прошептал Рик. - А дата? Или время? Или... отсчёт?

Мы молчали.

Никто не заметил, как далеко ушёл Том.

И на месте, где он стоял, осталась лишь его тень. Твёрдая. Негнущаяся. Будто вдавленная в землю.

А я впервые за весь этот ад услышала тихий ритм. Глухой. Из центра острова.

Бум. Бум. Бум.

Он бил, как сердце.

И ждал нас.