Остров мёртвых голосов

Глава 10. Точка входа

«Есть двери, которые открываются не ключом, а сердцем. Но не всякое сердце - подходит.»

Дорога к центру была нереальной.

Деревья, растущие вверх ногами. Камни, зависшие в воздухе. Ветки шепчут на языке, который ты почти понимаешь.

Всё это напоминало не лес, а воспоминание о лесу.

Как будто остров сам воссоздал свой центр - по памяти.

Мы близко, - сказал Дилан, показывая на компас. Стрелка крутилась по кругу. - Центр везде и нигде. Похоже на сердце. Его не видно, но оно в тебе.

Или тебя в нём, - пробормотал Рик.

Мы вышли к воротам, вросшим в землю.

Не дверь. А грудная клетка из металла и корней, будто вырванная из гиганта.

На ней панель.

Код: — — — —

Цифры.

Я набрала: 4 — 2 — 0 — 7

Мгновение - и всё пространство дрогнуло.

Ветви потемнели. Воздух сгустился.

Ворота разжались, как рёбра, впуская нас в чрево острова. Внутри - живой коридор. Стены пульсируют. Пол дышит. Остров внутри нас, и мы - внутри него.

На стенах - экраны. На них - мы.

Каждый. В детстве. В подростковом возрасте. В этом лагере. Видео, которых никто не снимал.

Сцены, которые мы не помним, но которые были.

Это слежка, - прошептал Рик. - Много лет.

- Или... это мысли, - сказала я. - Или воспоминания острова. О нас.

Впереди - зал. Куполообразный. С пульсирующим ядром посередине. Оно живое. Сердце? Машина

Оно наблюдало.

На полу - круги. По числу нас. Три.

Один горит красным.

Что это? - спросила я.

И раздался голос. Не из воздуха. Изнутри нас:

«Трое вошли. Один останется. Один пройдёт. Один вернётся. Выбор - сейчас.»

Что за чёрт? - прошептал Рик.

«Один останется. Чтобы поддерживать цикл.»

«Один пройдёт. Чтобы нести остров дальше.»

«Один вернётся. Чтобы рассказать правду - и быть признанным безумцем.»

Мы молчали.

Это не выбор между «умереть» и «жить».

Это хуже. Каждый вариант - ломает.

- Я… - начал Рик. - Я не могу остаться. Не вынесу одиночества.

- Я не хочу уходить, если это значит предательство, - сказала я.

Дилан просто смотрел. Молча. А потом шагнул вперёд.

- Я останусь, - сказал он.

- Что? - я бросилась к нему.

- Я чувствую. Это место... оно говорит со мной. Давно. Я слышал его, ещё до приезда.

Он улыбнулся.

- Может, я уже был здесь. В другой жизни. В другом цикле.

- Но...

- Ты должна идти, Элис.

Он повернулся к Рику.

- А ты - расскажи. Но говори правду. Даже если тебя посадят. Даже если никто не поверит.

Мы встали в круги. Свет упал на нас.

- Я люблю тебя, - сказал Дилан.

Но уже другим голосом. Спокойным. Как у острова. Он уже не принадлежал себе.

Сердце острова впустило нас.

И когда я обернулась, Дилан исчез. Не умер. Не растворился.

Он просто стал частью стен. И теперь...

Остров дышал мной.