Остров проклятых невест

Глава 6

Мы здесь две недели. Самые слабые уже мертвы.

Я знал, что завтра остров начнет новый этап. Один из моряков говорил во время пути, как это выглядит. Вначале под ногами пронесется звук. Мощный и сбивающий с ног импульс драконьей магии. Потом флора и фауна начнет перестраиваться. Ручьи могут изменить русло и даже состав, пресной воды будет на найти там, где она была еще вчера. Небо останется небом, но вероятно поменяет настроение. Форма леса и климат может измениться, а может остаться тем же. Все зависит от импульсивных фантазий драконов.

Я бы не поверил ничему из сказанного, но я увидел на что способна эта магия. Она вполне может стереть этот лес и выстроить заново. И мне повезло, что участники, которые застали тот разговор, отнеслись к нему, как к глупой байке хмельного матроса. А значит, у меня будет преимущество, когда реальность начнет искажаться.

Уже две недели позади. И приближение финальных испытаний нависло, как угрожающий меч. Но я его не боюсь. Страх неотвратимого лишь инструмент, который поможет мне не терять времени даром. Ведь на самом деле я боялся только того, что где-то на этом острове, там, где я не вижу, кто-то обнаружит то, за чем я сюда пришёл. И я не успею, хоть и готов заплатить любую цену.

Амулет дрогнул. На этот раз ближе, чем ожидалось. Значит, он или она передвигается слишком быстро. Это не человек. Или оборотень, или маг. Одни могут развивать ненормальную скорость, вторые, при определенных заклинаниях, временно увеличивать свою.

Я поднял голову и прислушался. В лесу появился звук, которого не было минуту назад: тихий, ритмичный, как перешептывание. Точно маг. Заклятье готовит. Я не включил щит. Щит из звуковой волны создавал оглушающий меня пузырь. Чувствуешь себя, как мышь в стеклянной банке. Пока меня не видят, я в безопасности. Я позвал и опустил клинок.От замерзающего леса откололось пятно — черная кожа, тёмная, как лунка в камне и короткий, смешной, будто детский, нож. Парень выглядел младше меня, хотя издалека и в темноте было глупо об этом судить. Да и собрали нас из самых разных миров. Он остановился, словно споткнувшись о мой прямой взгляд. Для таких магов, которые привыкли охотится на слабых, я был плохой добычей.

Он шевельнул плечами, непривычно и резко, как человек, который на ходу меняет планы. Я поднял свободную руку и наклонил голову чуть вправо, показывая всем видом: иди. Иди прочь или умрешь.

Он не успел решить. Тень с другой стороны поляны, обозначилась с большей решимостью. Двое. Нет, трое. А вот эти оборотни. Клинок в моей руке пульсировал, предлагая свои услуги. Я мог отрезать их от обелиска одним выпадом с волной под углом, и они поняли это. Маг оказался самым умным из троих и зашептал, не повышая голоса:

— Мы уйдём. Мы не знали, что камень занят.

Они переглянулись, ожидая от меня ответа или нападения. Я коротко кивнул. Не собирался тратить силы перед непредсказуемым утром. Я видел в их движениях раздражение и смятение. Такие бы не продержались в поединках отряда Роэна. Возможно, поэтому сбились в это трио. Они явно были беднее, хуже натренированы и менее развиты магически.

— Идите, — сказал я почти тем же тоном, которым говорил зверю. — На юго-запад, до следующего обелиска две сотни шагов, но если поторопитесь, дойдете и согреетесь.

Они двинулись боком, вышли из света и растворились в черноте. Амулет еще раз шепнул и замолчал, должно быть, воспользовались своими перимуществом и помчали со вмех ног. Я выдохнул, убрал клинок и снова и прислонился к камню. Сфера «Глаз Неба» плавала над потрескивающим от холода леса, как жирная мушка над хлебом. Я закрыл глаза. Слушал, как в камне живёт жар. Иногда движение магии. Иногда тишина, как у хищника, который делает вид, что спит. Я думал о том, что завтра все мои две недели заметок превратятся в набор красивых, но бесполезных штрихов.

Из темноты донесся треск ветки. И тихий, печальный вскрик зверя, который не успел унести ноги от хищника. Я открыл глаза. Холод прижался к моим голеням, будто просил разрешения. Я позволил ему. Тепла обелиска хватало на всё, кроме вытянутых конечностей. Но вытянуть ноги иногда хотелось. Можно было пожертвовать теплом. Я пошевелил пальцами ног. Кровь в них была ленивой.

Сфера приблизилась и молчала. Честно сказать, я не знал говорят ли через нее драконы или только наблюдают. Я не говорил для них на этом острове, хотя на корабле инструкторы убеждали, что показывать яркое шоу для главных зрителей — хорошая стратегия. Я говорил для себя. Это просто лучший способ запоминать. Слова, как зарубки.

Ночь съела окрестные звуки, и я остался один я, обелиск, и наблюдающий “Глаз Неба”. Я не верил, что им скучно. Но я не верил, что они раз за радом затевали этот отбор из-за одолевающей скуки. Это было слишком даже для них. И я верил, что только оказавшись здесь, я пойму ради чего тут льется так много крови. Я размял шею, а потом вновь увидел перед собой женских шаги. Их вещей здесь тоже не осталось.

— Хорошего пути, — сказал я тем, кого уже не было.

Я прислонился лопатками к убаюкивающе теплому обелиску и позволил векам закрыться. Спать я не стал. Это было другое и я благодарил судьбу, что умею частично держаться за реальность, отдыхая телесно. Рядом, в песке, догорала кровь. Я чуял видел ее в синем тепле обелиска. У каждого своя причина прийти на отбор. Вы продержались так долго, а теперь вас нет. Но я зайду дальше.