Остров смерти

Глава 12. Следуй за хищником

Какой уж сон, если в одной палатке с тобой спят трое парней! Храпели они громче симфонического оркестра. Мы с Рори пробовали их переворачивать, но, когда замолкал один, свои трели начинал другой. Под утро мы сдались и выбрались из палатки. На улице всходило солнце, и небо переливалось сочными красками.

– Я рада, что ты приехала на остров, – тихо сказала Аврора.

Мы уже успели развести костер и теперь сидели на поваленном бревне, грея руки у огня. Вокруг было очень тихо, словно время остановилось. Несмотря на утомительный день и бессонную ночку чувствовала себя неплохо: спокойно и безмятежно. Мне даже стало казаться, что это обычный поход с друзьями, а не задание директора странной школы. Я затянула с ответом, и Рори от меня отвернулась и стала бросать щепки в огонь.

– Ты, видимо, нет, – решила подруга.

– Я просто все еще не понимаю, что чувствую. Не был ли ошибкой мой переезд и на своем ли я месте. Но знакомству с тобой очень рада!

– Вот такого ответа я и добивалась! Наконец, у меня появилась подруга, а то мужская компания уже надоела.

– Почему ты не дружишь с девушками?

– У меня была подруга, – Аврора несколько секунд молчала, наблюдая за пламенем огня, – но она умерла.

Наверное, Рори дружила с кем-то из пациентов, узнавать подробности я не стала, чтобы не заставлять девушку вновь переживать трагедию. Одноклассница вдруг стала кидать щепки с большей силой, вкладывая в каждый бросок злость.

– Знаешь, все говорят, что мы должны принимать выбор Смерти! А я не могу! Ей было всего четырнадцать, а она ее забрала! Мы так хотели вместе пойти на бал, – подруга утихла и снова устремила взгляд на огонь. Видимо, он ее успокаивал.

– Часто Смерть несправедлива, – согласилась я и взяла Рори за руку, чтобы через прикосновение выразить свою поддержку.

Казалось, каждый житель острова кого-то потерял. Их учат уважать выбор Смерти, но, возможно, они с этим не согласны, поэтому чаще всего на их лицах можно встретить печаль. Одновременно с этим на острове стараются найти средства для продления жизни. Я не понимала, во что верят эти люди.

– Ты не думала уехать с острова?

– Думала, – призналась Рори, – но мы никогда не были в вашем мире, и неизвестность пугает. И где гарантия, что там будет лучше?

Мне хотелось воспеть хвалу жизни за пределами острова, рассказать о преимуществах и возможностях, но поверила бы подруга в мои слова? Как можно верить той, кто по собственному желанию оттуда уехал? Каждый день я сравнивала свою настоящую и прошлую жизнь.

Конечно, в моем нынешнем положении меня напрягала частичная изолированность от цивилизации, странные традиции, мрачные уроки. Мне хотелось снова оказаться в шумном мегаполисе, выпить молочный коктейль в любимом кафе, сходить в кино, покататься на роликах, посидеть в интернете, но я была бы одна. У меня не осталось никого в том мире, кроме Адрианы, да и она следующим летом планирует уехать учиться в другую страну.

На острове же у меня был дом, где всегда ждал горячий ужин, чудаковатые, но душевные друзья. Однако я не чувствовала себя в безопасности и вообще не могла понять, настоящее ли все это. Иногда мне казалось, что это съемки мрачного фильма. Только вот мне забыли дать сценарий, и я не знала своей роли. Но какие бы сомнения не терзали изнутри, все равно складывалось ощущение, что сейчас мне нужно быть именно здесь. Это не случайно.

Из палатки раздался выразительный залп храпа. Он прогнал угрюмую атмосферу и подарил нам с Рори светлый настрой. Подруга предложила поспорить и угадать, кто издает такие музыкальные трели. Я сделала ставку на Клима, она на Руми. Оказалось, громче всех храпел Арий. Хотя позже, когда мы рассказали об этом, он отказывался верить.

***

Мы продолжали пробираться по чаще, натирая мозоли и царапаясь об острые скалы. Один раз заблудились, но кустарник с фиолетовыми бутонами нашептал Климу дорогу. Странно, что нам ни разу не встретились другие участники испытания. Может, давался один остров на команду? Но, кажется, окружающая местность не походила на архипелаг.

– Вы не думаете, что членов других команд сожрали звери? – выдвинула я предположение. И эта мысль не казалась мне дикой.

– Они здесь не водятся, – ответил Арий. Он постоянно делал вид, что знает все на свете. В нашем мире его бы считали зазнайкой.

– Раньше здесь обитали саблезубые тигры, – сообщил Клим. Наверное, такую информацию ему поведало очередное растение.

– А сейчас? – боязливо спросил Руми.

– Конечно, и сейчас здесь живут! А еще мамонты и динозавры. Иди, давай, – Рори подтолкнула вперед затормозившего парня. Но остановился не он один. Арий тоже застыл на месте. Он смотрел то на карту, то на компас, то на пещеру перед собой.

– Кажется, мы пришли, – наконец, объявил капитан.

Ладно, если в обитание на этом острове саблезубых тигров я не верила, то летучих мышей запросто. Также знала, что эти прелестные создания любят селиться в пещерах, поэтому идти туда мне совершенно не хотелось.

Зайти внутрь пришлось всем, Арий не желал слышать никаких возражений. Только прогулки по узким тоннелям, пахнущим сыростью, ни к чему не привели. В пещере не оказалось никакого сундука с кладом и вообще хоть чего-то. Даже летучих мышей.