Остров вечной жены

1. Когда закрывается портал

Хмурый осенний дождь отбивал унылый ритм по крышам и асфальту, заставляя прохожих кутаться глубже в куртки и спешить по своим делам. Лиля уже пожалела, что поддалась на умоляющий взгляд своего огромного пса и вышла на прогулку в такой ливень. Но устоять перед карими глазами Рэкса, в которых читалась настоящая трагедия от вынужденного заточения в четырех стенах, было невозможно.

— Ладно уж, последний круг, — вздохнула она, поправляя капюшон. Рэкс, мощный гладкошерстный кане-корсо цвета черного железа, тут же оживился и рванул вперед, едва не выдернув поводок из ее руки. Лиля поскользнулась на мокрой плитке, пальцы разжались, и поводок упал в лужу. Рэкс, приняв это за начало игры, с радостным взрывным ладом рванул прочь, в сторону старой, заброшенной части парка.

— Рэкс! Стой! — крикнула Лиля, бросаясь за ним. Сердце заколотилось – пес был силен и мог напугать кого угодно. Он юркнул за заросли раскидистого боярышника, и Лиля, не раздумывая, раздвинула колючие ветки, чтобы последовать за ним.

Она ожидала увидеть промокшую стену или очередную аллею. Но вместо этого шагнула вперед – и мир перевернулся.

Оглушительный грохот города, шум дождя и вой ветра оборвались, сменившись звенящей, абсолютной тишиной. Воздух стал густым, сладким и обволакивающим, пахнущим полынью, морской солью и чем-то неуловимо древним.

Лиля зажмурилась от резкой смены освещения. Еще секунду назад был серый, промозглый день, а теперь сквозь веки бил ослепительный, золотой свет. Она медленно открыла глаза.

Дождя не было. Она стояла по щиколотку в изумрудной траве, усыпанной полевыми цветами. Над головой простиралось безоблачное лазурное небо, согретое щедрым, ласковым солнцем. Откуда-то доносился нежный плеск волн. Сердце Лили бешено заколотилось. Она обернулась.

Там, где должен был быть парк и колючий куст, зияла пустота. А дрожащая, словно марево над раскаленным асфальтом, пелена, с тихим вздохом схлопнулась. За спиной осталась лишь стена из древних, могучих дубов, которых секунду назад не было.

Холодная паника подступила к горлу, но к ее ноге тут же притерся мокрый бок Рэкса. Он не лаял. Он тихо поскуливал, уткнувшись своей мощной головой в ее ладонь. Его умные, преданные глаза смотрели на нее с немым вопросом и… извинением?

— Что за… — прошептала Лиля, вцепившись пальцами в его ошейник.

Ее взгляд скользнул по поляне и уперся в дом. Не просто дом. Тот самый дом. Тот, что она годами рисовала в своем воображении, собирая по крупицам идеальную картинку из грез: низкий, каменный, с широкой террасой, увитой виноградом, панорамными окнами и черепичной крышей. Дом на самом берегу моря, бирюзовые воды которого ласкали песчаный пляж всего в ста метрах ниже.

И на террасе этого дома замерли трое мужчин.

Они смотрели на нее. Трое. И от этого зрелища перехватило дыхание.

Тот, что стоял ближе к ступеням, опершись на резную колонну, был черноволосым и смуглым. Его лицо с идеальными, резкими чертами дышало дерзкой, почти опасной красотой. Пронзительные зеленые глаза смотрели на Лилию с потрясенным, жгучим любопытством.

Второй, поднявшийся из плетеного кресла, казался высеченным из гранита. Его невероятная мощь чувствовалась в каждом мускуле, в широких плечах, в спокойной уверенности позы. Короткие пепельно-белые волосы и глаза цвета грозового неба изучали ее с интенсивностью, от которой становилось жарко.

Третий стоял у перил, глядя на море, и обернулся последним. Он был стройнее двух других, его движения обладали беззвучной, почти призрачной грацией. Темно-русые волосы с благородной проседью на висках оттеняли лицо, на котором многовековая мудрость смешивалась с тихой, затаенной грустью. Его темные, глубокие глаза смотрели на Лилию не просто с удивлением. В них была память. Боль. И бесконечное терпение.

Минуту царила полная тишина, нарушаемая лишь криком чаек и плеском волн.

Первым нарушил молчание черноволосый. Он мягко спрыгнул с террасы на траву и медленно пошел к ней, не делая резких движений. — Наконец-то, — произнес он, и его голос, низкий и бархатный, прозвучал как раскат грома в ясном небе. — Мы ждали тебя долго, Ани.

Лиля не поняла. Она отшатнулась, прижимая к себе Рэкса, который насторожился и издал низкий, предупреждающий рык.

— Вы… кто? И каким образом я тут оказалась? — ее голос дрожал от волнения и возмущения.

Мужчина с пепельными волосами сделал шаг вперед. Его движения были плавными и полными невероятной силы. — Портал закрылся, — произнес он, и его бас был похож на глухой рокот подземного толчка. — Значит, на этот раз все иначе. Ты не бежала. Тебя привел… — его взгляд упал на Рэкса, и в глазах мелькнуло понимание и уважение. — Азазель. Ты вернул ее нам.

Рэкс? Азазель? У Лили закружилась голова. Она сжала пальцы на ошейнике пса еще сильнее.

Третий мужчина, тот, что был похож на мудрого воина, сделал шаг вперед. Его движения были беззвучны. — Она не помнит, — тихо констатировал он. — Она не узнает нас. Смотрите, в ее глазах только страх.

— Я вас вижу впервые! — выдохнула Лиля, чувствуя, как почва уходит из-под ног. — Что вы хотите?

Черноволосый мягко наклонился, чтобы быть с ней на одном уровне. — Мы — те, чьи судьбы навеки сплетены с твоей, — сказал он, и в его голосе звучала неподдельная, горькая нежность. — А это — твой дом. Ты — наша избранная. Наша богиня. Анахита. Та, что дарует всему сущему жизнь и забирает ее. Ты ушла от нас много веков назад. Искала что-то там, в своем мире людей, перерождаясь вновь и вновь, теряя память. А мы ждали.

Он протянул руку, ладонью вверх, предлагая, а не требуя. — Твой фамильяр, — он кивнул на Рэкса, — последовал за тобой. Он был твоей тенью, твоим защитником. В том мире он принял облик пса, чтобы всегда быть рядом. И именно он почуял, что портал ослаб, и привел тебя домой. Домой, к нам.

Он осторожно коснулся пальцами ошейника Рэкса. Пес не зарычал. Он тяжело вздохнул, лег у ног Лилии и положил тяжелую голову на лапы, как будто его великая работа была наконец сделана.

— Добро пожаловать домой, Анахита, — тихо, почти молитвенно, сказал черноволосый.

И в тот миг, когда это имя — Анахита — коснулось ее слуха, что-то дрогнуло в самой глубине ее памяти. Не воспоминание. Ощущение. Вкус нектара на губах. Запах звездной пыли. Прохлада вечных вод. И… бездонная, всепоглощающая, знакомая до боли связь с этими тремя мужчинами, стоявшими перед ней.

Лиля стояла, не в силах пошевелиться, под ослепительным солнцем незнакомого мира, в окружении трех невероятных мужчин, назвавших ее своей избранной и богиней. Ее разум отказывался верить, но каждая клеточка ее тела, затаив дыхание, кричала, что это — правда. А у ее ног лежал не просто пес Рэкс, а верный страж Азазель, нашедший для своей госпожи путь домой.