Остров золотого шара

Глава 1

От стрекота вертушки закладывало уши. Пол ухал, падая вниз и снова взмывал в небо. Дита крепко, до боли, вцепилась в торчавшую сбоку ручку.

Очередной у-ух. Земля бросается в лицо, вот-вот ударит, как кулаком. Трава прибита к земле сильнейшим ветром, деревья по окружности поляны гнутся. Самые тонкие почти становятся на мостик.

Как только вертолет дернуло в последний раз, при посадке, за плечо схватили и затрясли. Пальцы, которыми она держалась за ручку в салоне не хотели двигаться, поэтому Дита разжимала их по очереди, оттягивая то, что должно произойти дальше. Секунда, хотя бы еще одна секунда для того, чтобы побыть прежней.

— На выход, — проорал красномордый солдат сопровождения, а когда Дита не отреагировала, крепко сжал на ее плече пальцы. Больно.

— Прыгай, коза! И шевелись!

Откуда столько ненависти? Глаза навыкате, ощеренные зубы. За что он ее ненавидит? Сам бы на ее месте не пытался остаться внутри?

Дверей в вертолете не было, Дита видела, как на поляну выпрыгнула высокая Сильвия, накинула рюкзак и исчезла в зарослях.

Потом все остальные. Матиль, единственная, с кем во время полета Дита перекинулась парой слов, оглянулась на прощание, мрачно усмехнулась и тоже пропала.

По ногам ударила волна, на миг тело стало невесомым и Дита поняла, что теперь стоит на земле.

— Пошла, пошла, дура, мы взлетаем! — орал солдат откуда-то сверху. Потом толкнул в спину, так сильно, что она машинально сделала пару шагов прочь.

— Вот же ж тупая! — сплюнул сопровождающий и вернулся в салон. Свою работу он выполнил, остальное не его проблемы.

Двигатель взревел. Тогда оцепенение спало и Дита наконец поняла, что оставаться так близко от вертолета чревато неприятностями. Кусты, казалось, находились довольно далеко, тяжелый рюкзак сильно давил на плечи, но как ни странно лес вокруг сомкнулся почти мгновенно. Ветки кустов прикрыли, дали обманчивый приют, спрятали.

Через пару минут вертушка взмыла вверх и Дита проводила ее взглядом приговоренной.

Вот и все…

Грохот удалялся и вокруг наступала жуткая равнодушная тишина. Легкое дуновение ветра, шелест листьев. Вопросительно-изумленный щебет птиц.

Ноги подкосились и Дита рухнула на колени. От страха живот скрутило узлом.

Остров. Вот она и на острове. Рука машинально дернулась к шее — кожа под ошейником чесалась. Его стоило снять, но не было инструментов и неизвестно, где их взять. Ошейник на острове-эксперименте обозначал новичков, чья судьба весьма незавидна — кто первый поймает, тот и владеет. Хотя, Дита отпустила полоску. Даже без ошейника ничего не изменится. У нее на лбу написано — новичок, слабая девчонка, не способная сопротивляться.

Примитивка на местном жаргоне.

Вначале, когда эксперимент только запустили, число участников пополняли за счет обычных желающих. Потом желающие иссякли, так как процент погибших составлял чуть больше половины. Каждая вторая… каждая вторая примитивка умирала и чаще всего это был ее осознанный выбор.

Потом стали отправлять девушек из колоний, осужденных за серьезные преступления. Дите тоже предложили выбор — десять лет в самой глухой тюрьме или участие в эксперименте.

Она бы выбрала тюрьму, где так или иначе был шанс выжить, но за остров платили…

Платили достаточно, чтобы вылечить Грэга.

Поэтому сейчас она стояла на четвереньках в траве, тяжело дышала и думала, сколько же ей осталось жить? И не проще ли умереть сразу?

Обеденное солнце лениво зевало. Подбивало на отдых. Предлагало просто лечь и заснуть.

Но Дита знала, что когда прилетает вертушка, местные выходят на охоту. Ловить новеньких.

Насколько она помнила правила, сейчас у нее имелся единственный шанс — найти замаскированное убежище и пересидеть там наплыв охотников. Всего несколько часов, по истечению которых местным надоедает носится по лесам и они возвращаются к своей обычной жизни. Только вот шанс найти убежище тоже не особо велик. Мало того, что они замаскированы, так еще и редко встречаются. И те, кто выбирал место для высадки новеньких, наверняка позаботился, чтобы им было нелегко спрятаться.

Нужно бежать.

Дита открыла рюкзак и, лихорадочно оглядываясь по сторонам, выбросила всю теплую одежду, кроме одной кофты. До холодов не меньше месяца, столько еще нужно прожить, а тяжесть придется таскать именно сейчас.

Потом выбросила половину еды и вторую бутылку воды. Одной хватит.

Снова оглянулась. Ну что же… умереть она всегда успеет.

Потом Дита бежала. Чем дальше она уберется от точки высадки, тем больше шансов спрятаться. Но каждый шаг давался с трудом. Ноги то подкашивались, то вязли в мягкой лесной подстилке. Она пару раз упала, но вставала, стискивала зубы и бежала дальше. Вначале пыталась петлять, как заяц, пока не поняла, что это бессмысленно. Ее будут искать люди, а не собаки. По крайней мере, внешне это будут люди.

Убежище она практически нашла.

Дита выбрела на петляющую между деревьев дорогу, остановилась… и тут же бросилась обратно в лес.