Остывший пепел

ПРОЛОГ

Я люблю вечеринки. Точнее, мне нравится, что здесь все всегда улыбаются.

Осмотрелась, и взгляд наткнулся на рыдающую на плече подруги девушку.

Ну-у-у, почти все улыбаются.

В любом случае, эти слёзы пройдут быстро. Наверняка, девчонка просто перебрала или застукала своего парня в обнимку с другой. Это не конец света.

Атмосфера радости заставляет пританцовывать даже под нелюбимые песни, а взрывы смеха тут и там не позволяют оставаться хмурой.

Достала телефон из заднего кармана джинсов и набрала номер подруги.

— Где ты? — прокричала в трубку, едва расслышав глухое «Алло».

— Я ..а ….це, — сообщила девушка, из чего я сделала вывод, что Викки на улице.

Повернулась обратно к выходу, решив, что обойти дом кругом будет быстрее, чем проталкиваться к задней двери.

Заиграла любимая песня, и я не сдержала улыбку. Не за чем.

Я соскучилась. В серой и хмурой Англии всё иначе. Каждый студент считает своим долгом ходить с кислой миной на лице и доказывать каждому проходящему мимо своё превосходство.

Они одеваются иначе, разговаривают надменно, их взгляды холодны, и даже в улыбках нет ни капли тепла. Глаза англичан всегда остаются равнодушными.

Собственные мысли немного подпортили настроение. Не представляю, как я смогу выдержать годы обучения в этой ужасной недружелюбной стране.

И именно из-за подобных неприятных перспектив последние месяцы в родной Америке я планирую провести, пустившись во все тяжкие. Хватит с меня того, что несколько месяцев я упустила, разглядывая высокомерные английские рожи.

Вышла на улицу, глубоко погрузившись в мысли, нагоняющие на душу тоску.

Тропинка, ведущая к заднему двору дома одногруппника, была хорошо освещена крохотными фонарями, стелющимися вдоль земли и утопающими в ровно выстриженном газоне.

Вот. В этой стране даже дома, придомовые территории выглядят гораздо более привлекательно. И как я выдержала три месяца в ужасной Англии?

На заднем дворе народу оказалось ещё больше, чем в самом доме. Удивительно, как быстро распространяются новости о вечеринках среди студентов колледжей. Насколько мне известно, Орин только сегодня утром сообщил, что его родители уедут на выходные загород, и он планирует собрать тусовку. К обеду Викки сказала мне, что к Орину планируют придти триста человек. Наши бывшие одноклассники и нынешние одногруппники, студенты первых курсов ближайших колледжей, выпускники соседней школы…

Уверена, даже НАСА не сможет так быстро оповестить жителей страны о приближающемся со скоростью света астероиде. Только в Америке так любят вечеринки! И я буду очень сильно скучать по этой атмосфере.

Осмотрела двор в поисках подруги, но найти Викки в этой толпе почти невозможно. Уж точно я не смогу сделать это, стоя на месте.

Вновь погрузилась в неприятные воспоминая о Британии и двинулась вглубь двора, к бассейну, в поисках подруги.

Позади меня послышались громкие мужские голоса. Вероятно, назревает конфликт, но это не редкость, поэтому я даже не обернулась. Продолжала идти вперёд, крутя головой и не глядя перед собой. Конфликт усиливался, и голоса стали слышны ближе, и вдруг я получила весьма ощутимый толчок в спину.

На меня свалился один из парней, и я, взвизгнув и размахивая руками, полетела вперёд, не удержав равновесия.

За одну секунду картинки из детства и отрочества пронеслись в памяти, затмевая взор, и от страха потемнело в глазах.

Падая, тыкнулась носом во что-то твёрдое и зацепилась руками за чью-то одежду.

Больно расшибла колени, но это всё.

Нос цел, лицо не пострадало, а ссадины на коленях заживут довольно быстро.

Дыхание начало медленно приходить в норму, а сердце, едва не остановившееся секунду назад, забилось ровнее.

И только теперь зрение и ясность ума ко мне вернулись.

Я всё ещё стою на коленях и крепко держу в руках чью-то футболку. Надетую на горячее тело. Мужское тело. Господи…

Прямо перед моим лицом чья-то ширинка. Близко. Очень близко.

Застыла и сглотнула слюну, медленно ведя взглядом вверх.

Ремень с большой пряжкой, на которой изображена чья-то пасть. Белая футболка, скомканная моими ладонями. Собственно, мои кулаки, которые я всё ещё не в состоянии разжать. Тёмная кожаная куртка, широкая грудь. Шея с выдающимся кадыком и лицо.

Идеально симметричное, с чётко очерченными скулами. Орлиный нос и глаза… Я впервые вижу такие глаза. Может быть, дело в освещении, но, кажется, они отдают красным.

Я никогда раньше не видела этого парня. Он совершенно точно не учится в нашем колледже.

Красивый и опасный. От таких парней надо держаться подальше, потому что подобные знакомства влекут за собой кучу проблем. А я не люблю проблемы. Они мне совершенно ни к чему. Вот только я не могу оторвать глаз от его лица, и мурашки, бегающие по коже в разных направлениях, ясно дают понять, что моё тело не прочь познакомиться поближе…

И совершенно неожиданно я осознала, что его глаза смеются, глядя на меня сверху вниз.