От брака в переплет, или Катастрофа в академии

ГЛАВА 5

Каита

– Кто разрешил тебе вмешиваться?! Мои родители одобрили помолвку! А ты лучше своих дочерей воспитывай!
Кажется, Тали повторяла эти фразы по третьему кругу, совершенно не вдумываясь, что к «дочерям деда» относится и ее мать, и если дед возьмется воспитывать тетю Мари, то самой Тали придется еще хуже, чем сейчас. Тут всего лишь отменили помолвку, которую, кстати, можно восстановить за пять минут, если кузина и ее тайный воздыхатель не воспользовались семейными артефартами. Если воспользовались, то пиши пропало – любую помолвку эти двое смогут объявить только через год. Но если тетя поменяет мнение и заберет одобрение, то даже дед не сможет своим приказом что-то исправить.
Хорошо, что тети Мари не было на «совещании», потому что дед, применив заклинание немоты к истеричной внучке, продолжил, как ни в чем не бывало.
– У Вашего поклонника – не жениха, заметьте, – есть неделя, чтобы попросить вашей руки официально… И в связи с такой бурной реакцией, думаю, будет правильно, если он официальное предложение будет делать при мне и Магнуме, а то что-то больно мутная история с этой помолвкой.
Глаза у Тали стали такие злые, что, будь она иномирным монстром, то прожгла бы в деде и Магнуме по несколько сквозных дыр разом.
Так попасть с этой помолвкой – уму непостижимо! А ведь Тали была уверена, что обхитрила всех родных, и особенно родовой запрет на помолвку «вне очереди». Даже хвасталась, что смогла обойти королевские артефакты, которые на протяжении веков четко отслеживали, чтобы очередность в помолвках шла согласно древней традиции. Только из-за этих артефактов, да еще своего из-за нестабильного дара я все еще не помолвлена. Ну, еще чуточку из-за противного характера и излишней требовательности…и просто отсутствия подходящего кандидата.
Так, вернемся к кузине. Она, между прочим, свое счастье чуть ли не выгрызала в жестоком бою с девицей, возомнившей себя будущей невестой и женой в тот момент, когда Тали ожидала предложения руки и сердца – чуть ли не по головам прошлась девица, но мы смогли ее остановить, правда, с огромным трудом. Такой пробивной и нахрапистой кобылы мы с девочками отродясь не видели. Да мы эту нахалку видели чаще, и знали о ней больше, чем о том же женихе нашей Тали.
Конечно, так кричать на деда – совершенно непозволительно и Тали спасает лишь то, что она наравне со всеми безумно его любит, но и дед перегнул палку – в этом мы все с кузинами солидарны: дед не прав. Этой отменой помолвки он всю нашу слаженную деятельность поставил под сомнение, а ведь мы чуть ли не полегли во цвете лет, отбивая, ой, вернее прибивая жениха к Тали. Даже порой думали, зачем нашей кузине такой тюфяк нужен, который не способен сам драться за свое счастье. И вот теперь это самое счастье и даже будущее Тали в руках у не пойми кого…ой, у будущего мужа конечно!
Дед же, как ни в чем не бывало, перешел к следующей кузине, Уини, которой тоже забраковали воздыхателей, причем не одного, а сразу троих! Видели бы вы лица ее родителей, хе-хе, Они-то считали старшую дочь чуть ли не образцом для подражания, и не ведали, что Уин к каждому молодому человеку подходит со списком качеств, которыми должен обладать ее будущий избранник. А чтобы не терять времени даром, кузина всегда «тестирует» по двое, по трое одновременно. Кажется, Уини в какой-то момент осознала, что все ее эксперименты известны деду, и так покраснела, что едва ли не слилась с алым гобеленом, на котором был вышит родовой герб королевской семьи: король, сражающийся с василиском.
Дальше действие развивалось по предыдущим схемам: шокировать, ввергнуть в отчаяние, даровать надежду на исправление ситуации или предложить альтернативу. В качестве альтернативы предлагался завидный жених из близкого окружения деда, обязательно молодой, достойный, верный короне и королю, находящийся на перспективной должности и, что тут умалчивать, весьма красивый.
Скажу честно, женихи были просто загляденье, и десятая кузина уже не сильно нервничала, когда ее выбор отмели и выдали имя одобренного претендента – даже смущенно потупила взгляд, а сама облизывалась и, видимо, мысленно потирала руки. При таком раскладе можно было бы выдохнуть, но, к сожалению, улыбка у деда становилась предвкушающей, словно самый вкусный десерт он приберег на конец «совещания», а в конце-то никого уже не осталось – только те, кто уже забыл, каково это – ходить на свидания…и я…
Я всегда была в стороне от всех кузин, потому как с моим даром довольно сложно пойти на свидание и завершить его так же чинно и спокойно, каким оно бывало в самом начале. То ли я нервничала сильно, то ли мой дар сам по себе бунтовал, выражая недовольство кандидатом, но с каждым разом свидания все сокращались и сокращались по времени, а проблемы нарастали, словно снежный ком, несущийся с самой высокой горы королевства. В общем, все в семье знали, что я и свидания – вещи несовместимые, впрочем, как я и учеба, как я и стабильные порталы, как я и серьезное отношение к делу и прочее, прочее, прочее.
– Почему Блейн?! Зачем мне он?! Я думала, что мне достанется Калаи!
Последняя из кузин, которой выдали «альтернативу», возмутилась и принялась отказываться от такого «подарка». Конечно, по сравнению с предыдущими женихами, Блэйн был не слишком крепок в плечах, да и мускулатуру нагонял с трудом, и только после сурового выговора Магнума Калаи, в чьем ведомстве он работал. Но он был голова! Мозг с большой буквы! Артефактор с золотыми руками, которому предрекали славу лэссина Миовича, что работал в далеком Соверене. В общем, кузина была сильно не права, особенно в стремлении заполучить почти женатого Ромуна Калаи, о чем ей тут же сообщил дед.
– Да мне не обязательно Ромуна, – стояла на своем кузина, капризно топая ногами и выпячивая губу, словно в далеком детстве, когда она требовала таких же кукол, что были у кого-то из нас, – у министра Калаи четыре сына – кто-то же из них не женат!
Я только закатила глаза и посмотрела в сторону выхода. Обычно такие споры затягивались надолго, и можно было совершенно точно сбежать с «совещания», и никто на это не обратит внимание.
– Разве у тебя есть не помолвленный сын, Магнум? – тем временем спрашивал дед, когда я мелкими незаметными шажками отступала к выходу.
Если честно, не хотелось мне оказаться последней, на ком дед остановится, а затем привычно выдаст, что с моими способностями будет неплохо еще какое-то время походить необремененной обязательствами. А если боги решат пошутить, и в той папке есть и мое досье, а еще есть кандидат на мою свободу, то стоит не просто семенить к двери, а бежать, подхватив юбки.
Что-то мне не по себе становится от перспективы, хотя дед еще никому «иномирное чудовище» не предложил, но, обычно, именно на мне система дает сбой, причем очень существенный и непоправимый. Пожалуй, стоит прибавить шагу.
– Да, это Артур, – услышала я, просачиваясь в едва приоткрытую дверь, – он же не совсем подошел как кандидат в женихи.
– Ах, да, но теперь я тут подумал: может быть он подойдет для…
Дверь хлопнула, отсекая звуки, а я, подобрав юбки, припустилась в соседнее крыло, где осталась бабушка. Сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах, а по спине бежали мурашки запоздалого ужаса. Нужно срочно возвращаться в академию, подальше от…