От брака в переплет, или Катастрофа в академии

ГЛАВА 7

Каита, портальная комната в Академии Кронст

– Прости, Нит! – я одновременно попросила прощения, поцеловала в губы рыжика, обескураживая парней по обе стороны портала, спрятала в складках платья нужный артефакт и сбила, словно случайно, артефакты со стола.

– Да чтоб тебя! Катастрофа ходячая! Даже поцеловаться нормально не можешь! Не подходи ко мне!

Нит орал, словно его подвесили за ногу иномирные чудовища и собирались съесть без соуса и предварительных усыпляющих разговоров, так сказать на живую. В затухающей портальной арке на развернувшуюся цепочку событий обескуражено смотрели Артур и мэссин Ллойд, дворцовый кот. Я же, схватив на ходу мантию Нита, неслась по коридорам основного здания и прижимала к груди похищенный артефакт, отвечающий за точность перемещения.

Я не специалист по бегу, потому на крыльце остановилась и сняв бальные туфли, понеслась вниз босиком – на каблуках я такой подвиг совершить бы не смогла. В боку кололо, в груди не хватало воздуха, ноги ломило, но на последней ступеньке я принялась прыгать на одной ноге, чтобы на другую натянуть туфлю, предварительно очистив чулки магией. Аттракцион, достойный театральных подмостков.

Дальше меня подбадривало воспоминание из библиотеки, где Артур вожделенно пускал на меня слюну, и грозный рык деда, требующего вернуться. А еще за спиной раздался сокрушительный удар портала, открытого принудительно из дворца, и это событие возвестило, что мне срочно нужно было бежать, позабыв об усталости и отсутствию физической формы, приспособленной к бегу по хлюпающей под ногами грязи. У меня просто не было выбора, потому как дед, если еще не решил меня выдать замуж, то сейчас в его голове точно зреет коварный план, иначе с чего бы ему требовать вернуться.

В развивающейся за спиной мантии, в промокших насквозь бальных туфлях я влетела в толпу адептов, чинно ожидавших, когда дадут разрешение пойти в портал.

– Пропустите! Посторонитесь! Артефакт точности! Уже несу!

Я усиленно работала локтями, ужом проскальзывала между широких плеч сокурсников и кричала во все горло, стараясь привлечь внимание к артефакту в моих руках. На меня ругались, меня пытались зажать, пробовали отобрать камень перехода, но я продолжала двигаться к арке, наметив для себя нужную нишу, куда должно вставить камень – там была моя цель. И цель эта, скажу я, была рядом с первым рядом адептов, готовых к переходу в соседнее королевство. У меня даже не было времени, чтобы оглянуться и посмотреть, что творится за моей спиной и, самое главное, что происходит в главном здании академии. Надеюсь, там не дедова гвардия ворвалась в портальную.

– Артефакт! Вот он!

Я покрутила камень возле глаз ректора Такстена, который в тот момент сосредоточенно зачитывал приветственную речь для тех адептов, что придут в нашу академию по обмену. Понятное дело, ректор только отмахнулся, а я, проигнорировав протянутую руку и строгий взгляд профессора артефакторики Вагана Саммита, преодолела последние шаги до портальной арки и впечатала камень в нужную нишу.

– Как только вы сдали артефакторику, адепт? – прорычал на ухо профессор Саммит и переставил камень в нишу повыше.

Арка тут же вспыхнула и разошлась на расстояние, превышающее размер колонны, в которую выстроили адептов. Профессор потер переносицу, покосился сначала на камень, потом на меня и недоуменно вззрился на арку. Камень оказался правильным, да еще и в нужной нише, потому сработал правильно, а я натянула капюшон поглубже на голову и придвинулась поближе к первым рядам, так что неозвученный вопрос профессора остался без ответа: какого брагдуба происходит с портальным переходом? Я бы могла его просветить, тем более с моих пальцев все еще сочился ручеек магии, тянущийся к арке и к артефакту, но мне было не до того.

– Что-то не припомню тебя в списках, адепт. Имя! – Вместо того, чтобы отправить адептов постигать науки в соседнем королевстве, куратор вцепился в мою мантию и ждал ответа.

– Хрм-тр Тарттт, – прогнусавила я, выискивая пути к отступлению.

– Еще раз – не понял!

– Хрум-тур Тарататат! – нагло заявила я, вывернулась из цепких рук и первой шагнула в портал, ощущая, как привычно покалывает тело, когда перемещаешься не туда, куда планировала.

Кажется, я слегка промахнулась с выходом.