От имени разумных, согласно кодексу империи...

От имени разумных, согласно кодексу империи...

   Зомби получился совсем никудышным. Взрыкнув, он было дернулся, оскалившись в сторону охотника, но выйти за пределы пентаграммы не смог: Ресет свое дело знал туго. И хотя материал для создания попался на редкость скверный: торгаши взвинтили цены, а кошелек давно уж показывал дно, у охотника все же был шанс. Шанс на то, что свежесозданный неоживший продержится достаточно долго для того, чтобы окупить себя, и при удаче принести прибыль.

   Запретная волшба забрала у неофита много сил, и первые полчаса он просто сидел на валуне, опираясь на выщербленный фальчион. Меч медленно, но все же исправно, тянул силы из жидкого лунного света: ночь выдалась не ахти - тяжелые косматые тучи занимали полнеба, скудно пропуская рассеянный свет полудохлого месяца.

   Наконец, Ресет, запахнув плащ, поднялся. Зомби к этому времени притих, успокоился, лишь изредка, наудачу, тыкал лапами в границу руннира, настороженно косясь на создавшего.

   Формула полного подчинения, вырвавшаяся из разового кристалла, впилась искрой в лоб чудовища и погасила магические вязи символов на песке.

   Зомби злобно проворчал, клацнул зубами, но дал нацепить на себя амуницию.

   Ресет стер пот со лба. Огляделся, особым взглядом присущим охотникам, глянул обереги - все чисто: никто не заметил запретного действа, живых и неживых в округе нет - и ловко, сноровисто, вбил стальной крюк в каменюку: прямо напротив провала.

   Дырку эту, здесь , на самой границе, где земли свалки плавно переходили в пустоши, охотник заприметил давно. Еще когда ходил под началом самого Темнеца, и мало чем отличался от клацающего зубами зомби.

   В дырке этой, ведущей то ли в катакомбы, то ли просто в небольшой схрон, можно было неплохо разжиться. Так по крайней мере считал Темнец, а Ресет был склонен доверять учителю. Год назад, они похоронили здесь отличного червя: пока тот полз на разведку в провал, группу накрыл рейд диких. Пришлось в спешке уносить ноги, а черви без связи с владельцем жили весьма недолго.

   Потом пошла полоса неудач, плюсами которой можно было считать осознание себя Ресетом и появления Маришки. Осознание себя - сущим. Живым. Вещью в себе. И Маришка - огонь волос и постоянная легкая полуулыбка, ради которой Ресет был готов если не на все, то на многое. На запретную опасную волшбу и трату собственных запасов его уж точно хватило...

   Визжала катушка, дрожал трос, унося в провал неизвестности надежду Ресета.

   Тлел зеленый гнилостный огонек на трещотке оберега, брошенные на щебенку кости сложились в руну поиска и видения. Нора из узкого прохода-шкуродера, постепенно превратилась в ровный гладкий туннель, похожий на чуть ли не канал-воздуховод.

   Ресет наблюдал глазами зомби, готовый в любой миг отдать нужную команду неживому. Картинка была нечеткая и все время ухудшалась: расстояние влияло на связь.

   Полсотни метров, и вот он, червь. Сгнивший, местами изъеденный местной мелкой живностью.

   Сильные лапы подтянули червя за хвост, чуть освобождая проход. После чего зомби заворчал, поднатужился, и оторвал червю голову. На миг острые когти вспоров череп, разворотили кости, погрузились внутрь, извлекли неповрежденный мозг, и, наконец, спрятали трофей в запоясную сумку. Дотолкав останки закованной в хитин тушки до более широкого прохода, неживой остановился. Понюхал воздух, будто почуяв кого-то, ощерился.

   Ресет напрягся, вливая толику силы в их связь, и зомби подполз к решетке на полу.

   Выломав ее, он тут же неловко свалился в небольшую комнатушку, разломав нехитрую ветхую мебель и повредив левую лапу.

   Из комнатушки вел уже нормальный проход на нижние ярусы, упиравшийся в глухой обвал породы. Если здесь и было когда-то нечто ценное, то достать это уже не представлялось возможным.

   Ресет вздохнул.

   Зомби принялся шарить по комнатушке, набивая сумку нехитрым скарбом.

   - Хоть что-то, - проворчал Ресет, наблюдая как неживой ловко, сноровисто, запихивает хрупкие тарелки и кружки, пережившие не одно поколение. В полумраке схрона даже глаз жителя изнанки с трудом различал силуэты.

   Приходилось действовать на ощупь.

   - Дзынь, бах! - И прекрасная, видимо, люстра, рассыпалась стеклянными брызгами под ногами добытчика.

   Неживой ворчал, норовя разорвать тонкую связь, но заклятие держало крепко.

   "Лишь бы ненароком не сорвал подчиняющий амулет" - подумал Ресет.

   И тут же сгнившая громада шкафа с грохотом, подняв тучу пыли в и без того темном помещении, рухнула на ночного гостя, погребая зомби под обломками.

   Спустя пару ударов сердца, Ресет тронул нить связи.

   Удачно.

   Зомби заворочался, наконец встал.

   Пыль стояла абсолютной завесой.

   Не было видно ни зги, да и ценностей в схроне походу совсем не осталось.

   Близился рассвет, и, пожалуй, надо было выбираться на поверxность.

   На ощупь, неживой принялся набивать сумки вещами вывалившимися из шкафа.

   И заверещала, заморгала зеленым гнилостным огнем трещотка-оберег, предупреждая о незваных гостях.

   Пора было делать ноги.

   Распихивая второпях по сумкам все подвернувшееся под руки, зомби прихрамывая заковылял к решетке.

   Завизжал тросик.

   Зомби кряхтел, таща на себе битком набитые сумки. Ресет подкручивал лебедку, помогая добытчику вернутся скорее.

   Трещотка-оберег визжала уже и вовсе истошно, и охотник ругнувшись про себя, приглушил зеленый огонек. Хватит.