От изгоя до фаворита (ном Книга 2)

Глава 11. Хозяин или случайный владелец

Поселение на болоте

Тролль со своим отрядом вернулся довольно быстро, сообщив, что моё прошение принято и представитель канцелярии назначил налог на владение в тысячу золотых в год на первые пять лет. При этом я обязан оплатить этот налог в ближайшие два дня. По факту оплаты мне предоставят все полагающиеся документы.

Можете себе представить моё негодование от такой наглости? Да за это селение налог в тысячу золотых – это просто грабёж. Мало того, что оно примыкает к границе, так ещё и львиная доля земель вокруг – это непроходимое болото. С другой стороны, это селение мне нужно вовсе не ради дохода, а потому, я без раздумий достал 5 кошелей по тысяче золотых и передал их Келу. Доверять троллю такую сумму я бы не рискнул.

– Сопроводишь Кела к клерку, а затем ты и твои люди получат сутки отдыха, – сказал я, глядя на тролля.

– Я и мои парни починяется коменданту пограничного гарнизона, и с этого момента не намерены выполнять приказы кого бы то ни было, кроме нашего непосредственного командира, – прорычал тролль, плюнув на пол. – Если тебе нужны услуги бойцов гарнизона, то ты обязан оплатить их в соответствии с расценками найма бойцов гарнизона.

Уж больно странно засверкали глаза у младшего офицера. И что-то мне подсказывало, что отправь я золото с этим десятком, то не увижу ни бойцов, ни золота.

– В таком случае, вы остаётесь здесь до вечера для передачи дел и всего, чем владели в период службы под опись, а отправкой денег займутся другие люди, но уже завтра.

Тролль недовольно сморщился, но потом его лицо разгладилось. Видно сообразил, что покинет поселение до того, как я отправлю своих бойцов с деньгами к клерку. Почему-то я теперь вообще не верил в честность этого субчика.

– Кел, ты лично примешь дела у этого… – начал говорить я, но осёкся, заметив, как тролль начал прислушиваться к шепоту. – В общем, к завтрашнему утру отбери пятёрку бойцов, которые сопроводят тебя на заставу.

Последнее распоряжение я отдал достаточно громко, а потом жестом дал понять, что этот приказ не нужно выполнять. Хорошо, что Кел обучил меня системе сигналов, позволяющих отдавать приказы жестами, иначе бы сейчас у нас ничего не вышло.

Когда дроу увёл тролля, я подозвал одного из телохранителей, отобранных лично Келом, и приказал срочно вызвать старшего офицера ночных эльфов. Когда же тот прибыл, передал ему пять мешочков с монетами, и приказал в течение часа выдвинуться с пятёркой бойцов к заставе под видом одного из рассылаемых дозоров.

Ночной эльф был удивлён приказу, но задавать глупых вопросов не стал. Я же на прощание сказал, что совсем не удивлюсь, если по дороге кто-нибудь попытается на них напасть.

Нужно было видеть лицо тролля, когда на закате, перед тем, как его отряд покинул поселения, вернулся мои бойцы. Командир без каких-либо колебаний передал мне документы и два мешочка с золотом, заявив, что клерк очень удивился, увидев такую сумму за ничтожное поселение, но всего за тысячу монет предложил присоединить к болоту всю землю до самой границы.

Офицер хоть и не должен был самостоятельно принимать такие решения, но всё же рискнул, понимая, что это позволяет нашим патрулям передвигаться вдоль границы без оглядки на комендантов близлежащих застав, а заодно даёт мне право на строительство укреплений на этом участке границы.

Мало того, на обратном пути заметили отряд в три десятка бойцов гарнизона, которые укрылись в овраге недалеко от дороги ведущей в поселение. Эта новость меня нисколько не удивила. Особенно после недовольной гримасы тролля, увидевшего, как ночной эльф передаёт мне бумаги на землю.

Теперь я был даже рад своеволию офицера, так как это позволяло держать гарнизоны застав на удалении от своего селения. К тому же я ещё до их отъезда мысленно распрощался с пятью тысячами монет, а на деле потратил лишь три.

– Кел, проследи чтобы эта шушера выехала за границу моих земель и не умудрилась что-нибудь прихватить с собой, – глядя в глаза дроу, приказал я.

– За ними присмотрят, – уверенно заявил бывший аристократ, и направился в сторону конюшни.

– Это тебе и тем, кто был с тобой, – сказал я, передав один из кошелей офицеру ночных эльфов, который всё ещё ожидал моих распоряжений.

– Командир… – попытался возразить подчинённый, но я его остановил.

– Вы сделали даже больше, чем от вас требовалось, а потому достойны награды.

Сказав это, я отвернулся, давая понять, что разговор окончен, а затем пошёл к старосте, с которым требовалось уладить кое-какие формальности.

*****

Дом старосты

– Ты настолько уверен, что на поселение нападёт отряд империи? – выслушав меня, спросил староста.

– Если верить рассказам бывшего раба и пленного лазутчика, то граница с обеих сторон не охраняется, да и мои люди за этот день не видели ни одного патруля ни с этой ни с той стороны границы.

– Лазутчик мог соврать, – сомневаясь, ответил староста.

– Вы видели моего муаса, – сказал я и, дождавшись кивка собеседника, продолжил. – Он умеет делать людей сговорчивее.

– Если так, то, возможно, сказанное тобой имеет смысл, – подумав, сделал вывод староста. – Что требуется от меня?

Поначалу меня коробило отношение старосты, но ему было далеко за сто, а я ещё не доказал, что что-то из себя представляю, а потому терпел его отношение. С Келом же было всё немного иначе. Дроу был для меня скорее наставником, но при этом считал себя ниже меня, а потому я, чтобы не испытывать неловкости, и просил его общаться на ты. И даже в этом случае он отказывался выполнять мою просьбу при посторонних, считая, что это уронит мой авторитет. Ведь он раб по закону королевства, а я какой-никакой аристократ.

– Нужно под благовидным предлогом вывезти всех женщин и детей из поселения, – сходу заявил я.

– Как вывести, и лавное куда? – удивлённо спросил старик.

– В ближайший хорошо защищённый город, – спокойно ответил я.

– По закону королевства, такое возможно лишь после начала вторжения, или наводнения, – ответил старик, глядя мне в глаза.