От изгоя до фаворита (ном Книга 2)

Глава 14. Рудник

Граница Готора близ поселения новоявленного барона

– Командир, зачем это нам? – спросил подчинённый, после того, как барон Серг и куратор королевских рудников покинули поселений. – Мы не обязаны выполнять роль патруля, и тем более эмитировать проверку приграничных застав.

– Не обязаны, но сделаем это, – улыбнувшись своей хищной улыбкой, ответил старший.

– И какая нам выгода?

– Контрабандисты! – тихо ответил командир.

– Да какой прок нам от них?

– Они уже принесли больше полезной информации, чем все наши лазутчики в империи.

– Это невозможно, – удивлённо заявил подчинённый.

– Они и раньше были полезны, но только если нам удавалось их поймать, а сейчас они добровольно будут поставлять информацию, которая важна королевству.

– Но как, если мы по-прежнему не можем их своевременно обнаружить и схватить?

– Контрабандисты никогда не станут работать с нами, по крайней мере, добровольно, – терпеливо пояснил командир. – Однако, они будут поставлять сведения в обмен на проход в Готор. Сведения, которые теперь будут гарантированно попадать к нам.

– Впервые слышу, что аристократ бескорыстно согласился делиться ценными сведениями с тайной канцелярией.

– И я с этим впервые сталкиваюсь, а потому не намерен упустить шанс упрочить наши позиции, – сжав кулаки, сказал глава тайной канцелярии.

Быть может, дела бы обстояли иначе, да и эта сделка не имела бы смысла, если бы в королевской канцелярии не изменилась система распределения золота. Золота кое-как хватало на поддержание порядка в королевстве, но вот осведомители из других государств стоили дороже экипировки на сотню бойцов. Поэтому какой-то кретин и решил, что нет смысла содержать более десяти информаторов разного ранга в отдельно взятом государстве.

И ладно бы, если речь идёт о крохотном, в сравнение с Готором ханстве. Так ведь у королевства были и куда более могущественные враги. Вот и сейчас информаторы указывали на ротацию войск в близлежащих гарнизонах, но упустили из вида, что численность войск в этих гарнизонах существенно возросла. Да только за эту информацию глава тайной канцелярии отдал бы свою единственную дочь за барона, запроси тот эту цену. Ведь, недруги наверняка добились бы его смещения, а затем устранили его со всем семейством.

Не сказать, что глава тайной канцелярии был не в курсе подготовки империей вторжения. Однако, ожидали его совершенно в другом месте. Ведь враг сконцентрировал немалые силы близ долины рудников, но, судя по всему, их главной задачей было сковывание сил королевства. А главный удар должен был прийтись в оголённое подбрюшье Готора. Пятёрка приграничных гарнизонов и полсотни мелких поселений не смогли бы самостоятельно устоять. Мало того, в последнее время наблюдается ропот среди бойцов гарнизонов. Пока он еле заметен на общем фоне, но как поведут себя бойцы при приближении врага было непонятно.

И вот сейчас у главы тайной канцелярии появился шанс малой кровью предотвратить вторжение. И если ради достижения этой цели нужно было сымитировать проверку боеспособности приграничных гарнизонов, то он это сделает. При том, сделает это так, чтобы враг уверовал в то, что его планы не раскрыты.

*****

Королевский рудник

Загнав по три скакуна, мы добрались до рудника менее чем за сутки. Во многом помогло кольцо тайной канцелярии, которое мне вручили на время этой поездки. И если Кел был просто измотан, то я и Лакдок едва держались в седлах. Потому перед тем, как спуститься в недра рудника мы решили несколько часов отдохнуть.

Для начала мы зашли в кабинет надзирателя и перелопатили дела всех отрядов, работающих на руднике. При этом если куратор просто отбирал списки отрядов, оказавшихся на руднике, то мы с Келом перечитывали списки, отбирая, на наш взгляд, наиболее перспективные варианты.

Спустя три часа мы с Келом вручили надзирателю список командиров отрядов, с которыми хотели бы пообщаться. Именно в этот момент выяснилось, что все интересующие нас отряды уже давно переведены на наиболее опасный участок рудника. При этом, по приказу надзирателя их в воспитательных целях не кормили уже пять дней.

От услышанного опешил даже куратор. Мало того, что этот недоумок умудрился собрать в одном месте больше двух сотен бойцов, так ещё и сделал всё, чтобы довести их до бунта.

Вот как такой кретин мог стать старшим надзирателем на королевском руднике? Похоже без древней родословной и банального подкупа здесь не обошлось, – думал я, глядя на то, как сдерживает свою ярость куратор.

– Всех, кто указан в списке, через пол часа я жду здесь! – заявил Лакдок. – Если не справишься, то уже через час окажешься среди заключённых, лишённых права выкупа!

Всё же не сдержался куратор, вначале прокричав приказ, а затем пинком выпроводив надзирателя за двери. После чего на наши удивлённые взгляды пояснил:

– Это убожество навязано канцелярией, а потому я не могу просто так избавиться от него. – С другой же стороны, если выяснится, что добыча на руднике упала из-за него, то у меня будут развязаны руки.

– А если, допустим, удастся доказать, что добыча может быть выше той, что сейчас? – прикинув все за и против, спросил я.

– Тут в основном медь с редкими вкраплениями серебра, и изредка встречаются мелкие камни, – пожав плечами, сказал Лакдок. – Ничего более ценного здесь давно не находили.

Собственно куратор выдал туже информацию, что озвучивал во время пути. Однако, когда мы въезжали в ворота форта, прикрывающего вход на рудник, я отчётливо ощутил наличие драгоценных камней. Даже сотня мелких камней не смогла бы излучать столько энергии, а потому я был уверен, что кто-то в гарнизоне неплохо наваривается на рабах, скрывая истинные объёмы добычи

– Вы не против, если я с Келом пройдёмся по нескольким штрекам в безопасном секторе? – поинтересовался я, глядя в глаза куратору.

– Я не смогу защитить вас от рабов, – непонимающе глядя на нас, заявил Лакдок.