От изгоя до фаворита (ном Книга 2)

Глава 20. Странный план

На пути к границе королевства Готор

– Командир, разъезд королевской гвардии справа за холмом, – доложил один из членов группы.

– Молодец, Тир, – не зря я выбрал тебя в свою группу.

Группа выдвинулась в направление разъезда, а старший обдумывал слова того, кто для всего отряда ночных эльфов стал кем-то вроде главы рода. Ведь именно от него сейчас зависела их дальнейшая жизнь или смерть.

"Послание должно попасть лично в руки тому, кто будет командовать отрядом, идущим к нам на помощь. В любом другом случае вы должны избавиться от письма и скрыться." Казалось бы ничего странного в приказе не было, если бы ни одно но... Их владелец даже не рассматривал варианта при котором вся группа погибнет, пытаясь доставить послание по назначению. Однако это не отменяло того, что они не должны попасться живыми в руки имперцев или недругов хозяина.

Спустя десять минут группа доскакала до холма и, подняв мечи над головой, стала дожидаться приближения разъезда. Даже такое поведение не гарантировало, что гвардейцы не воспримут случайно встреченных воинов, как угрозу или лазутчиков империи, но так хотя бы был шанс на мирный разговор.

– Кто такие? – остановив лошадь в десяти шагах от эльфов, спросил гвардеец.

– А кто спрашивает? – ответил вопросом на вопрос эльф.

– Гвардия Его Величества, – как само собой разумеющееся, ответил офицер разъезда.

– Посыльный барона Серга с посланием к командиру отяда, – отчеканил старший группы.

– Чтоб какой-то барон... – недовольно возмутился гвардеец, но осёкся. – Остров захвачен?

– Когда мы покинули его, имперцы пошли на третий штурм, – пожав плечами, ответил эльф.

– Что за послание? – понимающе кивнув, спросил офицер.

– Лично в руки командиру отряда, – ответил эльф, давая понять, что больше ничего не скажет.

– Ты же понимаешь, что мы можем отобрать его силой? – поинтересовался гвардеец.

– У меня Приказ уничтожить письмо при любой угрозе, – спокойно ответил эльф, глядя на офицера.

– Приказ офицера гвардии в военное время... – начал было гвардеец, но его перебил эльф.

– Приказ владельца, выкупившего раба с рудника значит больше воли Короля, если это не указ об освобождении.

– Теперь верю, что вы от барона, – уважительно кивнув, заявил офицер. – Следуйте за нами.

*****

Через пол часа старший отряда вручил послание, но не командиру отряда, а верховному магу Эрою.

– Так говоришь было послано три группы? – вскрывая конверт, переспросил маг.

– Мы следовали по наиболее вероятным маршрутам, – как само собой разумеющееся, ответил эльф.

– Ну что же, посмотрим на то, ради чего вы нас искали.

Больше ничего верховный маг не сказал, а лишь пробежал глазами по строками письма и передал её командующему. Тот так же молча пробежал глазами по строкам письма и удивлённо посмотрел на мага.

– Имперцы нас ждут, – вздохнув, сказал Эрой.

– Когда я узнаю имя предателя... – сжав кулаки, сказал командующий. Офицер смог сдержать эмоции и не стал продолжать гневную тираду, но его лицо красноречиво указывало на то, что предателя ни ждёт ничего хорошего.

– По крайней мере, теперь у нас есть шанс сыграть на их осведомлённости, – указав на письмо, сказал маг.

– Это рискованно, – поморщившись, сказал офицер. – Мы даже не представляем: чем завершился штурм.

– Поселение держится, – уверенно заявил эльф, однако его вмешательство в разговор вызвало лишь раздражение у тех, кто отвечал за успех этой миссии.

– С чего ты взял? – сдерживая гнев, спросил командующий.

– Сигналов рога не было, а это значит, что поселение ещё держится, – ответил старший группы.

– Какого рога? – удивлённо спросил маг.

– Малого рога отчаяния, – как само собой разумеющееся, ответил эльф. – Старшие офицеры нашего отряда владеют этим заклинанием, но не использовали его.

Маг быстро сообразил, о каком заклинании ночных эльфов идёт речь, и кивнул командующему, подтверждая, что словам эльфа можно верить. Стоит сказать, что это заклинание не было чем-то примитивным и срабатывало лишь со смертью старшего офицера ночных эльфов. Это позволяло подчинённым, даже находясь в неделе пути от места боя, в считанные минуты узнать о гибели своего командира.

– Три тысячи всадников и все маги атакуют из селения, пока два отряда сымитируют атаку на селение слева и справа от болота, – подумав, сказал командующий.

– А как же вы преодалеете частокол? – поинтересовался маг.

– Если всё обстоит именно так, как указано в письме, то нашей задачей будет блокирование отрядов на заставах и истребление всех, кто попытается покинуть лагерь имперцев, когда вы атакуете их из форта.

– Вы уверены, что трёх тысяч всадников хватит? – спросил маг, хотя и сам понимал, что командующий уже продумал план боя и на изменение его решение может повлиять лишь воля короля.