От изгоя до фаворита (ном Книга 2)

Глава 21 В ожидание рассвета

Форт осаждённых

– Опустить мембрану! – услышал я приказ Рэка в тот момент, когда до ворот осталось чуть более двадцати шагов.

Неужели имперцы приволокли таран? – удивлённо подумал я.

Однако всё оказалось куда проще: Рэк решил захватить группу бойцов, пытавшихся топорами прорубить створки ворот. Не сказать, что две деревянные решётки, укреплённые стальными пластинами, смогут надолго удержать противников, но времени было вполне достаточно для того, чтобы захватить попавших в западню бойцов и закрыть ворота.

Казалось бы, что может быть проще обезоруживания десятка бойцов, но, на деле весь десяток был закован в гномью броню. В сущности, мы впустили в форт десяток бронированных пехотинцев, вооружённых двуручными секирами. Если бы не сети, сброшенные им на головы, то попытка их пленения стоила бы нам больших потерь. Хотя и так, я лишился двоих, пока мы смогли скрутить десяток противников и выковырять их из столь ценных доспехов.

Допрос ожидаемо ничего не дал. Собственно, как пояснил старый орк, его целью было выведение из боя опастных воинов, которые пробив ворота ворвались бы в форт в сопровождении десятков имперцев, послужив последним своеобразным тараном. Сейчас же мы разжились ценной бронёй, а враг трижды подумает, прежде чем вновь отправит на нас бойцов в гномьей броне без прикрытия лёгкой пехоты.

Спустя какое-то время и ещё один приступ, враг отступил в лагерь зализывать раны, а у нас появилось время на отдых. Гвардейцы и маги всё это время лишь издали наблюдали за боем. Что же до меня, то я всё же пропустил пару ударов, и сейчас над моей ногой и плечём хлопотал один из помощников Кела, уверявший, что через час я смогу сносно двигаться. Однако восстановился я намного раньше, так как тот самый пожилой маг приказал своим людям заняться ранеными, а затем и теми, кто до сих пор был ослаблен после освобождения с рудника.

Такая помощь была неоценима, если участь, что за этот день мы потеряли девяносто бойцов, не говоря уже о том, что еще больше сотни были с ранами разной степени тяжести. окрепшие воины экипировались в брони, снятые с тел убитых врагов и погибших товарищей. Хоть это и не лучший вариант, но всё же лучше, чем ничего. И новую волну штурмующих на стенах форта встретило без малого шесть сотен воинов.

Хотел бы сказать, что этот бой был легче предшествовавших, но, к сожалению, на этот раз нам противостояли бойцы первой линии, а потому пятнадцатиминутный бой стоил нам ещё полусотни жизней. Что до врага, то он потерял не менее двух тысяч бойцов в этот день.

*****

Поздним вечером, когда дальнейшие штурмы стали маловероятны, я приказал сигнальщику оповестить имперцев о том, что мы позволим им собрать тела их бойцов. Вот только противник оставался в лагере и игнорировал сигналы.

– Гвардейцы смогут прикрыть нас, если враг ворвётся в форт? – поинтересовался я, глядя на того, кто командовал магами.

– Что ты задумал? – поинтересовался тот.

– Под стенами немало тел врагов, а так же тех, кто сражался с нами плечём к плечу. Эти тела нам будут мешать при атаке, а потому их стоит убрать с направления, сделав вид, что мы собираем их для сожжения.

– Думаешь враг вам это позволит? – видимо, усомнившись в том, что я могу здраво мыслить, спросил пожилой маг.

– Не уверен, но попытаться стоит, – пожав плечами, сказал я.

– Ну что же, попробуй, – подумав, сказал маг. – Гвардейцы не пропустят врага в форт.

Через десять минут створки ворот открылись и сотня бойцов покинул форт, заняв оборону, и прикрыв тех кто стаскивал тела и собирал оружие. А через пятнадцать минут от лагеря врага в нашу сторону выдвинулись безоружные бойцы с повозками. Мы отступили за стены, но что-то странное было в этих воинах. Оно были не похожи на ополченцев, и уж тем более не дотягивали до профессиональных военных.

– Серг, не нравятся мне эти сборщики трупов, – указав в сторону приближающихся телег, заявил Рэк. – Слишком худы они для тех, кому поручено собирать трупы.

– Вот и мне они совсем не нравятся, – сказал я, глядя за приближением сборщиков.

– Среди них точно есть маги, – неслышно подойдя ко мне, сказал молодой маг, приставленный ко мне их командиром.

– Ты уверен? – сдерживая эмоции, спросил я.

– Они там точно есть, уверенно сказал маг.

– Эльфы, расстрелять сборщиков! – прокричал я, понимая, что если маги приблизятся к стенам, то нам придёт конец. И тогда нас не спасут ни маги, ни гвардейцы.

– Это точно не бойцы, – глядя за тем, как сборщики рассыпались, пытаясь спастись от заговоренных стрел моих эльфов, сказал Рэк. – Скорее всего имперцы решили рискнуть и послали под стены пол сотни магов. Их бы слихвой хватило, чтобы обрушить стены или пробить крупные бреши.

– Но ведь в лагере имперцев не велось подготовки к штурму, – не понимая смысла этих действий, сказал я.

– А зачем провоцировать нас? – искренне удивившись, спросил старый орк. – После обрушения стен они бы могли начать атаку в любой момент, и даже смерть всех магов врага нам бы уже не помогла.

– А сейчас что? – глядя на то, как троица магов всё же добралась до лагеря, поинтересовался я.

– Впереди ночь, а из-за не убранных тел враг не сможет незаметно прокрасться к стенам. До утра штурмов скорее всего не будет.