От казни до свадьбы – одна шутка

1. Перед смертью не нашутишься

Что мне запомнится перед смертью? Деревянные щепки, впивающиеся в босые ступни? Бесконечное синее небо, виднеющееся над крышами двухэтажных домиков? Толпа, жадными глазами пожирающая «ведьму» из другого мира?

Я мечтала умереть на пике славы. Но в жизни бы не подумала, что он настанет в двадцать пять лет, да ещё и в другом мире! И вот я такая стою, рыжие волосы назад посреди деревянного помоста. Все вокруг ждут моих слов, которые должны стать последними перед тем, как гигантский топор палача опустится на мою шею.

Палач, кстати, стоял совсем рядом. Ещё стража – аж пять человек! Да на меня и одного из этих «шкафов» достаточно уронить, чтобы я больше не встала... Хуже всех был мрачный мужчина в чёрных кожаных доспехах. До дрожи и колик меня пугали не только огромные кожистые крылья за его спиной, но и суровый взгляд чёрных глаз. В них читался мой приговор. Я пятой точкой чувствовала, что если палач не справится, то этот мужчина довершит начатое.

– Твои последние слова, ведьма? – пророкотал громом голос крылатого. И все тут же стихли, уставившись на меня.

Я оглянулась посмотреть, нет ли тут очереди из желающих сложить голову. Но нет, сзади тоже толпились зеваки, чуть ли не наседая друг на друга, чтобы увидеть мою смерть.

– Слушайте, а как долго я могу говорить, а? – спросила я, вытирая вспотевшие ладони о подол бледно-красного платья. Платья?! А джинсы где? Я с изумлением оглядела себя. Надо же! Колдун, отправляя меня в другой мир, позаботился, чтобы я была одета по нынешней моде. Вот бы прыгнуть в толпу, да смешаться с ней – и никто не узнает! Разве что по огненной рыжей копне...

Я даже сделала шаг на автомате, но один из охраняющих меня «шкафов» сунул под нос копьё. Отпрянув, я затараторила, рассуждая вслух:

– Я просто уточняю на всякий случай, вдруг тут кого-то ещё казнить собираются, а я всё разглагольствую, время затягиваю, отправиться в лучший мир не даю.

– Покороче, – обрезал крылатый, скрещивая руки на груди. Я вздохнула:

– Ну, покороче – так покороче! – я смолкла, разглядывая толпу в надежде найти своего рыцаря, который вытащит меня из петли... тьфу, с плахи. Взгляд выцепил целый отряд рыцарей в белых доспехах, охранявших богато разодетых коронованных особ – мужчину с женщиной и тремя детьми. Тоже в белом, кстати. И все эти фанаты Снежной Королевы пялились на деревянный помост, на котором стояла моя скромная иномирная особа. Недружелюбное приветствие у них тут...

– Туристический бизнес в упадке, – снова вздохнув, почесала нос.

– Это всё? – уточнил крылатый, подозрительно щурясь.

– Вообще-то нет! – воскликнула я, всплеснув руками. – Знаете, вот же какая досада – я не сильна в импровизации, а тут такая публика почётная! – я развела ладони в стороны, показывая, как рада видеть их всех. – Вас бы побаловать каким-нибудь смешным монологом. Только вот после падения в портал того колдуна, у меня память отшибло, – я всхлипнула, надеясь разжалобить своим незавидным положением.

Однако крылатый поднял бровь и наклонил голову вбок. Зато вот толпа начала активно шептаться – интерес теряют? В нашем развлекательном деле если публика не смеётся каждые тридцать секунд, то это провальное выступление. А у меня тут уже минут двадцать прошло? Вот сколько нужно, чтобы отправить человека на казнь...

– Теперь всё? – снова влез этот неугомонный крылатый. Я погрозила ему пальцем:

– Нехорошо торопить! Я тут вообще-то наслаждаюсь последними мгновениями своей жизни, а не фигню какую-то гоню от испуга!

Крылатый поморщился с досады, но не стал командовать палачу начинать. Я перевела дыхание и задумалась.

Как так получилось, что на выступление затесался колдун, который напился и стал громко комментировать мои шуточки, а когда я не выдержала и попросила охрану его выпроводить, проклял меня?! В мгновение ока я очутилась в другом мире, где меня прямо с порога потащили на казнь! Требования адвоката, звонка или хотя бы помощи зала их не смутили.

Я и сама не заметила, как в попытках найти выход встала на край помоста. Снова получив копьём в нос, я показала язык «шкафу» и отпрыгнула. Но натолкнулась на палача и едва не упала прямо на острие!

– Осторожнее! Вдруг поранишься... – пузатый мужчина в чёрном кожаном колпаке подхватил меня под мышки и помог удержаться на ногах.

– Вот же спасибочки! – выдохнула я, чувствуя, как сердце заходится в панической гонке. Едва не померла на минуту раньше положенной казни! – Вовек не забуду вашей доброты, почтеннейший! – палач выпустил меня и положил руку на рукоять топора, торчащего в плахе. Я зашептала спасителю на ухо: – Жаль, что мой век скоро закончится. Но я не против его продлить, если вы понимаете, о чём я! – глупо хихикая, я пихнула локтем палача в круглый бок. Он на всякий случай отошёл подальше. Я бы тоже лучше держалась подальше не только от себя, но ещё и от него, да и от мира этого ужасного...

– Ты закончила? – раздался уже слишком раздражённый возглас. Я не менее раздражённо отмахнулась и прошлась по помосту, внимательно следя за копьями, которые двигались следом. Может, попробовать покричать какие-то незнакомые средневековому люду слова? Не сочтут ли это заклинанием? Или песенку спеть?

– Ой, а может и правда спеть? – я задумчиво почесала подбородок. – Хотя, не! Услышав мою дурную голосинушку, вы точно отдадите приказ скорее привести приговор в исполнение. А в моей ситуации главное – не терять голову!