От любви до ненависти

Немою часть 1

Мир вернулся к Стиву яркой вспышкой боли во всем теле. Особенно жгучей она была в запястьях рук и лодыжках. Он попытался открыть глаза, но кровь залила веки и засохла. Сквозь мутившееся сознание он попытался разобраться в ситуации. Руки и ноги связаны и, видимо, его несут вниз головой на шесте. Вряд ли это те, с кем он имел дело последнее время. Вероятнее всего он попал в плен к аборигенам, и это не сулило ничего хорошего. Он достаточно был знаком с дикими нравами, чтобы не питать иллюзий по поводу своего будущего. Ни одно из племен с которыми ему довелось познакомиться не отличалось миролюбием, а некоторые к тому же были каннибалами и с удовольствием поедали не только своих врагов, но и единоплеменников. Обычно урезонить их получалось либо неоспоримой выгодой, либо элементарной грубой силой, но и в тех нечастых случаях они всегда оставались подозрительными и коварными.

От боли постоянно мутилось в голове и, вероятно, он терял сознание время от времени. Ни кистей, ни стоп он уже не чувствовал, и это тоже вызывало его беспокойство. Кто знает, как долго он уже в таком положении, не хватало еще остаться без конечностей.

Стив сосредоточился и попытался позвать на помощь Оуни. Он бросил в эфир несколько отчаянных призывов, но не получил ничего похожего на ответ. Скорее всего в этой части джунглей нет никого, кто может ему помочь. Оставалось рассчитывать только на себя, на свой опыт, знание, смекалку.

Аборигены двигались молча, практически бесшумно, можно было предположить, что они на враждебной территории. Стив, как спец по выживанию, понимал, что дестабилизация ситуации в большинстве случаев увеличивает шансы на побег. Конечно, стычка с враждебным племенем не самый безопасный способ дестабилизации, но выбора у него похоже не было.

Решение было принято, и он, набрав в легкие побольше воздуха, завопил на весь лес, что было сил. От неожиданности один из носильщиков выронил шест, и Стив съехал ему под самые ноги. Оказавшись свободным от палки, Стив молниеносно выпрямился, словно сжатая пружина, и плечом толкнул носильщика. Тот оказался намного легче его, и как футбольный мяч улетел в ближайшие кусты. Стив ринулся в сторону, надеясь скрыться  в густых зарослях, на ходу пытаясь распечатать слипшиеся глаза, но онемевшие ступни и охладевшие кисти рук не справились. Он упал на колени и неуклюжими рывками стал передвигаться. Само собой длилось это не долго. Очень скоро он запутался в лианах, и что-то большое и тяжелое ударило его промеж лопаток. Сознание тут же покинуло его.

Трудно сказать, как долго он пробыл в небытии, но когда пришел в себя тут же услышал звуки схватки: воинственные выкрики, шлепки ударов, возгласы раненых.

Стив пошевелил пальцами рук, кровообращение восстановилось. Как можно быстрее он постарался расклеить свои глаза, и ему это удалось. Однако, когда он смог различить зелень джунглей, вместе с нею он увидел и несколько острых копий направленных ему в лицо. Над ним нависло несколько возбужденных и разукрашенных дикарей.

«Немою» - тут же узнал он эту замысловатую окраску. Он был знаком с этим племенем раньше, но не знал радоваться этому или огорчаться. Дело в том, что Немою – очень странный народец, они скрытны, подозрительны, непредсказуемы, независимы, даже более чем другие. Они были одним из немногих племен, с которыми не удалось наладить стабильных отношений, и, на удивление всем, их не привлекло ничего из того, что цивилизация им предлагала. Пару лет назад Стив провел с ними несколько месяцев и даже неплохо выучил их язык, но так и не втесался к ним в доверие. Ему казалось, что он их изучает, а на поверку вышло, наоборот. Когда они поняли, что ему от них нужно, то сразу потеряли к нему всякий интерес и недвусмысленно дали понять, что убьют его, если он не покинет их территорию.

Воины Немою некоторое время нависали над странным человеком молча, прикидывая, что теперь с ним делать. Исхудавший, в грязных лохмотьях, лицо и волосы в засохшей крови, ничего удивительного, что они его сразу не узнали. А вот Стив сразу узнал в одном из них сына вождя со сложным именем Антеомалумбо. Оно означало какое-то сложное понятие, аналогов которому Стив так и не нашел ни в одном из знакомых ему наречий.

Антеомалумбо не тыкал в лицо Стива заостренной палкой, а гордо стоял немного поодаль, не мигая, глядя прямо ему в глаза. Стив отлично помнил, что в их племени таким образом проверяли внутреннее достоинство человека незнакомого. Чем дольше продержится человек, прежде чем отведет взгляд, тем крепче его внутренний стержень. При этом, если человек не мигает, тем демонстрирует свою претензию на превосходство.  Стив прекрасно понимал, что победить в этом немом состязании воина племени Немою ему не получится, так как они тренируются в этом с рождения, однако отводить взгляда он тоже не собирался.

Пауза затянулась и Стив почувствовал, что обстановка накаляется, и он вовремя догадался, что нельзя так явно демонстрировать превосходство сыну вождя. С большим облегчением он моргнул. Антеомалумбо самодовольно улыбнулся. В его позе, да и в каждом его движении проявлялось высокомерие свойственное детям правителей, которые с детства привыкли подчинять себе окружающих.  Он важно гаркнул гортанным звуком, смысл которого был понятен только воинам или охотникам.  Стив еще раньше слышал, что юношей только что посвященных в охотники тайно обучают особому языку, чтобы женщины, дети и недостойные, например чужаки, не понимали речи взрослых мужчин, когда они того хотят. Воины опустили копья и отступили на шаг, но не расслабились.

- Вставай! – Коротко скомандовал Антеомалумбо.

Стив решил пока не выдавать своего секрета и притворился, что не понимает, ведь кто знает, как среагируют дикари на того, которого когда-то изгнали.  Прикончат на месте и взятки гладки.

- Вставай, Савода! – Все тем же тоном произнес Антеомалумбо.

«Савода» на их наречии означало «Хитрая мышь», такое прозвище дали ему, когда изгоняли в прошлый раз. Значит, сын вождя узнал его, и противиться дальше было бы самоубийством.