От мира к миру

Глава 4. Коноха.

- Я считаю, что отпускать девчушку было весьма рискованно, Итачи-сан. Мы не знаем, кто это. Если на самом деле она окажется шпионом, у нас могут возникнуть проблемы.
- Не волнуйся об этом. У неё на лбу написано "я не шиноби".
- И всё же...
В чуть искрящемся отражении воды мелькнула широкая тень. Хошигаки сделал несколько шагов, отходя от каменного берега и ступая на траву, где набирался сил его напарник. Глядя на сидящего в чуть ссутуленной позе брюнета, опирающегося на одну согнутую ногу, акул наклонил голову в бок, как бы давая понять, что всё ещё ждёт какого-нибудь ответа. Однако молодой мужчина молчал.
- Что ж... Будем надеяться, что всё так, как вы говорите. Впрочем... Если она и правда не шиноби, то то, что вы подменили этого несчастного какой-то оригинальной штуковиной для храма, - должно сработать, - оскалившись в пугающей ухмылке, Кисаме наклонился, поднимая с шелестящей зелени тот самый свёрток, в котором Байс так и не сумела разглядеть едва живого человека. - Ей повезло, что Какузу передал это дело нам. В ином случае, чёртов Джашин получил бы ещё одну маленькую жертву.
Выслушав напарника, Итачи тихо хмыкнул, про себя подмечая, что это звучит весьма логично. Оставь их "коллега" доставку тела себе и повстречавшейся им девушке уже бы давно пересчитали рёбра, несмотря на то, кем она является.
- Теряете хватку, Итачи-сан, - усмехнулся Хошигаки, хотя на его опыте это был не первый случай. Он часто наблюдал малость странное и, казалось бы, необоснованное снисхождение к потенциальным жертвам со стороны напарника. Не сказать, что это его огорчало или раздражало, но явно вызывало интерес к мотивам.
- Возможно, - усмехнувшись в ответ, кивнул Учиха, поднимаясь на ноги и отряхая плащ. - Идём. Лидер ждёт нас к следующему утру.

***

Коноха!
Деревня, в которую Байс так мечтала попасть с момента как поняла, где именно находится, была у неё перед носом. Огромные ворота приветливо открытые на встречу любому, кто решит сюда заглянуть, казалось, сияли издалека, намекая на то, что, едва переступив их порог, Эрю будет в безопасности от всего, что могло повстречаться ей на пути.
На посту её пропустили сразу. Простая девчушка, да ещё и в мирное время, не вызывала подозрений. Горо сильно устал, это было видно по тому, как тяжело конь переставлял копыта. Они почти не останавливались с тех пор, как Байс попала на глаза преступникам. Как бы сильно ей не хотелось делать передышки и давать животному отдохнуть, желание пожить ещё хоть немного было сильнее.
- Прости меня, - спешившись у резиденции, фиолетоволосая развернулась к скакуну, нежно проведя ладонью по его носу и вытащив из кармана последний кусочек подсохшей моркови. - Я позабочусь о тебе, дай мне время, - скормив угощение, девушка глубоко вдохнула воздух в лёгкие, чувствуя лёгкое волнение перед встречей с Хокаге, но, торопя себя мыслями, что Горо нужен уход, поскорее направилась наверх.

***

- История крайне интересная, - полупрозрачный дымок поднимался к потолку большого помещения и медленно исчезал, оставляя после себя лишь едва уловимый запах. Байс старалась не кашлять, хотя, признаться, пассивное курение доставляло ей сильный дискомфорт. Старик, что тихонько посасывал уголком рта курительную трубку, стоял лицом к окну, придерживая ту рукой и время от времени опуская вниз. - Конечно же, я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу, Эрю-тян, ведь судя по твоему рассказу, ты не имеешь ни жилья, ни родных... Здесь. Ты ещё слишком юна, поэтому тебе так же не мешало бы учиться чему-либо. Что на счёт твоих предпочт...
- Я бы хотела стать ниндзей, - буркнула Эрю, краснея, но понимая, что в перспективе, пожалуй, лишь это имеет для неё интерес. Набраться сил, научиться обороняться, противостоять тем, кто несёт с собой смерть в этом мире. В представлении Байс это было необходимостью. Кроме того, если она решит покинуть Коноху, чтобы найти брата, ей в любом случае нужно будет уметь хоть что-то, чтобы не умереть при первой же встрече с какими-нибудь недобросовестными людьми.
Хирузен развернулся, удивлённо вскинув брови. В его глазах, как и глазах другого человека, встречавшего девушку далеко от селения, это был самый обыкновенный подросток, от которого не ощущалось ни малейшего порыва чакры. Однако препятствовать юной леди было рано, ведь кто знал, на что она может быть способна в случае, если первое впечатление окажется обманчивым. Кроме того, её история... Она показалась старику крайне знакомой, словно бы он слышал её ещё вчера. Легенда. Потрёпанная временами. Может ли это быть она?
Медленно раздавшийся со стороны стук вынудил собеседников отвлечься друг от друга и они синхронно устремили взгляд ко входу. Столь же медленно растворилась дверь и столь же медленно в помещение прошёл человек с немного странной причёской, торчащей во все стороны так, словно током беднягу шарашит каждые пять минут и отнюдь не слабо. Лишь дойдя до центра зала, мужчина отвлёкся от маленькой книжонки, что уютно лежала у него в руке, и, подняв взгляд, виновато произнёс:
- Добрый день, Хокаге-сама. Я-я-я... Прошу прощения... За своё опоздание. Я...
- Встретили на дороге чёрную кошку и ввязались в череду неудач? Помогали старушке? Детям?
Какаши Хатаке - так звали этого человека - удивлённо приподнял брови, услышав весьма знакомые ему отмазки, и повернул голову, уставившись на девушку, которая решила подшутить над небезызвестным в её мире непунктуальным дяденькой.
- Да, - подтвердил он, при этом так и не уточнив, на что именно было ответом это его "да".
- Какаши, вероятно, ты решил, что я вызвал тебя на миссию, - с забавой наблюдая за тем, как кому-то удалось застать врасплох вечного "опоздаку", и обращая внимание на то, как тот снарядился, Хирузен покачал головой. - Ты не ошибся, но эта миссия не выйдет за пределы деревни, поэтому ты поспешил с подготовкой.
Удивлённое "а-а?" раздалось у Байс над ухом и она опасливо покосилась на мужчину, чувствуя себя малость неловко за то, что сейчас происходит.
- Что за миссия?
- Ничего особенного, - понимая, что дальнейшие слова подвергнут несчастного собачника в шок и поломают ему голову ещё несколько ближайших недель, Сарутоби сделал недолгую паузу, после чего закончил. - Всего лишь приютить к себе этого чудесного ребёнка, стать ему хорошим опекуном и наставником.
- Ч-чего?
Замечая, как Хатаке буквально превращается в окаменевшую статую, а его брови более не в силах подниматься выше, старик покашлял в сжатый у рта кулак и развернулся к окну, стараясь как-то разрядить нарастающее напряжение.
- Присядь, я всё тебе объясню.
- Позвольте мне, - чувствуя ответственность в сложившейся ситуации, Эрю подала голос. Она не считала, что кто-то должен разъяснять всё за неё, а потому, подавив внутренние переживания, протиснулась в разговор. - Нам как раз нужно познакомиться, а это весьма удобный момент, - встретившись взглядом с Какаши, кажется, немного пришедшим в себя, девушка едва заметно кивнула, призывая того к принятию предшествующего приглашения присесть.
Поведывать всю историю от и до вновь было весьма трудно. Не из-за того, что фиолетоволосой пришлось заново прокручивать вслух события, а скорее из-за того, что она до сих пор чувствовала себя виноватой перед собачником. Жил он один, а тут на тебе: подселяют незнакомого человека, какую-то хиленькую девчушку, которая ко всему прочему ещё и на баклажан смахивает.
На удивление, Хатаке воспринял историю серьёзно и даже, судя по внешнему виду, отошёл от шока, однако решение - соглашаться или нет - всё ещё было за ним.
- Какаши, - дождавшись окончания девичьего монолога, начал довольно твёрдо, но осторожно Хирузен. - Я поменяю твою комнату на двухкомнатную квартиру, чтобы вам было комфортно. Буду помогать в случае, если возникнут проблемы, и найду для Эрю учителя, чтобы он как можно быстрее научил её основам из академии. Я понимаю, что это довольно неожиданно, я и сам до сих пор в лёгком смятении, так как такое происходит впервые, но... Сможешь ли ты взять эту ответственность на себя?
Пепельноволосый мужчина на минуту завис. Он смотрел на Сарутоби в упор, но тому казалось, что взгляд джоунина проваливается сквозь него. Байс немного замялась. Наверное, она ещё никогда не чувствовала себя так неловко, хоть и понимала, что сейчас подобный шаг был наилучшим для её развития и адаптации здесь.
- Думаю, смогу, - на несколько загадочном выдохе произнёс Хатаке, приковывая своим ответом взгляды обоих и вызывая повышенный интерес к дальнейшим словам. - Только вот... - начал было он, покосившись на девушку, но заметив немой вопрос на её лице, осёкся. - Впрочем, неважно... Так... Эрю необходимо взять в команду номер семь четвёртым участником? Это... Немного не вписывается в общепринятую систему.
- Это вовсе неплохая идея: отход от стандартов. Хороший эксперимент, - улыбнулся старик. - Вы как раз должны начать обучение в ближайшее время. Нужно успеть подготовить Эрю, чтобы она была наравне с другими ребятами. Это будет трудно, но... Думаю, она справится. Правда, перед тем нужно проверить, обладает ли она чакрой. Я совсем не ощущаю её присутствия в ней, - замечая на лице Байс лёгкий испуг и даже досаду, Хирузен помотал головой. - Не переживай, даже если это окажется так, ничто не мешает тебе овладеть любым оружием. Какаши, - вновь обращаясь к джоунину, Сарутоби сложил ладони за поясницей. - Проведи знакомство в удобное тебе время, а я сообщу учителям из академии, что будет запоздалый ученик на сдачу экзамена.
- Хорошо.
Эрю была сверстником тройке юных шиноби, с которыми ей предстояло встретиться. Наруто, Сакура и Саске. Судя по словам Хокаге, они уже закончили академию. Хоть это было и немного досадно, но Байс вообще повезло, что она попала во временной промежуток, где может их нагнать. Пройти азы и получить заветную повязку. Волнительно.
- И да, Эрю-тян. Я не забыл о твоём питомце, - замечая, как девушка хочет что-то сказать через отражение в окне, Хокаге повернулся лицом к ней. - У нас есть небольшая, но очень хорошая конюшня у резиденции. Думаю, ему там понравится.
- Благодарю вас, Хирузен!