От раба до вольного человека (книга 1)

Глава 29. Проверка возможностей

Рудник Грона. Над уровнем земли.

Уже не помню, как давно я не видел солнца. К счастью для меня, оно сейчас лишь изредка выглядывало из-за туч, но даже в те редкие моменты оно сильно било по глазам, вызывая резь в глазах. Даже в таком состоянии я прекрасно видел, что выход с рудника ведет во двор, окружённый высокими стенами с несколькими башнями и надвратной пристройкой, за которой угадывался силуэт крепости.

Ничего себе оборона рудника, – подумал я, прикидывая масштаб оборонительных укреплений.

Если бы не сопровождающий меня стражник, то я бы вряд ли самостоятельно добрался до караульного помещения, где в кабинете заместителя коменданта меня ожидал смотритель королевских рудников. А всё потому, что двор был застроен десятками зданий разного размера и назначения, и сразу три дороги петляли между ними, огибая одни и те же здания с разных сторон. Я не понимал, для чего это было нужно, но явно это было сделано не просто так.

Стражник вошёл в караулку первым, и лишь после того, как он убедился, что доставил меня по назначению, указал мне на нужный кабинет и покинул помещение. Я же вошёл в кабинет и опешил от внешнего вида смотрителя. Передо мной стоял моложавый мужчина, разряженный словно новогодняя ёлка. При этом количество драгоценных камней в разнообразном обрамлении так и кричало о том, что из себя представляет смотритель.

– Приветствую, – повернувшись ко мне лицом, сказал смотритель. – Вы хотели меня видеть, но, судя по Вашему внешнему виду, я зря продела этот путь.

– Внешний вид зачастую бывает обманчив, – сказал я, выложив на стол десять стограммовых слитков мифрила.

– Не могу с вами не согласиться, – жадно вдохнув воздух, заявил собеседник, умудрившись одним движением руки переместить слитки со стола в свой карман.

– Что до моего внешнего вида, то прошу меня простить, – начал я расшаркиваться перед павлином. – В штреках рудника, где, судя по всему, добыты и некоторые из камней с Вашего одеяния, не очень практично использовать украшения для обозначения своего статуса.

– Что верно, то верно, – улыбнувшись, согласился смотритель.

– Да и без надежной охраны носить столь привилегированный наряд, может позволить себе лишь тот, кто знаменит и приближён к правителю, либо безумец, – продолжил я.

– Ну не настолько я беззащитен, как Вам могло бы показаться, – заявил собеседник, продемонстрировав мне шпагу, умело скрытую в складках одежды.

– Вы не только хорошо выглядите, но и способны отстоять свою честь, – слегка склонив голову сказал я, делая вид, что выказываю своё восхищение.

На самом же деле я не верил в то, что найдётся тот, кто способен сражаться шпагой, в эфес которой инкрустировано более десятка драгоценных камней разного размера. Это «оружие» было всего лишь ещё одним украшением и не более того.

– Но не будем больше обо мне, – довольно зажмурившись от самовольства. – О чём Вы желали со мной переговорить?

– Думаю, Вы уже осведомлены о том, что я набираю отряд из бывших военных, оказавшихся на руднике… – начал говорить я, и умолк, пока собеседник не кивнул. – Я хотел бы завербовать еще три сотни бойцов, но возможности данного рудника мне этого позволить не могут.

– И Вы хотели бы, чтобы я позволил Вам и Вашим людям провести вербовку на королевских рудниках? – удивлённо спросил смотритель.

– Для начала, я хотел бы убедиться, что Вы способны передать мне любых рабов с королевских рудников, – как само собой разумеющееся, заявил я.

– И кого же Вы хотели бы увидеть у себя в окружении? – поинтересовался собеседник, глядя мне в глаза.

– Для начала вот этих рабов, – выложив список с данными семьи плавильщика, сказал я. – Эти рабы бесполезны для королевского рудника, ну а я готов выплатить за них положенную сумму.

– И для чего они Вам понадобились? – спросил смотритель.

– Считайте это моей блажью, – ответил я.

– В таком случает, эти рабы обойдутся Вам в 100 тысяч золотых, – заявил собеседник.

Не раздумывая, я положил перед смотрителем гарантийное обязательство с указанной суммой, после чего с ожиданием начал смотреть на него.

– Если они не добытчики, то в течение двух недель их доставят сюда, – заявил смотритель.

– Вы настолько уверены в своих возможностях? – поинтересовался я.

– За это время с любого рудника можно перевести по десятку элитных бойцов, а тут всего лишь никчемные рабыни и их дети, – с презрением заявил собеседник.

– Приношу свои извинения, но я привык верить глазам, а не словам, – спокойно ответил я.

– Разумно, – согласился смотритель. – Если эта сделка состоится, то кого бы Вы хотели набрать с королевских рудников?

– Если дело выгорит, то я хотел бы набрать не только две сотни бой, но и слуг, а так же заручиться поддержкой некоторых влиятельных персон при дворе, – посмотрев в окно, сказал я.

– Передайте мне Вашего вербовщика, и к моменту приезда семьи Вашего рабочего он сможет подобрать нужных людей.

– Пусть всё идёт своим чередом, – спокойно сказал я. – И прошу принять в знак благодарности за то, что столь значимая в королевстве фигура лично прибыла для переговоров со мной.

Сказав это, я выложил на стол еще 6 малых слитков с мифрила, которые почти в тот же миг исчезли со стола.

– С вами приятно иметь дело, – заявил моложавый мужчина.

– Буду рад, если смогу лицезреть Вас снова, – ответил я, глядя в глаза смотрителю.

– До скорой встречи, ответил собеседник, – и жестом дал понять, что разговор окончен.

Продлевать общение с этим павлином дольше необходимого и сам не желал, а потому с радостью покинул кабинет.

Всю обратную дорогу я думал о том, насколько плотно этот самодовольный взяточник заглотил наживку. Но, как выяснилось, переживал я зря. Смотритель начал работать в тот же миг, как золото попало в его руки. Ну а я вернулся к рутинной работе в штреках.