От раба до вольного человека (книга 1)

Глава 31. В преддверие встречи

Рудник Грона. Второй сектор.

Я вкратце обрисовал Келу сложившуюся ситуацию, надеясь получить от него дельный совет, и явно не прогадал.

– Господин, похоже, что через три дня нам придётся покинуть рудник, – уверенным голосом заявил мой верный советник.

– Почему ты так в этом уверен? – удивлённо спросил я. Нет я и сам понимал, что такой вариант развития событий возможен, но надеялся, что мне удастся отсрочить его ещё на какое-то время.

– Вы стали слишком заметны для того, чтобы оставаться простым наёмным работником, но недостаточно для того, кто сможет управлять рудником на территории этого королевства, – начал объяснять дроу.

– И что с того? – не понимая смысла сказанного, спросил я. – И прекращай мне выкать.

– Если по-простому, то тобой заинтересовался смотритель королевских рудников, и уж он не пропустит информации о том, что ты не с того не с сего стал совладельцем рудника, – сказал Кел, и, немного подумав, добавил. – Наверняка о твоём отряде из бывших военных уже знают все, кому эта информация интересна, и в скором времени эти сведения могут стать угрозой для Грона и твоего покровителя из числа карающих.

– И поэтому Грон предложил мне долю во владении рудником? – уточнил я, надеясь то, что оказался прав.

– Не совсем, – улыбнувшись, ответил Кел. – Совладелец рудника имеет право на часть дохода и даже может работать на руднике, но при этом не может лично распоряжаться рабами и выкупать их.

– Это значит, что смысла оставаться на руднике больше нет, – вздохнув, заключил я.

– Это значит, что у нас есть целых три дня, чтобы ты смог выкупить пару десятков перспективных рабов и рабынь, а так же пополнить отряд за счёт бойцов из третьего сектора, – заявил дроу.

– Ты думаешь, что в третьем секторе найдутся стоящие отряды, готовые служить мне на поверхности? – неуверенно спросил я.

– Думаю, что есть смысл попробовать их там найти, – улыбнулся дроу, который, судя по всему, уже что-то сумел разузнать.

– Что тебе удалось узнать? – не скрывая своего любопытства, спросил я.

– При правильном подходе мы сможем усилиться на сотню бойцов и десяток офицеров, – сияя, словно начищенный самовар, заявил Кел.

– И в чём суть подхода? – уточнил я.

– Их цена 1 миллион золотых, но они того стоят, – сказал дроу.

– О ком идёт речь? – удивившись цене, спросил я.

– Дозорный отряд ночных эльфов, – словно это для меня что-то могло означать, сказал Кел.

– Кому же они перешли дорогу? – прикинув соотношение цены к количеству бойцов, спросил я.

– Королю, – улыбнувшись, заявил Кел. – Империя Ворт объявила войну Готору, и этот отряд попал в западню.

– А почему настолько заоблачная цена? – уточнил я, понимая, что просто обязан быть какой-то подвох.

– Этот отряд некогда служил под знамёнами Готора, но затем Ворт завоевал земли их кланов и воины после заключения перемирия покинули службу королю и перебрались к бывшему врагу к своим землям, – сказал дроу.

– Почему ты называешь их ночными эльфами? – спросил я потому, что привык считать, что дроу и ночные эльфы – это одна и та же раса.

– Когда-то мы были одним народом, но затем произошёл раскол, который привел к образованию двух самостоятельных народов, – пояснил Кел. – Ночные эльфы привязаны к землям предков, а мы почитаем предков, но на первое место ставим интересы живых, считая, что предки возрождаются в потомках, а земля – это лишь место для обитания.

– И толку мне с тех, кто в любой момент уйдёт ради возвращения на землю предков?

– Несколько недель назад Готор сжёг селения ночных эльфов, а кладбища их предков разорил и сровнял с землёй, – сказал дроу. – Это последние из представителей трёх кланов, которые некогда покинули королевскую службу.

– Гоблин рассказал? – уточнил я, глядя в глаза бывшего аристократа.

– Грон попросил забрать их, как можно скорее, – не стал отпираться Кел.

– Они никогда не станут служить Готору, – осознавая всю сложность ситуации, сказал я.

– Королю они служить не будут, – согласился дроу. – Но ведь ты не король, лишивший их земли и жилья.

– Ну что же, выкуплю их, – вздохнув, сказал я. – Надеюсь, что эта сделка мне боком не вылезет.

– Она не опаснее чем выкуп моего отряда или элитных эльфийских лучников, – спокойно ответил Кел.

– Зато дороже в разы, – ответил я, понимая, что цена не будет проблемой.

– Зато они не предадут того, кто их выкупит, – положив мне руку на плечо, сказал дроу. – Поверь мне, за эти пару месяцев они прекрасно поняли, что их ожидает в будущем.

– Поживём – увидим, – сказал я, направившись к старому гоблину.

Прикинув все за и против, я всё же не стал вкладываться в выкуп аристократов, посчитав, что бывший аристократ, годами варившийся в котле лицемерия и интриг, восстановив хотя бы часть своего былого влияния, наверняка постарается избавиться от своего благодетеля. Кел в этом плане был приятным исключением, да и выбора у него вообще нет, по крайней мере, пока нет

Единственным исключением стало четыре знатные аристократки, которых, как и мою Илли, обобрали их родственники. Кел лично просмотрел их данные и заявил, что если я планирую прибрать к рукам родовое поместье своей приёмной дочери, то земли этих аристократок мне совсем не повредят. Да и воспитанием девочки следовало заниматься тем, кто знает в этом толк, а то Лисот еле справляется с моей непоседливой малышкой.

Девушки поначалу повели себя так же, как и маркиза в нашу первую встречу, но в этот раз я молчать не стал, а предложил либо служить мне, либо возвратиться к работе на руднике. Естественно, что ни одна из рабынь не захотела возвращаться в рабский загон.

Остальное время я практиковался во владении мечем, понимая, что от этого может зависеть моя жизнь. А также осваивал основы этикета, понимая, что рано или поздно, столкнусь с теми, кто не станет со мной разговаривать, если я не научусь правильно расшаркиваться перед ними.