От сотворения Трех Лун

Глава 14. По следам

- А вблизи все не так радужно, - присвистнул Серега, оглядывая площадку, освещенную первыми лучами солнца. Несмотря на то, что подъем на холм не был крутым, а ночная свежесть еще не отступила перед дневным июньским маревом, приятно охлаждая кожу, он весь взмок. Казалось, что они топают наверх долгие часы, хотя на самом деле справились за расчетные 40 минут. Лина полностью разделяла его ощущения. С детских лет привыкшая к физическим нагрузкам, она тяжело дышала и никак не могла взять в толк, почему каждый шаг наверх дается с таким адским усилием.

Издалека и даже у самого подножия холма образованная на его вершине площадка выглядела идеально ровной, но ребята быстро сообразили, что столкнулись с банальной оптической иллюзией. Платформа, на которую они все-таки забрались, выдвинувшись из лагеря перед самым рассветом, с большой натяжкой могла претендовать на статус ровной. Она была весьма грубо перерыта, словно по ней ездил на экскаваторе сумасшедший строитель, который никак не мог прийти к решению, в каком месте начать грандиозную стройку. А по всему периметру, словно очерчивая его, лежали валуны странной плоской формы, что наводило на мысли об обработке руками человека. Некоторые из них балансировали на самом краю, норовя сорваться вниз даже при незначительном дуновении ветра, превращая в бесформенную массу любое встретившееся на пути препятствие. Представив эту картину, парень невольно взмок и поставил в голове галочку, чтобы чуть позже обойти весь периметр и внести в программу самые опасные участки. Им предстоит подниматься сюда и спускаться обратно еще десятки раз, поэтому лучше сразу наметить максимально безопасный маршрут.

Лина аккуратно опустила рюкзак и внимательно оглядела фронт работ:

- Да, но ведь мы не ожидали здесь указателя с надписью «Ройте здесь и будет вам счастье»?

- А было бы круто! – улыбнулся парень. – Вот бы вытянулись лица у всех участников экспедиции и твоего профессора. Раз и все!

- Раз и все, - передразнила Лина, скривившись, - приступили к самой нудной работе первых дней.

- Да, мой капитан, - привычно отсалютовал Серега, аккуратно выгружая необходимое оборудование и инструменты. – Раньше сядешь, раньше выйдешь. Но здесь, по-моему, это правило не работает.

Он отсканировал всю рабочую площадь и в программе разбил ее на квадраты, нанеся разметку на землю с помощью лазерного проектора. Уже по видимым границам ребята аккуратно размечали квадраты, нанося маркеры трех цветов: в красных, если верить предварительным расчетам программы, не было ничего интересного, в синих, согласно обрывочным сведениям, некогда находили таинственный куб, а вот белые являлись первоочередной целью. Ими Сергей разбил на небольшие участки место, где по всем выкладкам и должен был находиться артефакт. Поэтому начать было решено именно отсюда и в случае неудачи, о которой Лина даже не хотела слышать, продвигаться по синим и красным.

- На какой глубине сканер показал объект? - деловито поинтересовалась она, с удовлетворением оглядывая сделанную разметку.

- Десять метров. Если будем копать четко в одном месте, вполне можем уложиться по времени.

- Еще чего! – взбеленилась Лина, в ярости развернувшись к другу. – Мы тебе не черные копатели, преступно перемалывающие все подряд, ради наживы. Будем действовать по правилам, снимая слой за слоем, просеивая грунт. Только так!

- Ты в уме? – Сергей, не впечатленный эмоциональным спичем, невозмутимо опустился на землю. – Чтобы в четыре руки проработать 10 метров земли по твоим правилам, нам понадобится… месяцев 5 не меньше. И это еще очень и очень оптимистичный прогноз по типу «если все пойдет как нужно и без всяких непредвиденных…

- Поняла, не дура. – не дала ему договорить Лина, насупившись и сердито ковыряя носком ботинка мелкие камушки у основания большого валуна. В раздумьях она оперлась на его шершавую поверхность и в изумлении отдернула ладони. Внимательно оглядев камень, медленно положила на его округлый бок одну руку, затем вторую и в полном недоумении отпрыгнула назад.

- Сереж!

- Нет, Лина, я уже сказал – по-твоему мы работать не будем, это не продуктивно. Потом спасибо будешь говорить.

- Сереж! Да, не о том я! – она не сводила глаз с камня. – Иди скорее сюда.

Только сейчас парень обратил внимание на ее странное поведение. Девушка присаживалась и ладонью трогала землю, потом подходила к валуну и клала на него руку. Эти манипуляции она повторяла уже, наверное, в десятый раз и останавливаться явно не собиралась.

- Ты чего? – он встал между подругой и валуном.

- Сама хотела бы знать, - голубые глаза лихорадочно блестели. – Подозреваю, что я окончательно сбрендила.

- Это не новость, - хмыкнул парень, улыбаясь во весь рот. – Ты всегда такой была. А конкретнее можно?

- Вот скажи, сейчас жарко?

- Лина, не до шуток, - возмутился Сергей, не понимая, к чему клонит подруга.

- Просто скажи – жарко?

- Ну, припекает.

- Землю потрогай. Горячая?

- Ага.

- А теперь потрогай камень.

Сергей с неохотой сделал шаг вперед и вытянул руку, которую тут же с изумленным возгласом отдернул:

- Он же ледяной!

- Значит я еще в разуме, - рассмеялась Лина. – Или мы вдвоем слетели с катушек, что случается крайне редко и чаще всего вызывается какими-то галлюциногенными веществами, а не естественными причинами.

- Нет, он правда ледяной! – парень несколько раз потрогал валун, потом зачем-то уперся в него лбом и даже стянул ботинок, проверяя температурный режим ногой. – Интересно, а остальные такие же?

Ребята возбужденно переглянулись и бросились к ближайшим камням. Исследовав первые пять, они остановились – результат был одним и тем же! Все вокруг нагрелось и источало жар, а вот валуны оставались не просто прохладными, а ледяными!

- Ну что, Аленький, с каждым днем все страньшее и страньшее? – он взял озадаченную девушку за руку и повел к оставленным рюкзакам.

- Не врут, значит, легенды, - попыталась отшутиться она.