От страсти к власти

Глава 2. О странностях высокопоставленных особ

- Пэтси, насколько я знаю, гостиницы в другой стороне, - я неуверенно улыбнулась девчонке, в ответ на что она дружелюбно посмотрела не меня.

- Ты спасла единственное, что осталось у меня от отца. Я обязана предоставить тебе место, где ты будешь жить! И мы идём ко мне домой, уверена, братец будет не против такой привлекательной девушки у нас дома, - Пэтси уверенно улыбнулась, и мы пошли в направлении огромнейшего замка Его Величества Карлиса Фердинского.

Я с немым вопросом в глазах уставилась на молодую девушку, та лишь весело усмехнулась и подмигнула мне. Я послушно пошла за ней по направлению ко дворцу. Вокруг ходили люди с унылыми лицами и глазами, полными... а ничем они не полны. Абсолютно пустые, настолько, что даже страшно становится. И тоска непонятная сердце щемить начинает. Жалко их просто стало.

До ворот мы дошли без приключений. Зайдя на территорию королевской обители, я увидела бегущих к нам дам разных возрастов. И, несмотря на их энергичность, они были такими же, как все: с пустыми глазами и бледными лицами.

- Госпожа! Ваш брат в ярости. Сколько раз мы просили не уходить в одиночестве? Пожалуйста, ещё раз вас прошу, не уходите отсюда без сопровождения, - женщина приятной внешности с аккуратными ухоженными руками уверенным шагом подошла к нам, окинула меня подозрительным взглядом и мягко улыбнулась.

- Ну Хелен, ты же знаешь, я терпеть не могу гулять под присмотром.

- Я знаю, но ваш брат в ярости, - женщина глубоко вздохнула и перевела взгляд на меня. – Куда провести вашу гостью, госпожа?

- Знакомься, Хелен, это… эээ… - она вопросительно посмотрела на меня, видимо, прося сказать моё имя, потому что в спешке я забыла его назвать.

- Ада, Ваше Высочество, - я улыбнулась Пэтси, пытаясь вытащить её из неловкого положения.

- Да, Ада, - девушка улыбнулась и перевела взгляд на Хелен, - Распорядись, чтобы ей подали покои, будь добра.

От моих глаз не укрылся странный жест в сторону замка, после которого в глазах, как я поняла, гувернантки мелькнуло недоумение, а потом и лёгкая, едва заметная ухмылка. Я чуть удивилась, но виду не подала, лишь закусила губу – любопытство разрывало. Но я знала, что во вражеской стране никому нельзя доверять, как и то, что любопытство вызовет лишние подозрения.

Я подхватила свой саквояж и поплелась за Хелен. Замок был невероятен! Высокие башни, окна в стиле ампир, огромные двери, видимо, чтобы войти могли люди с любой комплекцией. Хотя я не представляла себе людей ТАКОЙ комплекции, тем более, в Северной Империи. Колонны возвышались надо мной, хотя по росту я и была немного выше, чем на самом деле. Видимо, для великой страны огромные дворцы – это норма. Мой дом в сравнении с этой махиной был если не пушинкой, то мухой. У нас все были минималистами в этом плане – сколько надо, столько строят, но ни в коем случае не меньше и не больше. И, стоит сказать, что людей без дома у на нет в принципе – опять же, все профессии нужны, все профессии важны. А безработным (коими были уже в основном те, кто банально не мог работать в силу некоторых травм и возраста) давали неплохие пособия.

Так вот, покои мне дали около библиотеки и ещё какой-то комнаты. Я расположилась с удобствами и уже открыла дверь, чтобы выйти осмотреться или хотя бы найти кого-то из уже знакомых персон, как услышала тихое «ой» и глухой удар об дверь. Высунула нос из-за двери. Передо мной сидел, потирая ушибленную часть головы, молодой мужчина лет тридцать-тридцати пяти. Он поднял на меня недовольный взгляд и стал рассматривать. А я что? Я в ответ.

Невероятно яркие зелёные глаза, взъерошенные светлые волосы, волевой подбородок и мужественные черты лица. Он был чем-то очень похож на малышку Пэтси. Узнав, с кем я имела честь столкнуться (а точнее кого по неосторожности и невнимательности ударила дверкой), вскочила и присела в реверансе.

- Ваше Величество…

- Встань, дитя, - его властный голос был словно раскаты грома над моей головой. Это было настолько страшно, что я мгновенно повиновалась. Император встал, быстрым шагом подошёл ко мне и приподнял голову за подбородок, заставляя взглянуть в глаза, - Кто ты и что делаешь во дворце Северной Империи?

- Я гостья Её Высочества Пэтси, мой повелитель, - даже сама удивилась своей покладистости и повиновению. Вот к чему приводит длительное нахождение в Северной Империи.

В глазах правителя мелькнуло понимание происходящего, он улыбнулся как-то непонятно… предвкушающе что ли? После чего отпустил меня и извинился бархатным голосом.

- Прошу прощения, миледи. Что привело вас сюда?

Ну, по сути не что, а кто. В любом случае, даже на такой случай у меня была заготовлена легенда.

- Я из деревеньки недалеко отсюда. Приехала попытаться найти работу, - я мило улыбнулась и опустила взгляд.

- Вы устали с дороги? Могу ли я помочь? – Карлис внимательно посмотрел мне в глаза.

- Да, извините что стесняю, но не могли бы вы показать, где столовая? Я, кстати, Ада.

- Как мне повезло, я тоже туда иду, - мужчина обольстительно улыбнулся, а моё сердце бешено забилось.

- Да… Спасибо.

Император взял меня за руку, погладил большим пальцем тыльную сторону ладони, поцеловал её и, не дожидаясь возражений, повёл меня по коридору. Я смотрела в пол, чувствовала, что мужчина периодически поворачивался и улыбался. До столовой мы дошли быстро, по дороге никого не встретили и, придя, вошли. Но это оказалась не столовая, а кухня.

- Миссис Марч, будьте добры подать обед в мой кабинет. На двоих, конечно.

Я стояла в откровенном недоумении. Во-первых, почему император просто не пригласил слугу, а пошёл напрямую на кухню? Человек у власти, под его руководством находится огромнейшая страна, а бегает как пришибленный по дворцу к кухне. Во-вторых, я удивилась, что он знает имя кухарки. В-третьих, искренне надеялась, что обедать при этом мужчине не буду. Ну, просто неловко при таком человеке питаться – не друзья всё-таки.