От тьмы к свету

Глава 3: Мир больших людей

С самого утра я пыталась сосредоточиться на работе, но Александр Волков словно тенью витал рядом. Его фигура — высокая, уверенная, с проницательным, почти ледяным взглядом — не покидала моих мыслей.

Галерея, которая прежде казалась мне убежищем, теперь начинала вызывать странное беспокойство. Её стены, украшенные произведениями искусства, внезапно стали казаться мне холодными и равнодушными. Звуки шагов посетителей по деревянному полу, приглушённый шёпот — всё это стало фоном, на котором мои мысли хаотично возвращались к Александру.

Особенно странным казался мне взгляд Виктора Сергеевича. Его глаза иногда задерживались на мне дольше, чем того требовала вежливость. Я ловила себя на мысли, что он будто ждёт, что я сама что-то скажу.

Но настоящим ударом стала короткая фраза посетительницы, женщины в дорогом деловом костюме, которая внезапно подошла ко мне. Её движения были чёткими, словно выверенными.

— Это место принадлежит Волкову? — спросила она мимоходом, бросив на меня пристальный взгляд.

Моё сердце на мгновение замерло.

— Нет, — я постаралась ответить спокойно, хотя внутри всё напряглось. — Насколько мне известно, это частная галерея.

Женщина слегка улыбнулась, но в её глазах я уловила странный блеск.

— Всё, что действительно важно в этом городе, так или иначе связано с Александром Волковым, — произнесла она с лёгкой усмешкой и направилась к выходу.

Её слова застряли в моей голове, как заноза. Это было сказано почти между делом, но смысл их мне казался пугающим.

***

Вечером, когда я собиралась уходить, Виктор Сергеевич неожиданно задержал меня.

— София, как вам здесь работается? Всё ли устраивает? — спросил он с привычной доброжелательной улыбкой.

— Да, спасибо. Всё хорошо, — ответила я, стараясь не выдавать волнения.

— Рад это слышать. Александр Волков высоко о Вас отозвался. Вы произвели на него впечатление, — сказал он, внимательно смотря на меня.

Эти слова прозвучали так, будто в них был скрытый смысл. Я не знала, что ответить.

Всё внутри сжалось от растущей тревоги. Почему он сказал это именно так? Зачем Волков вообще говорил обо мне?

С этими мыслями я шла домой, но ощущение, что за мной наблюдают, не покидало меня до самого порога.

***

На следующий день я решила зайти в магазин по дороге домой. Вечерний город жил своей жизнью, и я на мгновение почувствовала, как тепло уличных фонарей и запах свежего хлеба помогают мне отвлечься.

Когда я вышла из магазина, меня пронзил взгляд. У тротуара стоял чёрный автомобиль, блестящий, как зеркало, а рядом с ним — он.

— София, — произнёс Александр, его голос был тихим, но властным.

Я замерла, не зная, что ответить.

— Садитесь, я подвезу Вас, — предложил он, распахивая переднюю дверь машины.

— Спасибо, но мне недалеко, — попыталась я возразить, чувствуя, как мои ладони начинают потеть.

— София, — его голос стал ниже, и в нём звучала такая уверенность, что я почувствовала, как мои доводы тают.

Я села в машину, чувствуя, как напряжение сжимает мою грудь.

Внутри автомобиль был безупречно чистым, с лёгким ароматом кожи. Александр вёл машину спокойно, не оборачиваясь, но даже его молчание казалось чем-то значимым.

— Как Ваша работа? — наконец спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

— Всё хорошо, — тихо ответила я, избегая его взгляда.

— Рад это слышать. Это только начало, — произнёс он с лёгкой улыбкой.

Когда мы подъехали к моему дому, он внезапно произнёс:

— Завтра я хотел бы пригласить Вас на ужин.

Я посмотрела на него, растерянная.

— Зачем?

— Хочу узнать Вас лучше. Это ведь не преступление, не так ли?

Я хотела отказаться, но его взгляд словно не оставлял мне выбора.

— Хорошо, — ответила я, сама, удивляясь своему согласию.

***

На следующий вечер Александр забрал меня из дома. Его машина, мягко скользящая по вечернему городу, везла нас в мир, который я могла увидеть разве что в кино.

Ресторан, куда мы приехали, оказался роскошным: мраморные колонны, хрустальные люстры, официанты в идеально сидящих костюмах. Я чувствовала себя неуместной в этом месте, как случайная гостья на чужом празднике.

Александр заказал за меня, даже не спросив, чего я хочу. Это одновременно злило и… завораживало.

— Зачем Вы помогли мне? — спросила я, когда перед нами поставили блюда.

— Потому что могу, — ответил он спокойно. — Вы мне интересны.

— Интересна? Почему?

Александр сделал глоток вина и посмотрел на меня.

— Вы не похожи на других. В Вас есть что-то… настоящее, что редко встречается.