От тьмы к свету

Глава 4: Между страхом и страстью

Прошло несколько дней после ужина, но я не могла избавиться от странного чувства, будто Александр всё ещё где-то рядом. Он не появлялся, но его присутствие, словно тень, ощущалось в каждом моём шаге, в каждом взгляде, который я ловила на себе в галерее.

Я старалась сосредоточиться на работе, но его слова: «Я взял на себя ответственность за ваш успех» звучали в голове снова и снова, как заезженная пластинка.

Однажды вечером, возвращаясь домой, я услышала звонок телефона. Номер был неизвестным, и я на мгновение задумалась, отвечать или нет.

— София, это Александр, — его голос был ровным и спокойным, но мне показалось, что внутри всё сжалось.

— Да, — выдавила я, стараясь скрыть охватившее меня волнение.

— Завтра вечером я хотел бы, чтобы Вы составили мне компанию на мероприятии, — его тон был не просьбой, а скорее приказом.

— На каком мероприятии? — голос предательски дрогнул.

— Важная встреча. Ничего сложного. Я приеду за Вами в семь.

Прежде чем я успела что-то ответить, связь оборвалась. Я посмотрела на экран телефона, чувствуя, как мысли метались между страхом и желанием понять, зачем я ему.

***

На следующий день, как и обещал, Александр приехал ровно в семь. Его чёрная машина стояла у подъезда, словно воплощение ночи.

Я надела своё простое чёрное платье — единственное, что, как мне казалось, подошло бы для такого случая. Когда я села в автомобиль, волнение захлестнуло меня волной.

— Вы прекрасно выглядите, — сказал Александр, бросив на меня короткий, но оценивающий взгляд.

— Спасибо, — тихо ответила я, стараясь не смотреть на него.

Мы ехали в тишине. Только музыка из динамиков мягко заполняла пространство, но я не могла расслабиться.

Когда мы прибыли, передо мной предстал роскошный особняк, освещённый золотыми огнями. У входа собрались мужчины в идеально сидящих костюмах и женщины в платьях, которые, казалось, стоили целое состояние.

— Держитесь рядом, — сказал Александр, слегка наклоняясь ко мне. Его голос звучал тихо, почти шёпотом, но в нём была слышна команда.

Я кивнула, стараясь не отставать.

***

Зал был заполнен смехом, звоном бокалов и негромкими беседами. Александр свободно общался с гостями, его уверенность и харизма притягивали людей, как мотыльков к свету. Я стояла рядом, чувствуя себя всего лишь частью его образа, аксессуаром в его мире.

В какой-то момент я заметила женщину, которая подошла к нему. Её длинное алое платье притягивало взгляды, а её голос звучал так, будто она привыкла быть в центре внимания.

— Александр, кто эта милая девушка? — спросила она, бросив на меня быстрый, оценивающий взгляд.

— София, моя… знакомая, — спокойно ответил он, даже не обернувшись ко мне.

Я почувствовала, как внутри всё закипает. Его слова прозвучали так, будто я была кем-то совершенно незначительным, хотя, по сути, я и была кем-то незначительным.

Женщина слегка улыбнулась, но её глаза блеснули насмешкой.

— Ах, как мило. Всегда приятно видеть, что Вы так заботитесь о людях, — произнесла она, прежде чем уйти.

После её ухода Александр, наконец, обратил внимание на моё настроение.

— Всё в порядке? — спросил он, наклонившись ближе.

— Да, — коротко ответила я, опустив взгляд, чтобы скрыть раздражение.

***

Когда мероприятие подошло к концу, Александр проводил меня к машине. Внутри царила напряжённая тишина, и я больше не могла её выдерживать.

— Почему Вы взяли меня с собой? — спросила я, стараясь звучать спокойно, хотя эмоции закипали внутри.

Он бросил на меня короткий взгляд, в котором я уловила лёгкое удивление.

— Вам не понравилось?

— Я… не знаю, — ответила я, с трудом подбирая слова. — Это был чужой мир. Я ему не принадлежу.

Александр помолчал, а затем его голос стал жёстче:

— Это не правда. Вы можете быть там, где захотите. Главное — понять, чего Вы хотите.

Его слова задели меня. Я почувствовала, как раздражение сменяется растерянностью.

— Я не хочу, чтобы мной пользовались, — тихо произнесла я, глядя в окно.

Он слегка прищурился, его лицо оставалось непроницаемым.

— Я никогда не использую людей, — холодно сказал он. — Я помогаю им раскрыть их потенциал.

Его уверенность раздражала меня, но я понимала, что спорить с ним бесполезно.

***

Когда мы подъехали к моему дому, Александр ещё раз посмотрел на меня.

— Я Вам не враг, София. И не друг. Я — Ваш шанс. Запомните это.

Его слова эхом звучали в моей голове, когда я поднималась по лестнице. Я ощущала, как мой мир становится всё сложнее, а тени вокруг сгущаются.