От воровки до королевы 2

Глава 1

Мужчина замахнулся ножом. Только в эту секунду осознала, что снова нарвалась. После Генри и Уилла пора было бы уже усвоить урок. Здесь долго не любезничают.

Реакция у меня хорошая даже в новом теле. Машинально сделала шаг назад и закрыла руками голову. Нападающий промахнулся и чуть не свалился на начинающую промерзать землю, но всё же удержался на ногах. Собиралась убежать, не драться же мне против человека с холодным оружием? Но запнулась о свой же подол. Не надо было прогуливать тренировки по бегу в длинных платьях!

Человек схватил меня за локоть, причём так сильно, что я сморщилась от боли. Высвободиться было бы проблематично. Закричала на всю улицу, надеясь на помощь прохожих. Он снова замахнулся, и я не нашла ничего лучше, чем схватиться за эту руку с ножом и вложить все силы в то, чтоб не дать ему нанести удар. Ну чем не сцена из боевика? Здесь только эпичной музыки не хватает.

Он давил рукой вниз, прямо к моему горлу, я же старалась оттолкнуть её как можно дальше. Всё это заняло доли секунды, долго бы я давать отпор не смогла, несмотря на регулярные занятия спортом.

Внезапно услышала глухой звук, а потом мужчина рухнул на землю. Нож тоже со звоном упал вниз. Подняла взгляд — передо мной стоял Ричард с кинжалом в руке. Только кинжал был в ножнах. Кажется, он вырубил его ударом рукоятки.

— Вы в порядке? — спросил он, а потом наклонился к нападавшему и забрал нож. — Нужно незамедлительно позвать констебля.

Я ещё не до конца осознала, что произошло. Отошла поближе к дверям пивной и попыталась отдышаться, при этом тряся рукой, которая болела после чрезмерного напряжения. Ричард тем временем заметил вдалеке какого-то человека и, сунув ему монету, попросил позвать констебля. О нет, опять эти блюстители порядка. Как же не хочется с ними связываться.

— Почему он напал на вас? — спросил Ричард. — Умеете вы находить себе проблемы.

— В этом вы правы. Не смогла сдержаться… — я тёрла локоть. — Он вообще приходил не ко мне, вы же слышали. Если злюсь, теряю голову.

Ричард покивал, видимо соглашаясь с тем, что я о себе говорила. Вот это делать было не обязательно!

— Это я вас разозлил?

Я отвела взгляд и скрестила руки. Не хотелось признаваться, хотя всё и так очевидно.

— Не думал, что вас разозлит то, что я не стал есть ваши новые блюда. Я бы всё равно оплатил даже то, к чему не притронулся.

Не думал он. До него не доходит, что дело не в деньгах.

— Почему всем нравится, а вам нет?

В этот момент подумала совсем не о гамбургерах, а о себе. Ещё недавно два успешных торговца оказывали мне чересчур навязчивые знаки внимания, а он реагирует на меня… никак.

— Я избирателен, — ответил Ричард. — Если что-то понравилось, то уже не могу этому изменить.

Вот и пусть жуёт свою баранью ногу каждый раз.

Вокруг нас столпились любопытные прохожие. Где они были, когда меня пытались зарезать? Это напомнило мне, что я так и не поблагодарила Ричарда.

— Спасибо, что спасли. Я уже и не ждала ни от кого помощи.

— Сразу понял по его виду, что он опасен. Не стоило выходить на улицу, особенно в вашем расположении духа.

Я кивнула и снова уставилась на валяющегося мужчину. Где там этот констебль? Надеюсь, мне не придётся никуда ехать, чтоб давать показания… Моё ограбление коррупционера осталось безнаказанным, и это вдохновляло на новые свершения. Так что встречаться с констеблями, шерифами и тому подобной нечистью желанием не горела.

Прохожие без стеснения разглядывали и нас, и тело на земле, обмениваясь репликами:

— Ой, он мёртв?

— Нет, дышит вроде.

— Напился, что ли?

— Разойдитесь, — сказал им Ричард. — Сейчас сюда придёт констебль.

— А я его знаю! — воскликнул один из зевак с жёлтыми зубами. — Это ж сосед мой. Напротив живёт. Мы его Костяной шулер прозвали.

— Костяной шулер? — переспросил Ричард.

— Ещё какой! Глупцов зазывает сыграть… А кости-то у него непростые. Сколько бедных людей облапошил. Так ему и надо, пусть полежит.

— А где именно он живёт? — уточнила я, будто между делом. — Чтоб констеблю передать.

— Так где же ещё, как не в доме на мосту между лавкой свечника и кожевенных дел мастера? — важно проговорил прохожий.

— А он один живёт? Вы предупредите жену, что домой сегодня не вернётся.

— Жены у него нет, один живёт. Была какая-то девица распутная, только уж давно не появлялась.

Эти вопросы я задавала неспроста. Если Костяного шулера заберут в тюрьму посидеть за нападение, то мне бы не помешало наведаться в его жилище и поискать все те деньги, что он из людей выманил. Интересно, сколько там накопилось? Вот если меня саму не заберут на допрос, сразу после работы отправлюсь, осмотрю, что там за замок, а уж потом решу, что делать. Лучше не откладывать, а то конкуренты не дремлют.

Наконец появился констебль. Сразу приказал всем расступиться и спросил, что произошло. Я рассказала:

— Этот человек пришёл к служащей пивной, чтобы потребовать деньги, которые она якобы проиграла в кости. Но он — мошенник, многие подтвердят. Служащая испугалась, не хотела к нему выходить, тогда это сделала я. Вышла на улицу, чтобы прогнать, а он накинулся с ножом. Чуть не убил! Этот господин, — я показала на Ричарда, — своим ударом лишил его сознания.

Констебль недоверчиво посмотрел на меня и на мою грудь в отдельности, куда ж без этого.

— С чего это ему на тебя с ножом кидаться? Может, ты что-то не договариваешь?

Конечно, самое время жертву обвинять. Но тут Ричард заговорил:

— Господин, всё так и было. Я сидел за столом в пивной, как вдруг этот человек с силой открыл дверь, создавая ненужный шум. С самого начала выглядел подозрительно. Просил позвать подавальщицу. Но вместо неё вышла эта девица. Я услышал крик и тут же выбежал.

— Представьтесь, — попросил констебль.

— Ричард Малколм, сын графа Йоркского, — ответил он.

— Хм, — констебль сразу выпрямился. — Графа Йоркского? Это вы недавно в рыцарском турнире победили?