От воровки до королевы

Глава 1

От телефонного звонка я проснулась не сразу. Слышала, что он где-то трезвонит, но разлепить глаза после бурной ночи в баре оказалось нелёгкой задачей. Люблю я повеселиться, так чтоб потом проспать полдня. В криминальном районе Пекхам, где я снимала квартиру, по-другому не получалось. Музыка орёт, мотоциклисты гоняют. Даже если захочешь лечь пораньше, уснуть не дадут.

Не открывая глаз, попыталась нащупать телефон рукой, но безуспешно. Затем хотела повернуться на бок, чтобы прийти в себя, но свалилась на пол. Отлично, мне ещё переломов не хватало. Зато сразу проснулась.

Голова раскалывалась, а в ушах будто до сих пор музыка долбила. Кинула взгляд на свою одежду - вчера рухнула на диван и уснула не переодевшись. Привычная ситуация. А телефон не прекращал звонить. Да чтоб его!

Нашла его на полу в прихожей, видимо выпал из кармана, когда я стягивала куртку. Повезло, что вообще его не потеряла. На экране настойчиво высвечивалось имя «Джейкоб». Это босс банды, в которой я состояла. Криминальной банды, а не музыкальной. Джейкоб взял меня под крыло и многому научил, хотя и сама по себе не промах. Давал задания, наводки, а я выполняла. Есть такие дела, которые лучше проворачивать красиво и изящно, а не идти напролом с пушками.

— Говори быстрее или я вешаю трубку, — хрипло выдала я. Мне совсем не до разговоров. Найти бы таблетку от головной боли для начала.

— Ты там ничего не попутала, детка? Я тебе всё утро звоню. Просил же, не бухай перед важным делом.

Я посмотрела на время — два часа дня. Вот чёрт. Вечером меня ждёт ограбление века, а я тут от похмелья мучаюсь.

— Ай, Джейкоб, у меня всё под контролем, — заверила я босса, — Я тебя когда-нибудь подводила?

— Да, — жёстко отрезал Джейкоб. — Так что смотри не облажайся, Элис. Это твой последний шанс. Ты ещё не расплатилась за прошлый раз.

— Какой ещё раз?

— Когда потратила деньги оксфордского мажора и не поделилась.

— Да пошёл ты, Джейкоб! — выкрикнула я в трубку, разозлившись. — Я провернула всю эту схему, с какого я должна делиться? Это был мой личный кусок!

— А кто дал тебе верную наводку? Без меня ты бы не подобралась к нему так близко. Запомни, мы — одна семья. И если идёшь против нас, то становишься чужой. А с чужими у нас разговор короткий. Усекла?

Ой, кажется, он разозлился. Это плохо. В прошлый раз я действительно оставила деньги себе. Ну а что? Мне пришлось обрабатывать сынка миллионеров, изображая из себя поругавшуюся с родителями-миллиардерами наследницу. Я всё готова вытерпеть: жёсткий или скучный секс, побег от охранников, даже могу провести целую ночь, прячась в кустах, но только не игры в гольф или крикет! А все эти пафосные разговоры? Меня уже тошнило под конец. Так что, извините, что я присвоила себе кэш, который золотой сынок давал мне в долг, пока «не помирюсь с родителями».

Пробормотала что-то в ответ, лишь бы босс отстал со своими угрозами. Надо срочно готовиться к вечеру.

— Не слышу, — не отставал Джейкоб. — Ты всё поняла? Сегодня у тебя особенный день. На такое мы ещё не замахивались. Учти, если тебя повяжут, про нас ни слова. Телефон возьми с собой чистый. А мы тебя, если что, вытащим.

— Да поняла я, — простонала я, ища глазами чистый стакан. — Всё, вешаю трубку.

Сбросила звонок и налила воды из-под крана в кружку с кофейными разводами. Выпив всё залпом, взглянула на себя в пыльное зеркало. На лице слева краснели полоски от диванных швов, на которых я слишком долго лежала, глаза припухли. Ну и видок. Если б во время ограбления нужно было кого-то напугать, самое то. Только, к сожалению, сегодня работа пугалом не предполагалась.

В целом всё поправимо, но мне действительно следовало сразу пойти спать, а не задерживаться в баре до четырёх утра. Но ночная жизнь так и манила.

Я порылась в ящике, в котором лежали запасы анальгина, и приняла две таблетки. Затем опустилась на диван, чтобы восстановить ход событий. Вечером мне предстояло пойти на свидание с Оливером Спенсером, заумным работником Британского музея. Нет, мне никакого дела не было до искусства и уж тем более до пухлого и лысеющего Оливера. Дело в том, что он курировал открывшуюся выставку «Сокровища Средневековья» и обещал провести индивидуальную экскурсию после закрытия музея. Ведь именно там выставлен предмет, который я должна похитить. Его не доставали из кладовой музея много лет. И вот теперь представился шанс.

Познакомиться с Оливером Спенсером большого труда не составило. Последила за ним немного, поняла, что живёт он только музеем, а личной жизнью у него даже не пахнет. Так что я надела облегающее, но строгое платье, подчёркивающее спортивную фигуру, сунула под мышку пару книг по истории и «случайно» столкнулась с ним в кофейне, куда он заходил каждое утро перед работой. Всё по классике. Мы разговорились.

— Вы интересуетесь историей Средних веков? — спросил Оливер, поднимая мои книги с небольшой одышкой.

— Да так, балуюсь, — хихикнула я, накручивая на палец светлые волосы, и добавила: — Веду образовательный блог.

Мне и правда пришлось сделать блог в интернете, куда я, почти не читая, скопировала чужие статьи и изображения за две недели до этого. Нужно же было создать точки соприкосновения. Хотя что-то я и запомнила, например про казни в Средневековье. Как-то неприятно читать про пытки воров и мошенников.

Когда Оливер Спенсер сказал, что работает в Британском музее и сам является автором научных статей по истории Англии, я изобразила неописуемый восторг. Надеюсь, не переиграла.

Мы встретились пару раз и мне пришлось задействовала все свои приёмы, чтобы заставить Оливера сходить по мне с ума. Манипулировать людьми я научилась ещё в детстве. Когда тебя передают от одной приёмной семьи к другой, нужно уметь подстраиваться и выжимать от людей максимум, чтобы выжить. Он читал мне лекции по истории во время ужинов в ресторане, так что даже официанты сочувственно на меня глядели. Лучше бы преподнесли утешительный десерт за счёт заведения.