От вражды до любви: руководство по применению

Глава 20

В воздухе комнаты висела такая напряженная тишина, что казалось, даже во время настоящей войны не было так страшно и громко. Мысленные огненные мечи, которые я метала в своем воображении, почти ощутимо жгли воздух.

— Я ненавижу его, Нора! — выдохнула я, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Голос был хриплым от сдерживаемой ярости. — Как он вообще мог принять это... это решение?! Отправить меня в Долину Забытых Земель, как какую-то провинившуюся горничную! Это ведь он, а не Кадмус, принимает окончательное решение! Он — мой муж!

Нора, обняв себя за плечи, будто пытаясь удержаться от дрожи, лихорадочно соображала, ее глаза бегали по комнате в поисках решения, выхода из этой мышеловки.

Я уже чуть тише, но с не меньшим жаром, прошипела:

— Вот увидишь, Нора... я заберу у него всю его магию. До последней капли! Чтобы он понял, что значит перечить мне! Чтобы он страдал и слезно умолял меня вернуть хоть искру!

Нора бросилась ко мне, зажимая ладонью рот.

— Тссс! Тише ты! — зашептала она, озираясь на дверь с настоящим паранойей. — Ты же знаешь, что в этих стенах уши растут даже у портретов! Одна неверная фраза, и Кадмус узнает о твоих планах раньше, чем ты успеешь сообразить, что к чему!

Она отняла руку и, глядя прямо в глаза, сказала твердо:

— Значит, так. Слушай меня внимательно. Ты делаешь вид, что подчиняешься. Ты делаешь все, чего хочет Ричард. И этим ты усыпишь бдительность Кадмуса. Пусть думает, что ты сломлена, что он списал тебя со счетов. Это наш единственный шанс!

Она не успела договорить, как я яростно перебила ее, отскакивая назад, словно от раскаленного железа:

— Ты что, издеваешься?! Я никуда не поеду в эту богом забытую дыру! Это исключено! Никто не заставит меня...

— Ты ПОЕДЕШЬ! — Нора грозно «цыцкнула», и в ее голосе прозвучала такая несвойственная ей железная воля, что я на мгновение осеклась. — И как раз за это время, пока все будут думать, что тебя «перевоспитывают», у тебя будет время и покой, чтобы подготовиться к ритуалу! Понимаешь? Это не поражение! Это — стратегическое отступление!

Я замерла, мой разум, до этого затуманенный яростью, начал медленно переваривать слова сестры.

— То есть... как? — растерянно спросила ее.

Нора, видя, что зерно сомнения посеяно, уже без прежней строгости ответила:

— Подожди тут минуту.

И она вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Проводив ее взглядом, и злость, отступив на секунду, с новой силой вернулась, но на этот раз ее фокус сместился исключительно на Кадмуса. Я ненавидела его всеми фибрами души. Это он, старый, коварный ящер, разрушил все мои планы в одно мгновение. Но, видимо, придется играть по его правилам... просто незаметно поменять их прямо во время игры.

Вскоре Нора вернулась. В ее руках был невзрачный, обтянутый потертой кожей том без каких-либо опознавательных знаков. Она протянула его мне.

— Это... дневник мамы. Здесь все ее наблюдения, теории и попытки понять, как разбудить в тебе магию. Она вела его все твое детство.

Я округлила глаза, беря драгоценную книгу с благоговейным трепетом.

— Почему... почему я ничего не знала об этом дневнике?

Нора грустно улыбнулась.

— Мама завещала отдать его тебе только в самом крайнем случае. И, похоже, этот случай наступил. Теперь у тебя есть путеводитель. А теперь... давай собираться. Я тоже пойду упаковывать свои вещи. Я еду с тобой.

Я в полном шоке смотрела то на дневник в своих руках, то на уходящую сестру. Мир, только что рухнувший, вдруг обрел новую, причудливую и опасную ось. Ярость никуда не делась, но теперь у меня появился союзник, план и тайное оружие. И Долина Забытых Земель внезапно перестала быть тюрьмой, а стала... тайной лабораторией, скрытой от любопытных глаз.