Отблеск золота

Глава 8. Танцы на высоте

Теоретические занятия в первый день учёбы после каникул прошли ровно. Валисия готовилась всю неделю практически без перерыва. Ей по-настоящему нравилось то, чем она теперь занималась. Она получала удовольствие от учёбы каждый день. Недовольные взгляды однокурсниц только подстёгивали.

Благодаря усидчивости и целеустремлённости Валисия всего за полгода практически догнала их. И это не осталось незамеченным. Всё чаше на неё косились с неприязнью, когда она правильно отвечала на вопросы. Среди учебников с каждым днём появлялось всё больше ядовитых записок. Лучшие чувствовали напряжение и конкуренцию. Теперь они всё чаще встречались Валисии в библиотеке, хотя в первые пару месяцев из дипломатов там не было никого.

Профессор Кларис гордилась сложившейся ситуацией. Её студентки в последние годы расслабились, но появление новой соперницы встряхнуло их. Даже отстающие стали усерднее заниматься и с гордостью демонстрировали рост в своих знаниях и навыках. Занятия проходили с большим энтузиазмом, часто зарождались настоящие дебаты. Пропала нужда раскачивать студенток для того, чтобы они высказывали вслух свои мысли.

Прозвучал рёв, и девушки построились в ряд. Их ждала очередная тренировка в традиционных нарядах. Или мучение ног, как называла про себя это мероприятие Валисия. Кларис взяла стопку документов со стола и подошла к ученицам.

— Сегодня особенный день. — Начала она торжественно. — Многие из вас знают, что в последние полтора года учёбы дипломаты начинают учиться новому. Потому что теперь у вас нет шанса свернуть с выбранной дороги. В этот вечер вас ждёт занятие по танцам. Не могу дождаться этого момента! Ничего не может быть лучше танцев. Каждый год наблюдаю за первыми неуверенными занятиями и вспоминаю свою молодость. Вы даже не представляете, как часто вам придётся танцевать при дворе. Ну, чего стоите? Вперёд!

Валисия скривилась. Она едва научилась твёрдо ходить на этих ходулях, а теперь предстояло освоить новый способ передвижения на них. Ещё и мысли о капитане не выходили из головы. В тот вечер в пещере у неё не получилось заставить себя закрыться от него полностью. Потому что говорить с ним слишком легко и естественно.

Он слушал про тыквы и искренне смеялся над её ненавистью ко всему, что с ними связано. Они проговорили до самого утра и не могли остановиться. От внимательного взгляда золотистых глаз по коже ползли мурашки, а сердце билось быстро-быстро, как крылышки маленькой птички. Они задавали друг другу десятки вопросов, перескакивали с темы на тему и искренне смеялись, будто бы уже очень давно друг друга знали. На собственных крыльях Уоллес облетел весь мир. И Валисия жаждала услышать от него историю о каждом из королевств.

Всего после одной встречи ей захотелось узнать капитана ещё ближе, проводить с ним больше времени, но она также понимала, что это не приведёт ни к чему хорошему. К сожалению, его интерес слишком очевиден. А драконы не видят никаких преград, когда испытывают чувства. Даже если это простой интерес или влечение.

Мир подарил им право быть эгоистами в вопросе межличностных отношений. Тем более в Нигоре. Они считали своей привилегией выбирать невесту, не интересуясь мнением второй стороны. Как же ей просто общаться с Уоллесом, если она точно знала, к чему это могло привести? Валисия встряхнула головой, отгоняя нервирующие мысли подальше.

Подумать только, танцы! Что могло быть хуже этого? В ботинках у неё получалось ходить, бегать и даже прыгать, но плавные движения… Судя по лицам других студенток, не только её посетило разочарование от этой новости. Они уже слышали от старшего курса об этой экзекуции. Девушки лишь пугали и никогда не говорили конкретно, рисуя жуткие образы и перспективу множественных вывихов лодыжек.

Понуро склонив головы, друг за другом они добрались до тренировочного зала. Без особой охоты Валисия зашнуровала орудия пыток на своих ногах. Она хотела бы для начала выучить основные движения, стоя на земле, а не сразу на ходулях. Но Кларис лишь рассмеялась на озвученное предложение и приказала им переодеваться.

Кроме одежды в своём шкафчике она нашла подписанную пробирку. Внутри лежал маленький росток. «Ты думаешь, что всё уничтожила?» — гласила надпись на стекле. Валисия похолодела. Сколько всего они успели разнюхать об её подругах? И в какие именно места они додумались подбросить доказательства?

Руки била дрожь, когда она вышла в зал. Профессор стояла у большого проигрывателя. Эта ситуация явно доставляла ей неземное удовольствие. Девушки заняли свои места и приготовились внимательно слушать. Наверное, впервые Валисия стояла наравне с остальными.

— И так, вижу, все готовы. Для начала давайте выучим приветствие.

Она показала, как нужно свести руки перед собой и поклониться. Подозрительно простое действие. Девушки быстро научились делать это правильно. Профессор похлопала им, будто они сделали что-то невероятное. Валисия задумалась. Могли ли старшекурсницы просто запугивать их?

Следом она показала им несколько простых движений и связок. Повторить оказалось уже не так просто. Валисия чувствовала, как по спине заструился пот. Стало намного хуже, когда включилась музыка. Кажется, их никто не обманывал. Теперь всем казалось, что им недоговаривали. Она чувствовала опасное напряжение в связках при каждом движении.

— Девушки, объединяемся в пары! — Кларис хлопнула в ладоши.

Возле Валисии оказалась вполне приятная девушка, с которой они почти никогда не общались. Студентка почти из самого конца рейтинга, которая отчего-то не отчаивалась: упрямо ходила на занятия и сдавала экзамены. Валисия восхищалась её целеустремлённостью. Пусть она и не приносила никаких результатов.