Отблеск золота

Глава 11. Первое наказание

Последние три часа Валисия просидела за широким лабораторным шкафом. Это уже двенадцатая попытка пробраться в хранилище, в котором производили и охраняли сыворотку. Несложно догадаться, что предыдущие одиннадцать закончились провалом. Её ни разу не поймали, но она и не прошла дальше первой двери. В этот же раз Валисия праздновала маленькую победу. У неё получилось проскользнуть с процессией студентов до второй лаборатории, в которой обычно проходил процесс обращения человека в дракона. Многие мечтали попасть сюда на экскурсию, а её бросало в дрожь от одного взгляда на стол с фиксаторами. Меньше всего на свете она хотела оказаться на нём. Место, где девушки теряли свои личности, следуя глупой мечте. Во избежание травм их всегда прочно сковывали, чтобы во время достаточно болезненного превращения они не пытались вырываться или брыкаться.

У неё затекли ноги, и ломило спину, но она упрямо продолжала выжидать. При этом сама не понимала, чем ей может помочь засада в холодной блестящей комнате. В сумке у неё лежала очередная быстрокарточка, на которой были запечатлены они с Уоллесом в момент перед последней ссорой. Они даже не заметили, что за ними кто-то наблюдал с балкона! Безопасность в стенах академии оказалась мифом. В любой момент её могла поджидать опасность. И, к сожалению, не только её.

По какой-то причине этот маленький кусочек картона был единственной подброшенной уликой, от которой она не спешила избавляться. Ранним утром, пока ещё никто не проснулся, она сидела в оранжерее и смотрела на безмятежную картину. С виду обычные парень и девушка спят, прижимаясь друг к другу. Они дарили друг другу тепло и спокойствие, забыв обо всех проблемах и опасностях. После всех потраченных нервов из-за учёбы коллектива, родителей, преследования и угроз, она нуждалась лишь в одном. В спокойствии. Все высокие цели, что раньше имели значения, больше ничего не стоили.

Валисия тихо фыркнула себе под нос и перенесла вес на пятки. Эта история очень утомила её. Ей постоянно приходилось выдумывать новые дела, отмахиваясь от друзей. Почти каждый день она пыталась попасть в лабораторию, совсем забросив учёбу. Профессора считали, что она выгорела от постоянных занятий и не давили на неё, давая время на восстановление. У неё всё остался шанс и возможность вырваться вперёд. Но они ей были больше не нужны. Бесконечная зубрёжка, непрекращающиеся угрозы, высокая конкуренция — всё это плохо влияло на неё.

Человек по умолчанию имеет некоторое количество внутренних ресурсов. Многим кажется, что энергия легко восполняется, но это не так. Когда на протяжении длительного времени не удаётся отдохнуть, организм начинает сбоить. На вас в любой момент может навалиться усталость или депрессивность. Так и случилось с Валисией. Больше всего на свете она хотела вернуться домой и свернуться калачиком на сене, забыв обо всех интригах. И о людях с золотистыми глазами. В идеале вообще уехать как можно дальше, в другое королевство или в глухой лес.

Она часто видела его во сне. Он приходил всегда неожиданно. Сон мог показать ей абсолютно любые сценарии, но обычно выбирал самые неприятные. Чаще всего Уоллес лично разоблачал её и казнил на глазах у Милы и Шикарии. Капитан против её воли стал главным желанием и при этом кошмаром. Чувства разрывали её изнутри. Она не знала, сколько сможет выдержать в таком темпе.

Послышались голоса. Она замерла и постаралась скрыть дыхание. Любой дракон мог услышать её, зайдя в эту комнату. Валисия принялась молиться Чешуйчатому, чтобы в лабораторию зашёл обычный человек. Ей не хотелось попасться именно в тот день, когда она зашла дальше относительно безопасной зоны. Удача не могла так легко отвернуться от неё.

Время неконтролируемо мчалось вперёд. У неё не было ни единой мысли о том, как пробиться к этой сыворотке, добыть её и при этом выйти из этой ситуации целой и невредимой. Она много времени провела в библиотеке, рассматривала чертежи зданий, боясь при этом вызвать подозрение у сотрудников. Валисия наизусть знала каждый закоулок академии, выучила расписание охраны и даже вычислила дни, в которые проводились испытания. И всё равно не прошла дальше второй лаборатории. Сыворотку охраняли лучше, чем короля.

Все наблюдения свелись к тому, что у хранилища дежурили минимум шесть драконов. Они менялись каждые четыре часа. В лабораториях всегда кто-то был, так что даже добраться до двери хранилища было нереальной задачей. Она думала о разных вариантах, пыталась найти тайные проходы, но не нашла ни одной лазейки. Валисия даже попыталась выкрасть форму учёных, но и это у неё не вышло. Её выдавали строго на руки под запись и даже грязную одежду сдавали под учёт.

В лабораторию зашли двое учёных. Они говорили о подготовке к превращению новых драконов, ведь близилось окончание учебного года. Приготовления начинали за несколько месяцев, чтобы минимизировать риски. С момента изобретения последней формулы, Нигора не потеряла ни одного человека, решившего поменять свою сущность. Этот факт делал сыворотку крайне привлекательной для других королевств. Валисию интересовало, какие именно испытания они проводили перед превращениями. Ведь вряд ли кто-то менял структуру сыворотки каждый год. Если она уже выверена и считалась эталоном, к чему все эти подготовки?

Шикария мечтала хоть раз взглянуть на состав сыворотки и попробовать смешать её своими руками. Но боялась, что подобный вклад разрушит стабильную положительную статистику. Лишь немногие учёные удостаивались чести узнать секреты сыворотки. Они подписывали несколько десятков соглашений, после чего их допускали к изучению. Плата состояла в том, что они навсегда закреплялись за лабораторией обращений. Но Шикария не собиралась связывать жизнь именно с этим направлением.