Отблески купальского костра

Глава 17

От вчерашнего дождя остались лишь воспоминания. Улицы, которые днем ранее выглядели чистыми и ухоженными еще не вернулись в свое привычно-мрачное до уныния состояние, но слабый утренний ветерок уже посыпал редкие лужицы пылью, намекая на то, что ничто в мире не вечно, в том числе и чистота с красотою.

Анатолий Константинович толкнул тяжелую дверь подъезда и вышел на крыльцо. Задумчиво повертел в руках телефон, в динамике которого секунду назад звучал восторженно-взбудораженный голос уставшего и не выспавшегося Саши. Рассеянно пожал плечами, сунул аппарат в карман, достал сигарету. Закурил, глубоко затянулся. Выпустил струйку сизого дыма, закашлялся. «Надо завязывать с курением, как минимум, с утренними перекурами под кофе, – подумал он. – Пожалуй, с завтрашнего дня и начну. Завязывать. Вон у Витьки же получается…»

Огляделся – совершенно безлюдный двор. Ни людей, ни машин. «Похоже, я поспешил, рано вышел, ну ничего, – зашевелились мысли, – вон лавочка симпатичная, подожду». В тот же миг, прогоняя убаюкивающую тишину раннего утра, зазвучал нарастающий гул. Его источник стремительно приближался. Прошло лишь несколько секунд и на подъездную дорожку, громко взвизгнув шинами, влетел темно-шоколадного цвета блестящий хромированными деталями автомобиль. Знакомая машина! Входя в поворот, водитель немного снизил скорость, а выйдя из него, вдавил педаль газа в пол. Анатолий Константинович непроизвольно ступил шаг назад, рука сама собой нащупала дверную ручку.

Не думая сбавлять обороты, машина мчалась к подъезду и вот он момент истины. Скрипнули тормоза, противно завизжала резина, мощное авто дернулось и остановилось. Удивительная точность – пассажирская дверца оказалась точно напротив входной двери подъезда и стоявшего у нее Анатолия Константиновича. Плавно опустилось стекло. В окне двери показалось улыбающееся лицо Алены Сергеевны. Та лукаво подмигнула, наклонилась, толкнула, открывая, дверь.

– Вот и я, присаживайтесь! – радостно выкрикнула она. Ее глаза горели, так сразу и не определишь, в чем причина их блеска, радость встречи? Азарт гонки? – Доброе утро, надеюсь, вы не устали ждать?

– Здравствуйте! А вы оказывается из числа любителей быстрой езды? – с восторженностью в голосе поздоровался начальник экспедиции, устраиваясь в удобном кресле.

– Да, было дело, занималась, давно когда-то, в прошлой жизни, – Алена повернула раскрасневшееся от удовольствия лицо к пассажиру. – Ах, Анатолий Константинович, если бы вы знали меня лет этак… много тому назад, сейчас вы бы меня… не узнали. Точно не узнали бы, уж очень не похожи мы, я из той жизни и я из этой. Помнится, в детстве книжка была у меня любимая. О девочке-сорванце. Столько раз я ее перечитывала! Да, в те года я видела в ней себя. Подражать пыталась, и получалось, конечно же! Кто мячом окно разбил? Аленка! Кто яблоки в саду воровал – с дерева свалился? Аленка! Кто с мальчишками подрался? Также я. Дальше – больше. Почему-то подобное поведение в ту пору мне казалось правильным. Наверняка так бы и сейчас казалось, если бы не та гонка, да не тот мост над бездной вод. Что тут скажешь, не повезло мне тогда, не вписалась. Хотя, везение – занятная вещь. Кто скажет, в чем оно? Не я это точно. Как бы там ни было, тогда был просто случай. Один из тех, которые все меняют, кардинально, разом, одним махом…

Внимательно с лукавством и вызовом в глазах она посмотрела на Анатолия Константиновича, тот рассеянно кивнул.

– Неважно, просто так было и так случилось. Хотела гонять, хотела побеждать. Не получилось, не могу сказать, хорошо это или не очень, – Алена загадочно улыбнулась. – Но даже и сейчас бывает, вспомнится, накатит. Нечему тут удивляться, есть такие люди, для которых жизнь без скорости – не жизнь, я одна из них. Конечно, сейчас время другое, а вот раньше мало кто решался сесть ко мне в машину…

– Искренне рад, что вы уже не та! Я человек науки, мне ближе размеренность и спокойствие, – улыбнулся Анатолий Константинович и на всякий случай пристегнул ремень. – Поехали?

Предусмотрительность пассажира не осталась незамеченной. Похоже, Алена собиралась что-то сказать по этому поводу, но раздумала, только улыбнулась странной улыбкой, слегка печальной, чуть-чуть задорной и лишь немного игривой.

Вопреки ожиданиям машина плавно тронулась и неспешно покатила по двору. Свернула на дорогу и все также медленно направилась к выезду из города, прямо, на восток. Анатолий Константинович, нутром чувствуя подвох во всем происходящем, взглянул на спидометр, после на Алену, та кивнула, плотоядно ухмыльнулась и вдавила педаль в пол. Инерция втиснула ученого в мягкое кресло. Он мысленно перекрестился, давая себе обещание никогда более не поглядывать на чужие спидометры, особенно если за рулем машины очаровательная женщина…

Стрелка покачивалась у отметки «сто девяносто». Автомобиль весело мчался по совершенно пустынной утренней улице. Мощный двигатель упивался свободой, радовался тому, что никто не препятствует ему, никто не мешает как следует разогнать авто, показать все, на что способен.

Размышляя над тем, за что хвататься, если вдруг что-то пойдет не так, Анатолий Константинович краем глаза заметил патрульную машину, остановившуюся на очередном перекрестке. У раскрашенного капота стояли двое. Полицейские. Тут-таки представились кадры погони достойной хорошего детектива с последующим арестом и всеми прелестями подобной ситуации. Вот только ничего не произошло. Вообще ничего, похоже, у людей в форме было занятие куда более важное, нежели следить за соблюдением правил дорожного движения. Лишь заметив приближающийся низколетящий автомобиль, они синхронно отвернулись и сделали вид, что более всего на свете их занимает маленькое утреннее облачко, неспешно движущееся по небосводу. Анатолий Константинович скосил взгляд на Алену, ее лицо пылало от удовольствия, а в глубине глаз тлел яркий огонек, отблеск почти мистического пламени.