Отбор для дракона

Глава 1

– Уже завтра открытие отбора! Интересно, кто же будет бороться за принца?

– Ох, вот бы у меня метка появилась, я бы на отборе…

Я поморщилась, слушая разговор графинь, которые весь вечер только и говорят, что о предстоящем отборе для драконьего принца. И чего все только нашли в нем? Ну да, внешне он ничего, но учитывая то, какую власть он имеет, то его жена будет для него лишь приложением. Ей придется всю жизнь прожить в золотой клетке, играя роль послушной и любящей жены. Ну, нет, эта жизнь не по мне.

Я мечтаю стать первой девушкой, что отучиться в Мардеранском университете. Если это случится – а я все сделаю, чтобы так и было – то я смогу сама строить свою жизнь, и никто не будет мне указом.

– Кэтрин, скажи, а чтобы ты сделала, если бы оказалась на отборе? Как бы привлекла его внимание? – вспомнила про меня графиня Элиза Огдер. Ее старшая сестра, Дора Огден, тоже заинтересовано посмотрела на меня, ожидая ответа.

Я в очередной раз пожалела, что приняла приглашение на это чаепитие. Не стоило мне идти на поводу у отца. Знала ведь, что сегодня будет только одна тема для разговора, которая мне, увы, совершенно не нравилась.

– А зачем привлекать его внимание? – спросила я, приподняв бровь.

– Как зачем? Это же принц! – воскликнула Элиза. – Он же такой…такой…

– Ты что, замуж за Его Высочество не хочешь? – поинтересовалась Дора.

– Чтобы стать женой принца, совершенно не обязательно ему нравиться. Нужно лишь победить на отборе, и тогда у него не будет выбора. Не так ли? – от моего ответа графини несколько растерялись. – Так что если вы попадете на отбор, то сосредоточьтесь не на принце, а именно на том, чтобы побеждать в конкурсах. Не интерес принца сделает вас его женой, а победа, а чтобы побеждать, не стоит отвлекаться от главной цели.

А еще, это поможет вам, глупышкам, сохранить свое сердце, ведь если вы будете близко общаться с принцем, то можете влюбиться. И если проиграете отбор, то сердце будет разбито. Зачем оно надо? Хотя, шанс на то, что они попадут на отбор, невелик, в принципе, как и мой, что меня весьма радует.

– Хм, а в твоих словах что-то есть, – согласилась Дора.

– А как же любовь? – невинно спросила Элиза, хлопая глазами.

Я тяжело вздохнула, понимая, что ей совсем непросто придется в жизни. Слишком уж она наивна. Если ее сердце все-таки не разобьет никто, то ее мужу очень повезет с ней. Она станет идеальной женой.

***

– Как чаепитие? – с улыбкой спросил папа, когда я вернулась домой.

– Ужасно, – честно сказала я. – Все разговоры только о принце и этом дурацком отборе! Как будто и поговорить больше не о чем!

На мое возмущение папа покачал головой и тяжело вздохнув, сказал:

– Зря я, наверное, после смерти твоей матери ни женился больше.

– Почему это?

– Потому что тебе нужна была женская рука. Я делал все, что мог, но ты выросла у меня совершенно…

– Не похожей на леди?

– Внешне похожа, но характер у тебя мужской. Слишком сильная, упрямая и своенравная. Ты не мечтаешь о том, чего хотят все молодые девушки твоего возраста, и даже увлечения у тебя как у мальчишки.

– Пап, ну кто придумал то, что все девушки должны мечтать о замужестве? Почему все считают, что мы ни на что не способны, кроме как следить за домом и воспитывать детей? Кто решил, что остальным могут заниматься лишь мужчины? Я хочу доказать всем, что мы способны на большее. И да, я обязательно это сделаю, но это не значит, что я не выйду замуж. Однажды это случится, но это будет тот, кого выберу я. Никак иначе.