Отбор для дракона. Истинные души

3.Анет - Аня

Анет медленно водила пальцами по деревянной поверхности стола, ощущая шершавые бороздки. В голове стоял туман. Всё происходящее до сих пор казалось нереальным: холодные камни под ногами, фамильяр с фиолетовыми глазами, собственное отражение в потускневшем зеркале.

Она вздохнула.

— Ну и дела…

Ривер, свернувшийся клубком на её коленях, лениво приоткрыл один глаз.

— Ты снова собираешься твердить, что ты не Анет?

Анет сжала губы.

— Я не собираюсь твердить. Я и так это знаю.

Ривер зевнул.

— Разве не проще принять всё как есть?

— Проще, — резко ответила она, — но я не хочу просто смириться.

Фамильяр слегка приподнял голову и внимательно посмотрел на неё.

— И что же ты собираешься делать, хозяйка?

Анет задумалась. Что она могла? Бросить всё и бежать? Но куда? В этом мире у неё никого нет. Сказать кому-то правду? В лучшем случае её назовут сумасшедшей, в худшем — заподозрят в тёмной магии и сожгут на площади.

Нет. Нужно разобраться, что произошло. Нужно вспомнить.

Анет закрыла глаза, пытаясь отыскать в памяти последние мгновения своей прежней жизни.

Лифт. Скрип старых тросов. Кирилл рядом. Внезапный рывок вниз.

И темнота.

Она резко распахнула глаза.

— Я… умерла, — прошептала она.

Ривер не ответил, но его уши дёрнулись, словно он всё понял.

— Я умерла, — повторила Анет, уже громче, — но я здесь. В другом теле. В другом мире. Почему?

Ривер задумчиво перебирал хвостом.

— Возможно, судьба так решила.

— Судьба? — она горько усмехнулась. — Ты серьёзно?

— А как ещё объяснить, что ты оказалась в теле ведьмы с древним даром?

Анет на секунду замерла.

— Даром?

Ривер поднялся и медленно обошёл её, пристально вглядываясь в лицо.

— Да, хозяйка. Ты… Анет фон Вернер, ведьма-травница, унаследовавшая силу своего рода.

Она сглотнула.

— И что я должна с этим делать?

— Для начала — научиться контролировать, — усмехнулся фамильяр. — Иначе можешь случайно спалить этот милый замок.

Анет тяжело выдохнула и закрыла глаза.

Она найдёт ответы. Она разберётся.

А самое главное — она найдёт Кирилла.

Анет с трудом встала, ощущая лёгкое головокружение. Тело было слабым, будто после тяжёлой болезни.

— Пора спуститься вниз, — сказала она себе, но больше для того, чтобы придать решимости.

Ривер лениво потянулся и вскочил на её плечо, его хвост лёгкой волной обвился вокруг её шеи.

— Что ж, хозяйка, посмотрим, кто тебя ждёт внизу.

Анет осторожно вышла из спальни. Узкий коридор с тёмными деревянными панелями, каменные стены, едва освещённые факелами. В этом месте чувствовалась старина, холод, пустота. Её шаги гулко отдавались в тишине.

Она медленно спустилась по скрипучей лестнице и оказалась в просторном, но неуютном зале. Каменный камин, деревянный стол, несколько старых кресел.

— Баронесса! — из соседней комнаты выскочила пожилая женщина в длинном сером платье. Лицо морщинистое, но глаза цепкие и внимательные. — Слава небесам, вы наконец вышли!

Анет замерла.

— Простите, а вы…

Женщина удивлённо моргнула, но быстро взяла себя в руки.

— Я Матильда, ваша нянька. Вы плохо себя чувствовали, помните? Уже несколько дней почти не вставали.

Анет кивнула, решив не показывать своего смятения.

— Да… Немного.

— Ох, дитя моё, как же я переживала! — Матильда тут же схватила её за руку. — Вы ничего не ели, даже воду почти не пили.

В этот момент из кухни выглянул полный мужчина с румяным лицом и белоснежным фартуком.

— О! Баронесса очнулась! — он радостно хлопнул в ладоши. — Надо срочно накормить вас чем-то горячим!

— Это Грегор, наш повар, — пояснила Матильда, заметив её неуверенный взгляд.

Грегор дружелюбно улыбнулся и тут же скрылся в кухне, откуда почти сразу донёсся аромат свежего хлеба.

— А ещё здесь есть сторож старик Бертольд, но он живёт у ворот, и Лизель— твоя служанка, — раздался тихий голос у самого уха.

Анет вздрогнула, прежде чем поняла, что это шепчет Ривер.

— Где Лизель? — спросила она.

— Должна быть в саду, — ответила Матильда.

Анет чуть заметно кивнула. Теперь она знала, кто здесь живёт. Маленький замок, почти заброшенный, с минимумом слуг. Никого из родственников рядом. Только старая нянька, повар, служанка и сторож.

Она была здесь одна.

Но это было даже хорошо.

Значит, никто не будет мешать ей искать правду.

Анет внимательно огляделась. Несмотря на старинную красоту, в замке чувствовалась запущенность: потёртые ковры, тёмные углы, где не горели факелы, местами обвалившаяся штукатурка.

Она повернулась к Матильде:

— Скажи… Как обстоят дела с финансами?

Нянька заметно напряглась, а Ривер, всё ещё сидевший на её плече, фыркнул.

— Деньги – вечная головная боль, — пробормотал он.

Матильда осторожно посмотрела на баронессу:

— Миледи, у вас всегда было мало средств, но… после вашего недавнего… недомогания стало ещё сложнее.

Анет нахмурилась.

— Почему?

— Вы ведь не занимались делами, а земля требует ухода. Люди, работающие на вас, ждут выплат, а поставщики не любят задержек. Письма с просьбами о продлении сроков уже скопились.

— Насколько всё плохо?

Матильда тяжело вздохнула.

— Пока мы держимся, но если ничего не изменится, скоро начнутся задержки выплат.

Грегор выглянул из кухни, вытирая руки о фартук.

— Продуктов ещё на месяц, а дальше… будем выкручиваться.

Анет задумчиво скрестила руки.

— Откуда обычно шёл основной доход?

— С земель и трав, миледи, — ответила Матильда. — Ваши травяные сборы были известны во всём округе, но последние месяцы…

Она осеклась, но Анет поняла: настоящая баронесса в последние месяцы была слишком слаба, чтобы работать.

Она задумалась. Земля, травы… Возможно, если она начнёт разбираться в этом, то сможет поправить ситуацию.