Отбор для дракона. Истинные души

20. Думаю, что ты пользуешься ситуацией

Кристиан проснулся рано, ещё до первых лучей солнца, когда лес окутывал предрассветный туман. Он выпрямился, отгоняя остатки сна, и огляделся. Анет спала, свернувшись в плотке своей накидки, дыша ровно и спокойно.

Понимая, что им понадобится завтрак и силы, он бесшумно поднялся и, проверив окружающую местность, отправился на охоту. Двигаясь осторожно, он вскоре приметил пару лесных птиц, неосторожно копошившихся в кустах. Достаточно было одного точного броска кинжала, чтобы добыча оказалась у него в руках.

Вернувшись на стоянку, он развёл костёр, разломав пару сухих веток. Пламя охотно занялось, и скоро вокруг разлился тёплый, манящий свет. Кристиан ощипал птицу, насадил её на прутик и принялся зажаривать на углях, периодически проверяя готовность.

Запах жареного мяса вскоре наполнил воздух, разгоняя утреннюю сырость. Кристиан мельком взглянул на Анет. Она по-прежнему спала, но её брови чуть дрогнули, как будто даже во сне она что-то осмысливала.

Он усмехнулся себе под нос, снова переворачивая мясо, и присел у костра, дожидаясь пробуждения своей неожиданной спутницы.

Анет зашевелилась, нахмурилась во сне, а затем медленно приоткрыла глаза. На мгновение в её взгляде промелькнула растерянность, но, увидев Кристиана, сидящего у костра, она быстро вспомнила, где находится.

— Доброе утро, — негромко произнёс он, не оборачиваясь, продолжая следить за мясом.

— Утро… — пробормотала Анет, садясь и потирая виски. Она чувствовала лёгкую усталость после вчерашнего дня, но запах еды быстро привёл её в чувство. Она удивлённо посмотрела на принца. — Вы охотились?

— Разумеется, — спокойно ответил Кристиан. — Или ты думала, что завтрак появится сам собой?

Анет закатила глаза.

— Просто удивлена, что вы умеете… ну, в смысле, не привыкли ли вы, чтобы за вас всё делали слуги?

— И ты снова переходишь с «вы» на «ты», — заметил он с ухмылкой, наконец поднимая на неё взгляд.

Анет тут же напряглась, вспоминая вчерашний разговор.

— Это… Неважно.

Кристиан усмехнулся, но спорить не стал. Вместо этого он снял готовое мясо с импровизированного вертела и протянул ей.

— Ешь. Нам нужны силы, чтобы выбираться отсюда.

Анет взяла кусок, понимая, насколько она голодна. Еда была горячей, сочной, и, к её удивлению, довольно вкусной.

— Не знала, что принцы умеют готовить, — произнесла она, тщательно пережёвывая.

Кристиан пожал плечами.

— Принцы, которым доводилось бывать в военных походах, не могут позволить себе капризничать.

Анет внимательно посмотрела на него, отмечая, как его выражение лица на мгновение стало более жёстким.

— Вы… То есть ты был в походах?

Кристиан отложил свой кусок и внимательно посмотрел на неё.

— А ты как думаешь?

Анет отвела взгляд, понимая, что сейчас не время для расспросов. Они были одни, в неизвестном месте, без понятия, как вернуться. Вопросы можно будет задать позже.

— Что ж, спасибо за завтрак, — сказала она вместо этого.

Кристиан кивнул, но в его взгляде мелькнуло что-то оценивающее.

— Нам нужно двигаться. Чем дольше мы здесь, тем выше шанс, что нас найдут не те, кого мы хотим видеть.

Анет глубоко вдохнула и кивнула. Они действительно не могли позволить себе терять время.

Кристиан быстро собрал их небольшой лагерь, засыпая костёр землёй, чтобы не оставить следов. Анет наблюдала за его уверенными движениями, всё больше понимая, что принц далеко не избалованный аристократ. Он привык к полевым условиям, знал, как действовать в сложных ситуациях.

Когда они были готовы, Кристиан бросил последний взгляд на место ночёвки и обернулся к ней:

— Двигаться будем быстро. Нам нужно найти воду и какую-то возвышенность, чтобы сориентироваться.

Анет поправила плащ и кивнула.

— Веди.

Кристиан приподнял бровь, но ничего не сказал и зашагал вперёд.

Они шли через лес уже несколько часов. Анет пыталась запомнить дорогу, но деревья казались одинаковыми, а мягкая лесная почва заглушала шаги. Тишина давила, нарушаемая лишь пением птиц и хрустом веток под ногами.

— Как думаешь, далеко мы ушли от места, где началась охота? — спросила Анет, нарушая молчание.

Кристиан на ходу огляделся.

— Сложно сказать. Мы переместились неизвестно куда. Возможно, совсем в другую часть королевства, возможно, даже за его границы.

Анет вздрогнула.

— То есть ты хочешь сказать, что нас могли забросить куда-то, где мы даже не знаем местных законов?

— Именно.

— Прекрасно, — буркнула она, откидывая прядь волос с лица.

Неожиданно Кристиан резко поднял руку, останавливая её.

— Тсс.

Анет замерла, напряжённо вслушиваясь. Через мгновение она тоже услышала — тихий плеск воды.

— Река?

Кристиан кивнул.

— Идём.

Они ускорили шаг и вскоре вышли к небольшому ручью, извивающемуся среди деревьев. Вода была прозрачной, и Анет облегчённо выдохнула.

— Хоть какая-то удача.

Кристиан наклонился, зачерпнул воду ладонью и попробовал.

— Чистая. Можно пить.

Анет тоже присела и зачерпнула воду, наслаждаясь прохладой. Они позволили себе короткий отдых, после чего Кристиан поднялся.

— Нам нужно идти вдоль течения. Реки обычно ведут либо к деревням, либо к городам.

Анет встала, отряхивая подол платья.

— Надеюсь, на этот раз без неожиданных гостей.

Кристиан усмехнулся.

— Не расслабляйся раньше времени.

Они снова двинулись в путь, следуя вдоль ручья, надеясь, что он выведет их к цивилизации.

Они шли вдоль ручья, стараясь не сбавлять темп. Анет старалась не показывать усталость, но ноги уже начали гудеть, а платье цеплялось за ветки и траву. Кристиан, казалось, даже не замечал дискомфорта — двигался уверенно, оглядываясь по сторонам, высматривая что-то среди деревьев.

— Что ты ищешь? — наконец не выдержала Анет.

— Следы, — ответил Кристиан. — Если здесь проходили люди, это наш шанс быстрее найти дорогу.