Отбор для дракона. Истинные души

27. Моя пара.

Кристиан сорвался с места, едва увидев, как Анет пошатнулась и рухнула на землю. Всё внутри него сжалось от ужаса, когда он поймал её, не дав удариться о холодный камень арены.

— Анет… — его голос дрожал, он аккуратно убрал прядь волос с её бледного лица.

Её дыхание было слабым, а тело казалось таким лёгким, будто вся сила покинула её вместе с магией.

Не раздумывая больше ни секунды, он поднял её на руки и быстрым шагом направился прочь с арены. Судьи переглянулись, но никто не осмелился его остановить.

Толпа зашепталась, кто-то из участниц удивлённо ахнул, но Кристиан не обращал внимания. Сейчас ему было важно только одно — чтобы она пришла в себя.

Он пересёк коридоры дворца, неся её к своим покоям.

— Откройте двери! — приказал он стражникам, и те, не задавая вопросов, тут же распахнули перед ним путь.

Осторожно положив Анет на кровать, он коснулся её запястья, проверяя пульс. Сердце билось, но слабо.

— Лекаря, немедленно! — бросил он, оборачиваясь к слуге, который тут же исчез за дверью.

Кристиан опустился на колени рядом с кроватью, с тревогой всматриваясь в её лицо.

— Ты же сильная… Ты справишься, слышишь? — тихо сказал он, сжимая её ладонь в своих руках.

Он не мог потерять её. Не снова.

Лекарь, пожилой маг с седыми волосами и строгим взглядом, осторожно коснулся пальцами запястья Анет, закрывая глаза. По комнате прокатилась едва ощутимая волна энергии, но вскоре он резко отдёрнул руку, нахмурившись.

— Её магические каналы… — он медленно выдохнул. — Они обожжены.

Кристиан напрягся.

— Что это значит?

Лекарь тяжело посмотрел на принца.

— Это значит, что её магия истощена до предела. Магические каналы перегружены, словно пламя, которое слишком долго горело на изношенной свече. Они сгорели, и без магии её организм начнёт разрушаться.

Кристиан почувствовал, как холодный страх сковал его. Он крепче сжал её руку, словно боялся, что она растворится в воздухе.

— Что можно сделать? — его голос был тихим, но в нём слышалась угроза. — Должен быть способ.

Лекарь покачал головой.

— Но в таком состоянии её магия уже не восстановится. Она обречена.

— Нет! — Кристиан резко поднялся, его взгляд потемнел. — Ты же маг! Найди способ!

В комнате воцарилась тяжелая тишина. Лекарь опустил взгляд, его лицо исказилось от сожаления.

— Она умирает, — его голос прозвучал как приговор.

Кристиан замер. В его груди что-то словно рванулось, яростно, необузданно. В тот же миг из глубины его существа поднялось нечто древнее, дикое и всепоглощающее.

Гулкий рёв прокатился по комнате, но не через его губы — он раздался внутри, в его крови, в его костях. Этот звук потряс стены, эхом отразился от стекол, заставляя магические светильники дрожать.

— Нет! — голос прозвучал не просто в комнате, он пронесся в самой ткани мира.

Лекарь отшатнулся, потрясённо глядя на принца. Его глаза расширились, а губы задрожали от осознания.

— Н-не может быть… — прошептал он. — Истинные… Истинные исчезли из нашего мира давным-давно…

Кристиан тяжело дышал, сжимая ладонью свою грудь, где бушевало нечто необузданное. Он не мог позволить ей уйти. Не мог.

— Она моя, — прорычал он, и голос в его голове — голос того, кем он был на самом деле — взревел вместе с ним. — И я её не отдам.

Кристиан стоял, тяжело дыша, в груди всё ещё бушевала ярость и страх. Лекарь не смел приблизиться, а в его взгляде читалось благоговейное потрясение.

Но внезапно внутри принца раздался голос. Глубокий, первобытный, проникающий в самую суть его существа.

«Ты не можешь её потерять. Есть только один путь.»

Кристиан вздрогнул. Это говорил его дракон и в его голосе слышалось ярость и отчаяние

«Что ты имеешь в виду?» — спросил он мысленно.

«Ты должен провести брачный ритуал. Разделить с ней свою магию, свою жизнь. Только так она выживет.»

Кристиан сжал кулаки, сердце забилось быстрее.

«Но она… Она не знает…»

«Если ты медлишь — она умрёт. Решайся, Истинный.»

Лекарь, наблюдавший за ним, взволнованно шагнул ближе.

— Ваше Высочество… Что-то случилось?

Кристиан взглянул на него. В его глазах пылал новый огонь.

— У нас есть способ её спасти, — произнёс он, и его голос был полон решимости. — Я проведу ритуал. Брачный ритуал Истинных.

Лекарь ахнул, словно не веря услышанному.

— Но… Ваше Высочество, вы понимаете, что это значит?

Кристиан посмотрел на Анет, бледную, едва дышащую. Его сердце болезненно сжалось.

— Да, я люблю её — тихо сказал он. — и я готов связать с ней свою жизнь.

Лекарь смотрел на него в изумлении, а затем, словно осознав всю серьёзность происходящего, почтительно склонил голову.

— Тогда нам нужно подготовиться, Ваше Высочество.

Кристиан кивнул, но внутри него бушевал ураган эмоций. Он не думал, что их встреча приведёт к такому… Но иного выхода не было. Он не мог её потерять.

Он опустился на кровать рядом с Анет, взял её холодную руку в свою.

— Держись, — прошептал он. — Я тебя не отпущу.

Вскоре всё было готово. Лекарь очистил комнату от посторонних, а слуги принесли всё необходимое для ритуала. В воздухе витал тонкий аромат трав и древних благовоний, усиливающих магию.

Кристиан стоял перед ложем, где лежала Анет, и чувствовал, как внутри него пробуждается древняя сила. Она отзывалась на зов, наполняла его до краёв.

Лекарь разложил перед ним кинжал с выгравированными на лезвии рунами и чашу из чистого серебра.

— Вам нужно пролить кровь, Ваше Высочество. Магия Истинных соединяет души, и только так можно передать ей часть вашей силы.

Кристиан не колебался. Он взял кинжал и провёл лезвием по ладони. Горячая кровь капнула в чашу, и в тот же миг воздух в комнате стал гуще, словно наполненный невидимым током.

Он склонился над Анет и провёл пальцами по её лбу, оставляя на коже тёплый след.