Отбор для инквизитора. Тайна потерянной расы.

9

Вначале мы просто прогуливались в тишине. Было что-то необычное и, даже, романтичное в этом молчании. Не знаю, о чем думал Руэрг, но я всё время пыталась угадать его мысли. Странно, на ум совсем не приходили события последних дней, скорее, только чувства и эмоции от совместного времяпровождения.

Конечно, потом я буду корить себя за эту слабость и предательство. За то, что повелась на очаровывающую внешность и сладкие речи, чего никогда не было даже с мужем. Мне будет стыдно. Но сейчас не хочу думать об этом. Не хочу думать о завтра, о элинтах, инквизиторах и королях. Оставлю этот вечер себе, только себе.

Мы вышли к небольшому искусственному гроту, что прятался за высокими кустами магнолии. Хоть на улице еще светло, внутри пещеры было довольно темно. Если очертания мягких диванчиков можно различить, то источник журчащей воды оставался невидимым.

Руэрг зажег несколько фонарей, и я смогла оценить всё великолепие паркового сооружения. Полукруглый грот внутри выстилал слегка шершавый необработанный камень, что еще больше создавало впечатление природного начала. В центре у дальней стены бил источник, превращенный искусным мастером в живописный каскадный водопад. Мягкие диваны с множеством подушек и столики, украшенные живыми цветами, несомненно предназначались для комфортного времяпровождения вечером и спасения от летнего зноя днем.

– Как красиво! – не смогла удержать восторг от увиденного.

– Рад, что вам понравилось. Это мое любимое место в замке, – признался мужчина. – Еще в детстве я любил приходить сюда, когда прятался от назойливых воспитателей.

– Наверное здорово расти в таком красивом месте, – окунув руку в прохладную воду, заметила я.

– Уверен, ваш родовой замок не менее прекрасен.

Мне вспомнился приют, что на долгие годы заменил дом. Старое здание, что давно требовало ремонта, серые стены и холодные в зимнее время комнаты. Финансированием корона не особо беспокоилось, поэтому всё было скромно и, порой, даже скудно. Но это не помешало оставить в моей памяти только хорошие воспоминания, что по большей степени ассоциировались с добрыми и внимательными воспитателями и учителями.

– Я вызвал у вам неприятные воспоминания? – забеспокоился инквизитор, видимо воспоминания отразились на моем лице. – Простите. Меньше всего хочется чем-то омрачить этот вечер.

Руэрг внимательно наблюдал за мной, словно художник изучает своего будущего натурщика, чей портрет собирается увековечить. Смутившись под взглядом, я опустила глаза и сделала вид, что изучаю узор на полу.

И как понять моё поведение? Не может же мне нравиться инквизитор? Или может? С ума сойти можно от всего этого. Нужно уйти! Да, спасусь бегством, хоть это и смешно.

– Я, пожалуй, пойду, – попыталась скрыть волнение за неудачной улыбкой.

В попытке обойти стоящий на пути стол, резко махнула рукой и опрокинула один из фонарей. Из разбитого светильника пламя выскользнуло наружу и расползлось по полу. В страхе, что загорится подол платья, я попятилась назад и наткнулась на Руэрга.

– Не бойтесь, огонь магический и не причинит вам вреда, – сказал в затылок мужчина и положил руки мне на плечи, от чего всё тело сковало неподвижностью. От ощущения прикосновения Руэрга я даже закрыла глаза. До чего же сладко и мучительно одновременно. Не знаю, что происходило в этот момент с инквизитором, но, думаю, он ощущал нечто подобное.

Лишь спустя время он убрал руки и позволил мне снова дышать полной грудью. Как же это всё неправильно! А теперь бежать!

Не помню, как дошла до комнаты. Мысли еще блуждали в парке, любовались красотой грота и таяли от прикосновения рук графа. Что теперь будет? Что будет с Дэйдалосом и нашим браком? Нет, я не тешу себя иллюзиями относительно Руэрга. Между нами непреодолимая пропасть – от ареста мужа до истребления элинтов. Но и чувства к Дэйдалосу как-то изменились, стали другими. Или это я изменилась?

– Добрый вечер, леди Анна, – послышался знакомый голос из пустоты. Наконец! Не прошло и дня!

– Добрый вечер. А я уж заждалась вас.

– О, как приятно! Так почему вы не позвали меня, если была на то необходимость? – вышел из стены старичок.

– Простите, но я не знаю вашего имени, – даже немного стыдно стало за такую невоспитанность.

– Что вы, – махнул гость рукой, – у элементалей нет имен. Вам нужно просто позвать хранителя замка.

Нет имен? Странно. Живет уже не один век, а никто не удосужился придумать ему имя.

– Поздравляю с успешным прохождением испытания, – улыбнулся старичок, да как-то с хитрецой. – Рад, что вы воспользовались моим советом.

Ох, и плут этот элементаль. И поступки его непонятно чем обоснованные.

– Мне одно не понятно – почему магия не проявляла себя раньше? То, что ее блокировал браслет – это понятно, но он у меня только чуть больше года.

Похоже мой вопрос не застал врасплох всезнающего элементаля. Если он такой осведомленный, то может подскажет, где лежит папирус.

– Думаю, родители запечатали вашу магию до замужества. Иногда элинты прибегали к такому, чтобы уберечь детей от нежелательных браков. Но в вашем случае, возможно, причина была иной – желание уберечь, скрыть магию.

Спросить об интересующем меня документе я так и не решилась. Гость вскорости ушел, оставив напоследок фразу, что скоро всё изменится в лучшую сторону.

Что перемены не за горами, я знала и без элементаля. Только будут ли они со счастливым концом – вот это уже другой вопрос.

Следующий день был отдан для отдыха участниц отбора. Видимо, предполагалось, что магический огонь настолько утомил великосветских леди, и теперь им необходимо время на восстановление их изнеженных натур. Тем лучше, можно вернуться к поискам.

Выждав время до полудня, к этому часу слуги уже должны завершить все свои утренние дела, я покинула спальню. По пути периодически мне попадались обитатели замка, но они совершенно не обращали внимание на одну из участниц отбора. Кажется, все уже свыклись с посторонними и никак не контролировали ничье перемещение.