Отбор для короля драконов

Глава 6

– Ваше Величество? – оторопела я и запоздало поклонилась, теряясь в догадках, что ему здесь понадобилось.

Джуик уверенно шагнул вперед, заставив меня попятиться. Закрыл дверь с громким хлопком и посмотрел на меня пронзительным взглядом.

– Видимо, я в вас ошибся, – проговорил он тихо, снова делая шаг ко мне.

– Ошиблись? – непонимающе переспросила я, отступая назад, чтобы сохранить дистанцию.

– Я подумал, что вам не нужна победа в отборе, – продолжил он, не прекращая наступать.

Мне снова пришлось шагать спиной назад, рискуя налететь на мебель. Но почему-то отвести взгляд от короля было страшнее. Весь напряженный с острым взглядом – он вызывал целую бурю опасений в душе.

– Не нужна, – подтвердила, стараясь придать словам максимальную уверенность.

– По вашему танцу этого не скажешь, – заявил он и вдруг быстро пересек разделявшее нас расстояние, схватил за плечи и прижал к ближайшей стене, заставив испуганно вскрикнуть.

– Что вы делаете? – возмутилась я, пытаясь освободиться. Легче горную гряду с места сдвинуть, чем этого мужчину! Худощавый, но какой же сильный.

– Разве это было не приглашение? – он склонился ближе, глядя в мои глаза.

– П-приглашение? – спросила пересохшими губами.

О чем он вообще говорит?!

– Приглашение к чему? – повторила непонимающе.

– Приглашение, – проговорил он, будто смакуя это слово.

А потом вдруг обнял ладонью моё лицо и провел большим пальцем по губам, обжигая внезапным интимным прикосновением…

Это… Это… Он подумал, что я…

– Вы с ума сошли?! – набралась сил и оттолкнула наглую драконью морду, еще и силой припечатала, больно кольнув.

Правда, по виду Джуика не сказала бы, что боль он вообще почувствовал – отступил на шаг, но даже не поморщился.

– Это был просто скучный танец, и ничего больше! – воскликнула в полном шоке от того, что он мог подумать… такое!

Испорченный наглый тип! Еще бы ему всё скучно, когда обычный красивый танец воспринимаешь как непонятно что!

– Скучный? – переспросил он. Уголки его губ дернулись, а потом он внезапно громко заливисто рассмеялся. – Вы еще такая наивная! Это танец был нежным, чувственным, манящим, но ни в коем случае не скучным!

Король говорил всё это таким бархатным ласкающим голосом, что у меня руки задрожали, ну а сердце не успокаивалось с самого его появления в моей комнате.

– Вы что-то перепутали, – помотала я головой, пытаясь выбросить из головы его слова. – Манящим и чувственным был танец Карины, а вовсе не мой!

Кто вообще в здравом уме назовет балет манящим?!

– Карины? – он снова расхохотался, а потом посмотрел на меня с неожиданным умилением. – Вы еще такая молодая… И непосредственная.

– Знаете что, – вспыхнула я от злости. – Вы ненамного старше меня!

Не будь он королевской персоной, прибила бы! Или хотя бы стерла эту самоуверенную ухмылку с лица.

– На самом деле, намного, – возразил он, почему-то улыбаясь.

– Вам же тридцать, это все знают, – нахмурилась я. – А мне двадцать один. У нас не такая большая разница…

– Да, мне тридцать, но не все знают, что драконы начинают считать возраст после первой сотни, – еще шире оскалился он.

– То есть вам… – просто не могла в это поверить.

– Сто тридцать, – подмигнул он мне.

Несмотря на шокирующую новость, у меня уже лопнуло терпение сносить этот снисходительный тон, так что я съязвила, улыбаясь не менее мило:

– А по виду и не скажешь, что вы уже старичок…

Король, к моему удивлению, не разозлился, просто опять рассмеялся. Ну да, ну да, он-то знает, что выглядит отлично, и заниженной самооценкой не страдает…

– Так вот, возвращаясь к танцу, – многозначительно протянул он.

– Я просто люблю балет, – быстро сказала, стремясь остановить его. – Вот и всё. Я не умею его танцевать, так что это была импровизация, ничего более.

– Я бы не сказал, что ты не умеешь, – тепло улыбнулся король, неожиданно переходя на «ты». Наклонился ко мне и шепнул в ухо: – Мне очень понравилось.

Отодвигаться, к сожалению, было некуда, и я постаралась сменить тему, а то столь близкое соседство уже напрягало… Сильно.

– Спасибо, конечно, я рада. Но многие девушки очень талантливо выступили сегодня, вам стоит пойти и похвалить их, как только что меня.

Снова эта снисходительная ухмылка, глазам не верю!

– Уже понял, что твой танец не был приглашением… К сожалению, – и такой тяжелый вздох.

– Я ведь говорила, что не стремлюсь стать королевой, – напомнила ему. – А насчет танца… Танец Карины точно был приглашением, – сдержать ехидный тон не удалось.

– Брось, это не приглашение, это… – он задумчиво сощурил глаза, рассматривая меня. – Это предложение… Себя, причем на любых условиях. Неинтересно.

Ага. Значит, чтобы он разочаровался во мне, нужно его наоборот обольщать, как он привык? Я так с ума сойду!

Задумавшись, не сразу поняла, что несколько мгновений мы оба молчим, причем Джуик снова пристально разглядывает меня.

– Ну-у, раз уж мы всё прояснили… – начала я многозначительно, искренне надеясь, что он сейчас уйдет. Вечереет, скоро ужин, сколько он уже торчит в моей комнате?! – И у вас, наверное, много государственных дел…

Нет, намеки мы понимать отказываемся, он только невозмутимо поднял одну бровь. Хам!

– Вам уже точно пора идти, – сделала еще одну попытку с извиняющей улыбкой.

– Ты милая, – хмыкнул он. – Хочу, чтобы ты станцевала для меня одного.

– Что? – не поняла я, разом перестав улыбаться.

– Не приват, – тихий смешок. – Балет. Когда-нибудь… Пообещаешь мне это?

– Я… – смешавшись, не смогла выдавить ни слова.

– Просто балет, ничего сверх того, что было сегодня. Пообещай, и тогда я сразу уйду.

Вот шантажист!

Но почему-то глядя в его серьезные темные глаза, я выдохнула:

– Обещаю.

– Спасибо, – и он улыбнулся такой солнечной улыбкой, какую я у него еще ни разу не видела.