Отбор для короля драконов

Глава 9

– Да говорю же вам, всё расскажу только Его Величеству!

– Госпожа, – страж был само терпение, повторяя мне одно и то же вот уже десятый раз. – Без разрешения короля я не могу позволить вам войти в его покои. Если дело столь важное и опасное, как вы утверждаете, вы всегда можете обратиться к главному королевскому стражу.

Ага, я уже успела к нему сходить. На предупреждение, что против короля что-то затевается его невестами, тот просто отмахнулся! Дескать, белый маг навредить ему не может. Идите, деточка, обратно в песочницу, не мешайте серьезным дядям заниматься важными государственным делами…

– Тогда спросите у Его Величества разрешение, – настаивала я.

– Король просил его не беспокоить.

«По пустякам», – так и читалось в его глазах.

Похоже, придется сдаться и перехватить короля где-нибудь попозже одного. Как я поняла, время терпит, нападать девушки решили после бала, но лучше бы Джуику узнать всё сейчас, чтобы успеть принять меры…

В этот момент вдруг дверь в комнаты короля приоткрылась, и оттуда шагнул Его Величество. Но, увидев меня, мужчина тут же остановился и вопросительно поднял брови.

– Что случилось?

– Госпожа Есения хотела видеть вас, Ваше Величество, – пояснил страж. – Так как поступил приказ не позволять входить в ваши комнаты никому из невест, ей было отказано.

Король кивнул, а потом вдруг огорошил и меня, и стража:

– Касаемо Есении, если она в будущем снова захочет меня видеть, приказываю предупредить о визите.

– Да, Ваше Величество! – склонил голову страж.

Джуик же повернулся ко мне.

– Пойдем, – и, взяв под локоть, повел в свои покои.

А я внезапно оробела, вспомнив, чем закончилась наша прошлая встреча. Вот никогда не страдала излишним смущением, но сейчас и слова не могла вымолвить, только рассматривала обстановку комнат…

В принципе, никаких отличий от других помещений дворца – и не скажешь, что здесь живет король страны. Удобно, со вкусом и совершенно не вычурно. Джуик провел меня сквозь гостиную в комнатку с небольшим столиком на четверых.

– Ты еще не обедала? – спросил он.

– Обедала, – ответила тихо. – Вместе со всеми.

– Я же говорил, что ты можешь поесть в своей комнате. Ты еще не полностью оправилась, – заметил он недовольно.

Перевела на него глаза и улыбнулась.

– А сами говорили, что, по словам лекаря, я проснусь здоровой. Откуда такая забота?

– Хм, – отвечать не стал, лишь сделал приглашающий жест в сторону столика. – Раз ты обедала, давайте вместе выпьем чай.

Возражать не стала, мне нужно было время поразмыслить, как преподнести новость королю, и хотелось чем-то занять руки. Чашка с горячим чаем вполне подойдет.

Пока король вызывал слуг, и те накрывали на стол, я рассматривала комнатку. Небольшая, но очень светлая за счет балкона – его дверь была распахнута, позволяя яркому солнечному свету заполнять помещение.

– Зачем ты хотела меня видеть? – не стал ходить вокруг да около Джуик, когда слуги ушли, разлив нам чай и оставив маленькие пирожные к нему.

– Я хотела кое-что сказать, – сжала чашку в руках, и она придала мне сил. – Сегодня я слышала кое-что странное.

– Что? – поднял брови король.

– Невесты из отбора… Говорили, что планируют напасть на вас.

Судя по ошарашенному виду, такого он точно не ожидал…

– Еся, с чего ты взяла… – начал он, неожиданно обратившись ко мне в уменьшительной форме.

Я бросила на него недовольный взгляд. Что за фамильярности такие? И что значит, откуда взяла?

– Я сама слышала, – хмуро заметила я.

– Что конкретно ты слышала? – уточнил Джуик.

Напрягая память, я максимально подробно пересказала услышанное возле беседки, на что король только кивнул.

– Нечто подобное я и ожидал, – заметил он.

– Ожидали? – удивилась я.

– Да, не могло же всё пройти идеально. Что-то всё-таки обязано было пойти не так, – он криво улыбнулся.

– Но как же испытание артефактом правды перед отправкой невест во дворец? – не поняла я.

– Ну, артефакт старинный, есть разные способы его обмануть, – слегка пожал плечами мужчина. – Не переживай, они не смогут мне навредить.

– Почему вы так уверены? – воскликнула я раздраженно.

Его твердолобость уже начала бесить.

– Потому что ни один белый маг не может навредить дракону, – Джуик сцапал с тарелки пирожное. – Давай лучше наслаждаться чаепитием, забудь о покушении.

Легко сказать! Как можно так просто отмахнуться от того, что кто-то хочет напасть на тебя? Или короли к этому привычные? Их наверное постоянно пытаются сместить с трона…

Джуик вдруг ухмыльнулся, глядя на меня:

– Так даже интереснее.

– Интереснее? – не поняла я.

– Да, а то этот отбор обещал стать таким скучным – лишняя трата времени, как по мне. Но на деле пока мне даже любопытно. То вот покушение, то… ты, – и он мне подмигнул!

Глазам не верю! Мальчишка, а не король! Всё развлекается!

– Но почему вы стали его проводить, если не хотели? – спросила я.

Пока Джуик в хорошем настроении, попытаюсь выяснить что-нибудь полезное.

– Родителям пообещал, – он пожал плечами. – Я, хоть и король, но люблю и ценю их. Мама заладила, что мне нужна невеста, так что в какой-то момент я решил сделать ей приятное и всё-таки провести отбор. Хоть сам повеселюсь, если никого не выберу. Но мне предсказали…

– Предсказали? – удивленно подняла я брови.

– Да, я же тебе не рассказывал, – он отпил чай. – Драконы женятся по любви, но частенько мы обращаемся к нашим предсказателям, чтобы понять, где эту самую любовь отыскать. Понятно, что жизнь должна свести нас вместе, но многим драконам хочется ускорить события. Поэтому они обращаются к предсказателям. Так вот, мне предсказали, что я полюблю белую магиню – король бросил на меня косой взгляд. – Сначала я посмеялся над этим предсказанием, но всё-таки решил ограничить отбор только белыми магами. А теперь…