Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж

Глава 40 Интриги и шантаж

Кольцо я нашла быстро. Оно застряло между каменными плитами около ступеней. Я заметила его сразу, помнила по звуку, куда оно покатилось. Странно, что Эбета его не заметила, оно лежало практически на виду.

А может, она специально его не стала поднимать? Притворилась, что не увидела? Но тогда как бы она объяснила Джеру откуда кольцо появилось на его усадьбе?

Кстати, а как они, вообще, попали сюда, если Джер поставил защиту? Он же при мне приказал Хранителю никого не пускать в дом? Так-так-так. Обязательно спрошу у Джера, как вернется домой.

Странно, но уже время позднее, обычно Джер к этому времени возвращался.
А вдруг Эбета сказала правду, и Джер сегодня не явится? Вдруг мой ответ запоздал, и уже никакой роли не играет, и Джер поцелует прилюдно руку этой хищнице и скажет “да”?

Признает своей медовницей эту “спицу”?

Что-то я совсем раскисла. Мои предположения совсем не радовали, скорее, огорчали и приводили в такое уныние, из которого, кажется, не было обратного пути.

Я подняла кольцо. Кольцо как кольцо. Белый металл, напоминающий серебро. Очень похожий на мой браслет-ящерку. Мутный красный камешек в оправе. Покрутила кольцо в пальцах, хотела примерить. на глазок вижу. что широковато мне будет.

Как им пользоваться? Что там эта дамочка говорила? Сомнительно, конечно, слушать таких дамочек. Но все же. Я чуть не нацепила кольцо, но вовремя остановилась.

Камешек опасно блеснул, показалось, будто капля крови капнула мне на палец. Ой! Кольнуло. Я упустила кольцо на плиты, проводила взглядом, куда оно откатилось.

“Полежи чуток, я сейчас! Дураков нет вестись!”

Ну уж нет, что-то в последнее время у меня пропало доверие к кольцам. Хватит, мы с Джером уже сходили на свидание, развлеклись. Хе-хе. Снова попасть в ловушку мне не хотелось, тем более одной. Вдруг это какая-то особенная подстава?

“ А пойду-ка я надену свой браслет”. — решила я.

Я вернулась в комнату, вытряхнула из рюкзака все, что там было: кошель, одежду, расческу. Но браслет не обнаружила.

— Да где ж ты делся? — буркнула я. — Неужели Джер забрал, чтобы я не сбежала? Подстраховался? Не вольная воля? Хочешь, оставайся, а не хочешь, попробуй не останься? — начала я себя накручивать, еще чуть-чуть и начну громко ругаться.

“Под подушкой”, — раздался голос в голове.

— Спасибо, конечно, но я не помню, чтобы туда его клала, — подняла я подушку, вытащила браслет и надела на кисть.

“Хм, у кого-то девичья память, не удивлен”. — последовало тут же ироничное.

Вступать в перепалку с Хранителем я не стала.

Помог же, и за то спасибо. Сама бы еще искала, а за окном уже близился вечер, нужно было спешить, если хотела увидеть обещанную церемонию. Я посмотрела в зеркало. Платье прекрасное. Этот цвет мне шел, и ткань благородная и крой по фигуре.

Джер будто специально выбирал мне такие платья, что окажись я хотя бы случайно на балу, было бы не стыдно пригласить меня на танец. Поправила волосы, пощипала щеки для румянца, покусала губки. Все, я готова, выносите.

Мысленно рассмеялась, но тут же погрустнела. Если все, что говорила Эбета правда, то… А что, то? А ничего не то… Заберу деньги и отправлюсь покорять столицу. Если что, вернусь домой. А вещи. Сложила в рюкзак свое имущество. А вещи потом заберу. Вот. Взглянула снова в зеркало.

Хороша служанка! Ух!

Я спустилась на террасу, подняла злополучное кольцо и, закрыв глаза, представила ту комнату во дворце, куда мы вернулись с Джером из путешествия. Надела кольцо и закричала.

Как больно!

Палец обожгло холодом, в лицо подул ледяной ветер, кажется, я мгновенно превратилась в ледышку. Я закрыла лицо руками, но это не помогло. А когда открыла глаза, то оказалась во дворце.

Только это была другая комната. И я бы засомневалась, что это лордовский дворец, если бы в комнату не вошел распорядитель отбора. Да, тот самый, который приходил в отцовский дом по мою душу.

Надо же, не обманули, я, действительно, переместилась во дворец.
Хорошо, что я оказалась за ширмой, стоявшей в углу, и распорядитель меня не видел. А вот я его хорошо рассмотрела. И тогда и сейчас. Сквозь щелку между створками.

В расшитом серебряными нитками камзоле он, конечно, выглядел получше, чем в дорожном платье, когда явился к моему отцу подтвердить мое появление на отборе невест, но его черную шевелюру и длинный нос не спутаешь ни с кем, разве что это брат-близнец того, которого я уже встречала.

Мельком оглядела комнату. В противоположной стороне кровать под темным балдахином, в центре большой круглый стол под синей скатертью, один стул с высокой спинкой, в углу комод. Окна плотно зашторены. Я что, попала в комнату распорядителя? И в чем подвох?

Я затаилась. Да, я во дворце, и что? Куда дальше идти? Я же могу просто заблудиться и не встретить Джера. Или выйти и признаться, попросить помощи? Я уже шагнула из-за ширмы.

Распорядитель тем временем подошел к комоду в углу и открыл верхний ящик, стал копаться в нем, разговаривая сам с собою.
Дурная привычка, которую я часто замечала за отцом. И не захочешь, так узнаешь, о чем он думает. Я даже дышать перестала, чтобы не выдать свое присутствие. Теперь выходить из укрытия было как-то неприлично.