Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж

Глава 42 “Почему ты должна кому-то уступить, если тебе это нравится?”

Дом, родимый дом, как же я соскучилась по тебе. Я улизнула от пушистого Бука. Но как же болят ноги! У меня снова начались эти проклятые судороги, словно я нарушила что-то и приняла неправильное решение. Нужно добиться ответа у отца или Марты, что со мной не так”, — приходила я в себя от последнего перемещения.

Рядом послышалось шуршание ткани, словно кто-то проскользил по комнате в длинном платье, остановился рядом и присел на край постели. Знакомые воздушные шаги. Этот звук я не спутаю ни с чем.

— Ну что, моя милая девочка, я вижу ты уже пришла в себя! — голос крестной заставил меня открыть глаза.

— Ах, Лалея, я дома, слава Улию! — я обняла ее и прижалась лицом к платью.

— Скажи мне, Ари, зачем ты сбежала из дома? Мы волновались, отец очень переживал, пока нам не сообщили, что с тобой все в порядке.

— Кто сообщил?

— Распорядитель, Олми, он мой старый друг, — погладила крестная меня по руке.
Я почувствовала, как силы возвращаются ко мне, вливаясь, словно свежая кровь в мои сосуды.

Так всегда было, сколько себя помню еще ребенком. Если я падала с лошади и сбивала ноги в кровь, или колючие ветки шиповника оставляли царапины на моем теле, когда я собирала плоды, стоило ко мне прикоснуться моей крестной, и боль уходила, а раны заживали на глазах. Даже шрамов не оставалось.
Только от судорог она не могла меня излечить. Лишь улыбалась и говорила: “Найдется твой лекарь, не волнуйся”.

— Ах, крестная, что я наделала, — слезы посыпались из глаз.

— Ну, ну, девочка моя, перестань плакать, все хорошо, — провела она ладонью по моим волосам. — Почему ты сбежала из дома?

— Я не хотела идти на отбор невест.

— А почему ты не хотела идти на отбор?

— Я боялась, что приглянусь старому лорду.

— А почему ты решила, что приглянешься старому лорду?

— Я считала, что отбор проводят для него, — привстала я на кровати, почувствовав прилив сил.

— Ты ошиблась, Арелла, Изамбард давно сделал свой выбор, — она грустно улыбнулась.

— Теперь знаю, и про то, что на отборе выбирают себе жен не только лорды, но и молодые люди разных сословий, — я сползла с постели и сделала несколько шагов по комнате, держась за крестную.

Огляделась. Все осталось на своих местах: мои куклы стояли и сидели на нижней полке. Смешно, я уже взрослая девушка, а храню игрушки. Но они мне были дороги, ведь это подарки близких людей: отца, крестной и братьев.
Выше рядами расположились книги. Любимые романы. В основном о любви.
Да, иногда я их читала. Мое сердце замирало, когда герои находили друг друга, признавались в любви и жили потом долго и счастливо.
Я мечтала, что когда-нибудь встречу своего Аписа и стану для него единственной, буду его медовницей, и мы спасем наш мир от голодной длинной зимы.

— Лалея, если бы я полюбила, то вышла бы замуж даже за простого сельского жителя, за Дирана, например, — заявила я.

— Не сомневаюсь, — заметила крестная. — И никто бы тебе не запретил это сделать. Но… Ты должна понимать, какая на тебе ответственность, встреть лорд свою медовницу, и в Вастихане всегда будет лето, будут плодиться пчелы и всегда будет еда и мед.

— Зачем мне лорд? Я простая деревенская девушка из небогатой семьи, — упрямо задрала я подбородок. — И лорд уже поцеловал руку другой девушке, он сделал свой выбор.

— С чего ты решила, что являешся простой девушкой? Ты наследница знаменитого рода, но немного бедного, — посмотрела фея на дверь. — Твоя мать выбрала отца на одном из отборов, а отец полюбил ее. Она отвергла предложение Кронвайнов и Бронадов, да, и удалилась в сельскую местность с твоим отцом, когда закончился срок его службы в гвардии. Она выбрала любовь, а не знатность и богатство. Ты вся в мать. Никогда не пойдешь замуж без любви.

Я кивнула, соглашаясь.

— Если ты не выберешь Джеремиана, то он не станет настаивать, но в Вастихане начнется вечная зима, потому что он принял решение не жениться.

— Но почему, ведь, на него столько претенденток? Там лучшие из лучших, богатые и знатные, не чета мне! — воскликнула я.

— И что? А если он выбрал тебя? Только не может официально представить тебя двору, потому что ты упираешься и не хочешь идти на официальный прием?

Дверь отворилась, и в комнату вплыла Марта.

— Ох и поволновались мы, пока ты искала приключения, — остановилась она на входе. — Тебя отец ждет в кабинете, поторопись. Потом ко мне загляни, похудела-то ка-а-к! — покачала она головой. — Будем кормить. Срочно!

Марта вышла из комнаты.

Крестная подошла ко мне и обняла.

— Девочка моя, неужели ты уступишь кому-то свое? Сколько можно? Ну и пусть там лучшие из лучших, но почему ты должна кому-то уступить, если тебе это нравится? Ты не уступила братьям, сбежала из дома, так почему ты уступаешь любимого мужчину совершенно незнакомым чужим людям? Ведь он выбрал тебя.

— Откуда ты знаешь, что меня? Я видела, как он признавал другую, — рассердилась я.

— А вдруг ты ошибаешься, и все обстоит совсем по-другому? Ты выслушала Джеремиана? Ты дала возможность ему объясниться с тобой? Пойдем к отцу, он не случайно тебя ждет.