Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж

Глава 44 От Джеремиана

Дом встретил меня тишиной и пустотой. Я почувствовал сразу какую-то напряженность, как только заземлился в кабинете. Портал еще не закрылся, когда я устремился на выход.

Распахнул дверь и пулей взлетел на второй этаж. Постучал в комнату Ареллы. Ответом послужила тишина. Приоткрыл дверь. Пусто. Только на постели лежал дорожный рюкзак Ареллы. На душе отлегло.

— Фух! — успокоился я, но все равно оставалась непонятная тревога.

Арелла дома, она не ушла. Вещи на месте, значит, она где-то хозяйничает на усадьбе.

Моя хозяечка! Не сидит без дела! Как я ее понимаю, сам такой!

В комнате витал медовый аромат: сладостный и дразнящий, с легким привкусом горчинки и еще чего-то тревожного.

Я почувствовал эту сладость в первую нашу встречу, когда девочки принесли незнакомую девушку к воротам моей усадьбы. Я сразу понял, что это не юноша, но слегка подыграл Арелле, когда лечил ее ногу.

В груди разливалось приятное тепло в ответ на ее смущенный румянец и острые словечки. Всем своим воинственным видом она мне напоминала маленького, но храброго цыпленка. Мои пальцы горели трепещущим огнем, когда я касался ее кожи. излечивая вывих на стопе.

Тогда сквозь нежную медовость проступали нотки горькой полыни. Я понял не сразу, почему, лишь потом догадался, что так пахнет ее огорчение и разочарование. Я слышал этот аромат только пару раз: когда мы только познакомились и сегодня утром. Я понял, да, я разочаровал свою медовницу таким предложением. Но… Даже в такой ситуации мне было бы больно чувствовать себя отвергнутым.

Нужно найти Ареллу и исправить утреннее недоразумение. Надеюсь, еще не поздно.

Я спустился в фойе.

— Хранитель, все в порядке? — громко прозвучал мой вопрос.

— Смотря что вы имеете ввиду под словом “в порядке”, — чопорно прозвучало в ответ.

— Где Арелла? — распахнул я дверь и шагнул по коридору в кухню. Мне показались мои шаги порывистыми и гулкими. Неужели в доме поселилась тихая пустота? Или пустая тишина, как правильно? Я не знал.

Я торопился успеть, только куда и зачем?

— Арелла ушла, порталом.

Я споткнулся. А как же вещи?

“Все-таки ушла, сделала свой выбор, — в груди гулко стукнуло и замерло сердце, — неужели у меня не осталось шансов, чтобы спасти нас? Нас, это не только мой мир, нас, это нас: меня и Ареллу, наше будущее, наше счастье!”

В кухне было пусто, но… я остановился около стола.

На белой столешнице остались лежать мои монеты. Плата за работу в моем доме. Те самые средства, о которых мечтала Арелла, чтобы заиметь собственное маленькое ателье в переулке недалеко от нашего дворца.

Что случилось? Почему она ушла и не взяла деньги? Гордая? Глупая? Оскорбленная? Но чем?

Я же не предлагал ей стать моей любовницей или содержанкой?

Я предложил ей руку… а про сердце сказать забыл или не захотел. "Дятел", — как сказали бы Ник и Мик, — одним словом, простучал свое счастье".

В окно что-то стукнулось, потом еще, еще раз.

О Улий! Мои девочки беспокойно летали вокруг дома. Кажется, вся моя пасека вылетела из ульев и роилась над бассейном и террасой. Небольшими серыми облаками они барражировали над усадьбой, и, представляю, какое сейчас на улице стоит жужжание.

Неспроста, ох, неспроста все это! Так вели себя мои пчелки, когда Пушистый Бук чуть не съел мою Ареллу.

Неужели моя любимая снова попала в беду? Неужели та девушка, издали очень похожая на Ареллу и была Ареллой?

Но тогда что она делала во дворце и почему убежала? Жаль, что я не догнал ее и не рассмотрел в темном коридоре.

Вряд ли моя медовница появилась бы на отборе. Я уже понял, как она ненавидит их.

Мне самому было жаль этих несчастных девушек, которые по приказу родственников испуганно улыбались и были готовы выйти замуж за любого, кто первым предложит узы брака.

В этом я был вполне согласен с Ареллой и понимал ее.