Отбор для попаданки, или Пропавшая принцесса

Глава 10. Семь из ларца...

Внимательно рассматриваю принцев. Хоть какое-то отличие должно быть между ними. Маленькое. Номерок или родинка над губой. Иначе в чем смысл отбора? Ткнул на первого принца и разошлись.

Все мужчины выглядят так же, как и тот нахал. До сих пор морщусь от его обидного «ужасно». Так хотелось сказать в лицо, что он сам ужасен и выбывает из отбора. Только тут все принцы – с его лицом.  

Анна (надеюсь меня не казнят за такое обращение), долго говорит. Уверенным, тёплым голосом. Словно бабушка просит детишек не обижать внучку. Я не вслушиваюсь, не в силах отвлечься от крыльев. 

Это… Драконы такие странные. Выглядят как у орла. Только больше намного. Ну или ангелов, только серые. Пытаюсь подобрать точную ассоциацию, но везде есть это «только». 

– Теперь Ваш час беседы. Удачного отбора.

Королева кивает мне, слабо улыбаясь. И выходит за дверь, оставляя меня на растерзание этим мужчинам. Как мне советовали? Холодно и спокойно? Поэтому подбираюсь, кусая внутреннюю сторону щеки.

Терзаю, пока дрожь не утихает. Мэтр рассказывал мне за этот час. Уделить время каждому, поговорить. Без этого нельзя даже выгнать никого – невежливо. Я делаю несколько шагов вперёд, выпрямляю спину.

Говорить ведь не страшно, просто пару фраз. А потом принять подарки или отказать. И выбрать кого-то одного, с кем будет первое свидание. С этим я должна справиться, пусть на меня и накатывают волны паники.

Как начать разговор? Привет, здравствуйте? Приветствую на отборе?

В итоге повторяю слова королевы, стараясь улыбнуться. Получается нервно, нервы на пределе. Но, кажется, этого никто не замечает. Или нет?

– Не волнуйтесь, принцесса Альнель, - мягкий баритон принадлежит мужчине в центре. – Мы не кусаемся.

– Заткнись, арси.

Кажется, кто-то только что выругался, учитывая сжатую челюсти первого мужчины. Итак, у нас есть мистер «грубиян» и «пошляк». Главное их не перепутать, пока не узнаю имена мужчин.

А мне вообще можно их узнавать?

– Давайте обойдемся без грубостей, - предлагаю твердо, хотя голос подрагивает. – Между собой вы можете обсуждать всё, что угодно. И решать проблемы, как хотите. Но при мне – проявите уважение.

Я готова грохнуться в обморок от своей наглости. Уже чувствую, как всё меркнет перед глазами. И вдохнуть не получается, словно перекрыли клапаны. Только дрожу, как осенний лист, на ветру. Опасаюсь реакции.

Я ведь просто я. Не принцесса. Не наследница. А позволяю себе говорить подобные вещи. И если узнают, что я просто студентка – меня казнят. Наверняка. Потому что я уверена, что не имею никакого отношения к роду Алроуз. 

– Простите нас, принцесса Альнель.

Первым подает голос тот самый грубиян, после его поддерживают нестройным хором голосов. Киваю, принимая извинения. Скольжу взглдом по мужчинам, не понимая, как выбрать одного из них.

– Принцесса Альнель, - делает шаг один из них. – Выпьете со мной чай? 

– С удовольствием.

Ну невозможно отказать таким очаровательным ямочкам. Будто всё лицо мужчины светлеет от них. И подкупает. Поэтому я двигаюсь к углу комнаты, где стоят два кресло и стол со сладостями.

От чая меня скоро начнёт мутить, но видимо – тут так заведено. И не обязательно пить, только делать вид. 

– Итак, принц… - жду, что он продолжит, но мужчина только легко смеётся.

– Хорошая попытка, принцесса. Чем же я Вам так не угодил?

– Простите?

– Выгнать за имя – слишком банально. Да и не за чем. Или вы решили жульничать, - мистер «очаровашка» наклоняется ко мне, заговорщически подмигивает. – Я никому не скажу, обещаю. 

– Просто пытаюсь понять, как к вам обращаться.

– Всегда можно придерживаться варианта «очаровашка». Мне понравилось.

Мне кажется, что я одновременно бледнею и краснею. Заливаюсь краской стыда, а тело бросает в холод. Как он… узнал? Неужели драконы теперь и мысли читают? Настолько всё сложно?  

Сжимаю пальцами подрагивающую кружку, едва не расплескав красный чай на платье. Задыхаюсь от ужаса. Господи, что он ещё услышал? Ой, наверняка, и это читает! И как теперь думать?

Не думать. Не думать. Не думать.

– Последнее я слышу очень хорошо, - этот… принц «не-очаровашка» продолжает улыбаться. – Только поверхностные мысли, лёгкие как… Считайте, что это самая великая подсказка, которую я вам могу дать. И, раз уж начал, Ваш мистер «пошляк» тоже на это способен. Но гораздо хуже меня.

Естественно.

Ещё бы принц говорил что-то другое. Даже обычный мужчина не станет признаваться, что в чём-то хуже. А тут принц. Дракон? Телепат?

– Примите мой подарок? Или я Вас напугал?

Очаровашка ведь прекрасно знает, что берёт меня на слабо. Поэтому я просто киваю, гордо вздернув подбородок. По ожидающему взгляду, понимаю, что должна открыть подарок при мужчине.

– Сладости, мои любимые, - разноцветные пирожные в виде роз. Те самые, что принцесса Альнель любит. Чудесно. – Спасибо большое. Я с радостью приму Ваш подарок.