Отбор для принца драконов

Глава 3

– Кейлин! Письма готовы? – торжественно вплывая в собственную небольшую приёмную, громогласно поинтересовалась герцогиня Абигаил Нейфер.

– Да, Ваша Светлость! – бодро откликнулась я.

Герцогиня терпеть не может, когда мямлят. Пришлось научиться оперативно отвечать ей в тон. Это дома мачеха требовала, чтобы я говорила тише. А лучше вообще молчала.

– Ты вызвала демона себе в помощь? – картинно подняла на меня тёмную бровь герцогиня.

Сама по себе она огненно-рыжая, только брови тёмные. Наверное, красит.

– Э-э-э… – зависла я. – Нет.

– Странно. Мне доложили, что совещание у Зейлина закончилось только десять минут назад. Так каким образом ты умудрилась передать список невест и успеть разобрать письма, если не вызывала демона? – ехидновато пропела герцогиня Нейфер.

– Я передала список, когда совещание ещё не закончилось, – осторожно сказала я.

Уф-ф! Только бы не начала потрошить, как именно я передала список.

– М-м-м… как интересно! – прищурилась на меня герцогиня, забирая стопочку отобранных лично для неё писем и просматривая надписи на конвертах.

Хотя обычно забирает подборку не сама.

Не доверяет! Пытается на подлоге подловить. Вдруг я просто кое-как свалила в кучку первые попавшиеся письма прямо перед её приходом.

– И кого же ты умудрилась обаять, чтобы провернуть такое дело? – с интересом прищурилась на меня тёмная магиня. – Не говори, что охранника. Они безнадёжны. Мои девочки как-то попробовали.

За её спиной хихикнула помощница – Делиза фог Рэй. Точнее, должность у этой неприметной дамы средних лет была чем-то средним между дуэньей, камеристкой и секретарём. Я её про себя называю «сообщница». Не сомневаюсь, что это самое правильное определение.

И кстати, если герцогиня говорит «как-то», то, скорее всего, правильно понимать: неоднократно. У герцогини есть и такие фрейлины, которых она использует для очень тёмных дел.

– Гонец согласился передать вместе с остальными письмами, – коротко ответила я, потупив взгляд.

Сейчас громыхнет!

– Гонец? – недоумённо моргнула герцогиня.

И замолчала, переваривая сказанное. Письма она механически передала сообщ… помощнице.

Пронесло что ли?

– Какой гонец? – вкрадчиво поинтересовалась у меня герцогиня Нейфер.

А, нет. Не пронесло…

Хуже! Я внезапно поняла, что впопыхах забыла спросить у парня как его зовут. Отдала список не пойми кому. И вот сейчас мне точно за глупость прилетит.

Но ответить необходимо.

– Их было двое – один с белоснежными волосами, второй – с тёмными. Поскольку им можно было зайти в приёмную, через них и передала, – улыбаясь дежурной улыбкой, скороговоркой объяснила я.

Брови герцогини взлетели чуть ли не на середину лба. Её сообщница резко скрылась за веером.

Ну всё, я попала!

Сейчас меня с позором вышвырнут из дворца.

– То есть ты их остановила, они с тобой побеседовали и согласились взять письмо? – медленно, как у дурочки, начала расспрашивать Её Светлость.

Ой! Гонцам нельзя ни с кем разговаривать? Я сейчас и парней подставила?

– Им было не срочно, – мявкнула я.

Как мне хотелось провалиться сквозь землю!

– А я тебя недооценила, – пристально разглядывая меня, словно в первый раз видит, выдала герцогиня.

Я выжидающе молчала.

Если герцогиня Нейфер говорит, что она тебя недооценила, это ещё не значит, что дальше последует комплимент.

– Ну-ка деточка, иди сюда… – потребовала герцогиня и указала на узорчатый пол прямо перед собой.

Я насторожилась сильнее.

Но встала из-за стола и подошла к ней – начальство нужно уважать.

– Что это за невзрачный наряд на тебе? – внезапно ткнула Её Светлость в моё синее повседневное платье.

И что не понравилось? Мне оно от мачехи досталось. Ткань неплохая, шитьё красивое, я всё подшила по фигуре.

– Обычное платье… – растеряно бормотнула я.

– Оно совсем не подходит тебе по цвету, – немного капризно протянула герцогиня. – А наблюдаю я его далеко не в первый раз.

– Оно же не для приёмов! – мягенько попробовала постелить я.

– Мой секретарь всегда должен хорошо выглядеть! – отчеканила руководительница, обходя вокруг меня, словно примериваясь. – Завтра приглашу модистку. Закажем для тебя несколько новых нарядов. В счёт жалования.

У меня на сердце резко отлегло. Это не мой большой косяк был обнаружен. Просто мелкие капризы накатили.

– Делиза, закажи на завтра образцы тканей тёплых оттенков, – деловито скомандовала герцогиня своей помощнице.

Странно, почему она сегодня такая заботливая? Даже подозрительно… Или её добрая фея укусила?