Отбор для ректора

Глава 5

Я попятилась назад. Мокрая, замерзшая, потрепанная, еще и арестованная караульными — отличная перспектива для девицы из другого мира!

Но, к моему удивлению, все обошлось. Как только ко мне подошел страж и протянул руку за табличкой, дама закрыла меня широкой спиной.

— Ты на кого смотришь? — рявкнула она ему. — На невесту ректора?

— Нет, что вы госпожа, — смутился тот и уставился на носки своих сапог. — Это моя работа. Нужен паспорт.

— Миата упала в воду, спасла котенка, — дама взмахнула рукой, девушки показали трясущегося питомца. — Она обронила табличку. Я приказала разыскать ее. Еще вопросы есть?

— Нет… но…

— Пропусти их, — повернулся к нам командир.

Он стукнул копьем, стражи посторонились, и мы гуськом миновали ворота.

— Лео, — я дернула новую подружку за локоть. — А чего эта злюка Джанет такая добрая стала?

— Она отвечает за всех невест. Если одной не досчитаются, попадет ей.

— Ага, — мои мозги закипели.

Я еще больше запуталась. Ректор выбросил меня в пруд, получается, никакой значимости во мне нет. Или он вообще не понял, кого выкинул?

Избавился, как от досадной помехи, и рад.

А дама Джанет вытащила и поволокла…

Стоп! А куда она нас ведет? Я огляделась.

— Лео, я не поняла, а сейчас мы где?

— В доме для невест.

Серьезно у них тут все, однако. Этот ректор кто? Сам король, что ли! В честь какой радости ему такие почести? Со всей страны невест нагнали, конкурс между ними устроить хотят. Причем все воспринимают это как должное, словно каждый год происходят такие события. А любовь для них — непростительная роскошь?

Но мы уже были в большом дворе, со всех сторон окруженном высокими стенами. В центре стояла огромная фонтанная чаша над которой висел… кувшин. Вот просто так в воздухе висел и все. Из длинного изогнутого носика лилась вода. Струйки искрились и играли в лучах солнца, слепили глаза.

— Ничего себе! — вскрикнула я и бросилась к странному фонтану.

Лео цапнула меня за локоть, пытаясь остановить, но только сдернула вниз фонарик рукава. А я уже весела над чашей, проводила рукой между поверхностью воды и кувшином и никакого сопротивления не ощущала.

— Марш назад! — рявкнула дама Джанет и ударила меня стеком.

Эти палки у нее что, размножаются почкованием? Но второй раз я рисковать не стала, просто пробурчала:

— Уже и посмотреть нельзя!

— Еще успеешь, мы на месте, — прошептала Лео. — Это наш дом на время.

— А как кувшин держится?

— Водная магия, — ответила Лео так спокойно, словно чудеса в этом мире случаются ежесекундно.

— Магия? — я вытаращила глаза, но подруга ткнула меня локтем в бок и приложила палец к губам.

— С возвращением, дама Джанет. Как прогулка?

На веранде стояли женщины. Все были в одинаковой одежде грязно-розового цвета. Одна из них приветливо улыбалась.

— Все готово к испытанию? — сурово тряхнула бантом прически дама.

— Конечно.

— Дайте ей новую форму! — приказала дама одной из девушек. — И проводите всех новеньких в комнату.

«В комнату, сказала она. Не в комнаты, — анализировала я.— Значит, жить будем вместе». Что ж, лучше узнаем друг друга, а чем больше людей, тем больше информации. Придется ее собирать по крупицам.

В большом помещении у окна находилось возвышение, тянувшееся вдоль всей стены, а напротив висела на распорках сменная одежда. Всего я насчитала десять распорок. Кроватей не было.

«И где мы будем спать? — вспыхнул в голове вопрос.

Но я тут же отогнала его: долго оставаться здесь не собираюсь. Я танцевала для именинника и в момент опасности переместилась (если это, конечно, мне не снится). Значит, нужно снова попасть в подобную ситуацию. Хотя… я уже побывала в руках стражников и чуть не утонула, но назад не вернулась. Возможно, нужно что-то другое.

А пока…

Надо понять, у меня свое лицо или чужое. Раз девушки меня узнали, вероятно я в другом теле.

— Зеркало есть? — спросила я у Лео.

— Что?

О боже! Какой темный мир! Я увидела в углу кадку с водой и бросилась к ней. Заглянула в нее, задержав дыхание, волнением стянуло грудь: все же не хочется увидеть уродину.

В слегка качающейся воде появилось мое отражение. Даже легче стало. Значит, я переместилась в тело двойника. А так бывает? Или я в параллельном мире?

Вопросы один за другим вспыхивали в голове, вот только ответов на них не было. Что ж, буду выяснять все пошагово, не торопясь. Глядишь, и получится.

Лео дала мне новый наряд. Я посмотрела на него с удивлением. Панталоны, длинная рубашка и голубая туника. Вместо бюстгальтера — длинный лоскут ткани. Огляделась, но никакой ширмы, где можно переодеться, не заметила. Тогда развязала юбку, сняла оставшийся рукав и начала спускать комбидресс. Девушки с восторгом смотрели на него.