Отбор для самозванки, или Тайна принцессы

Глава 6.2

Голова просто разрывалась от предположений. Сталкер или нет? Как-то до этого я не думала, кто скрывается под маской Тала. Слишком много других приключений, чтобы задумываться об этом. 

А теперь… 

Да, определённо, принц Холодное сердце подходил идеально. Грубоватый, хамоватый, остальные «ватый». Тем более, мотив у них сквозил одинаковый. Оба против отбора, что самое важное.  

– Аккуратнее, принцесса, - голос мужчины приобрел привычную сталь. Держусь за его ладонь, выбираясь на улицу. Карета как раз остановилась на середине подъема, дальше о горе вела лишь тонка тропа. – Осталось пройти пешком, не так много. 

– Давай начистоту, - попросила, приподняв край юбок. Уверенно двинулась вперёд, пиная мелкие камушки. – С чего резкая смена поведения? Раньше от тебя нельзя было дождаться вежливости. 

– Люди меняются. 

– Это детям сказки рассказывая, а я хочу знать правду. Вдруг нацелился на победу и трон Алроуз? 

– Разве мог бы я отказаться от такой чести? – принц ухмыляется, трет чешую на шее. – Мне надо будет уехать на несколько дней, дела королевства. Я… В мои обязанности входила военная стратегия и обучение армии. Сейчас возникли проблемы, мне нужно их решить. 

– Так… Если я выгоню, ты же всё равно застрянешь в замке. Разве нет?

Глупое правило, на самом деле. Которое не позволяло никому из принцев или его свиты покидать королевство. Даже получив отказ, принцы должны были ждать моего финального решения. 

Это жестоко, как по мне. Быть взаперти, что в замке, что в теле. Ведь драконы не могли принять свой второй образ. Пока они находились в Алроуз – никаких драконов и полётов. 

Но раз весь отбор был фарсом, то это корица на моих любимых булочках. Ведь отбор, по сути, был придуман для обмана. Когда-то принцесса Абелоун просто собрала принцев с желанием убить и прекратить войну.

А в итоге влюбилась и обрекла своих потомков проходить отбор раз за разом. 

– Останусь, - мужчина придержал меня за талию, не давая упасть на крутом подъеме. Продолжил движение рядом, прижимаясь бедром к бедру. А меня иголками пронзило, кожу невыносимо жгло. Ох. – Поэтому прошу меня не выгонять, а дать… Вольную на несколько дней. Я решу проблемы и вернусь. Уверен, ты найдешь с кем сходить на свидание. Семь дней осталось, так? До первого финала. 

– Да.

Семь дней, а после должно остаться три принца. И с ними развлекаться ещё девятнадцать дней, выбирая одного единственного. Я надеялась, что к тому времени Альнель уже сможет занять моё место.

Точнее, своё место, которое заняла я… 

В общем, я получу пинок под зад и смогу сама решать, что делать со своей жизнью. И элуф Аласдэр прекратит мне угрожать. Эх, если бы у меня был диктофон – я бы уже принесла королеве доказательства измены. 

– Могу я спросить, - начала издалека, боровшись сама с собой. – Твои воины, ты сказал они хороши… 

– Я считаю их лучшими. Не просто бахвальство. А вот твоя стража – это тихий ужас, Аль. Не моё дело, но они как сонные мухи плетутся. И, готов поспорить, во время нападения никакой слаженности не было. 

– Тогда сделка? Твои воины дадут уроки моим, а я отпущу тебя на несколько дней. И разве это не должна королева Анна решать? Аннализ, - поспешно исправилась, чувствуя смущение. Мне нужно было привыкнуть, что она мне не бабушка и никто. И не нужно было забываться. 

– Она отпускает, конечно. Но тут решение за тобой, как за наследной принцессой. Ну и вдруг ты жить не сможешь без меня. Зачахнешь от тоски. 

– Естественно, - в голос вернулись приторные нотки. Я так за этим скучала! – Буду каждый вечер смотреть в окно. Страдать и вспоминать твоё лицо. Привезешь мне аленький цветочек? 

– Что?

– Эх, не привезешь, - вздохнула, добравшись до самой вершины. – А я всё равно буду ждать. 

Мужчина рассмеялся от моего тона, надавливая пальцами на переносицу. Очевидно, он не слышал ничего об аленьком цветочке и сказках. Но смех у него был… Приятным, низким и… И Игнис не спешил его прервать, позволял эху разнестись над головами, проникнуть куда-то под сердце.

Ох, это всё из-за сталкера? Из-за того, что я решила – они один и тот же человек? Потому что реакцию свою я не понимала! 

Я подошла ближе к краю горы и задохнулась от восторга. Огромные волны поднимались, разбивались о скалы, оседая белой пеной. Снова и снова. Море бушевало, шумело. 

И в душе зарождалось что-то непонятное. Словно я была совсем крошечной по сравнению с морской пучиной. Песчинка, капля. Проследила взглядом за огромной птицей, до горизонта.

Мне казалось, что я застыла на самом краю мира. 

Всё трепетало внутри, отзываясь теплотой по телу. Никогда не видела такого! Не представляла… И тут… 

– Аккуратней, Аль, - крепкие мужские ладони опустились на мои плечи. Заставили сделать несколько шагов назад. – Это опасно. Земля может обрушиться и ты полетишь на скалы. К жизни нужно относиться серьезнее. 

– Зато, нет принцессы и ты вернешься домой быстрее, никакого отбора.