Отбор, дракон и рок-н-ролл

Глава 11. Испытание первое

Даже не считая парящих в небе драконов, город-скала казался очень оживлённым. Всюду сновали воины — в разноцветных доспехах или вовсе с обнажёнными торсами. Некоторые с любопытством поглядывали на спешившихся невест, другие вообще не обращали на нас внимания, будто экскурсии из разодетых дракониц дело здесь довольно привычное. Моё внимание привлекли два «богатыря» впечатляющих размеров, спокойно беседовавшие метрах в десяти от нас и даже не повернувшие головы, когда астронахи с клёкотом и визгом спустили свои драгоценные ноши на розоватые камни арены. Один из «богатырей» — высоченный, с широченными плечами, в доспехах бирюзового цвета и тяжёлом малиновом плаще, о чём-то вещал собеседнику. А при взгляде на другого... моё сердце, слабо трепыхнувшись раз-другой, понеслось вскачь, будто я снова балансировала на спине астронаха, готовая ухнуть в никуда. Чёрные волосы, ярко-синие глаза, очень прямая осанка... Это был тот самый дракон, на спину которого я прыгнула, спасаясь от Чингачгука, теперь мирно посюркивающего над моим ухом!

Интересно, как он отреагирует, когда меня увидит? Притворится, что вообще меня не знает, или будет давить презрением, как делает тут каждый второй? И как мне вести себя с ним? Поприветствовать, как ни в чём не бывало? Или сделать вид, что без чешуи не узнала?

— Что произошло во время полёта?

Строгий вопрос отвлёк от созерцания профиля красавца, я перевела взгляд на задавшего его Эно.

— Сам как думаешь? Здесь не любят таких, как я, и всячески стараются навредить.

— Никто не посмеет причинить вред невесте князя Саро, кем бы она ни... — начал дракон, но я его перебила:

— Хикиза чуть не сбила меня наземь. Если б не Чингачгук, сейчас бы соскребали со скал то, что осталось от «невесты князя Саро»!

Не слишком выразительное лицо парня вытянулось.

— Удивлён? — хмыкнула я. — Добро пожаловать в реальный мир, Эно.

Тот неуверенно покосился на Хикизу, злобно поглядывавшую в нашем направлении, на меня и неуверенно спросил:

— Кто такой Чингачгук?

— Мой астронах, — я ласково провела пальцами по пёрышкам тотчас забулькавшего уродца и кивнула на синеглазого дракона. — А кто это?

В тот момент собеседник синеглазого коротко склонил перед ним голову, отступил шага на два и... вот уже там, где только что стоял крупный парень, машет крыльями не менее крупный дракон тёмно-бирюзового цвета. Взмах-другой — и гигантскя рептилия взмыла в небо.

— Это Горриан Армар, командир Крыла княжества Армари, — кивнул на уменьшающуюся в небе точку Эно.

— Да не тот, — отмахнулась я. — А этот, который сейчас направляется к нам.

Кивнув нескольким околачивавшимся поблизости воинам, синеглазый действительно двинулся в сторону невест, будто только сейчас нас заметил.

— Ты не знаешь? — удивился Эно. — Это же...

— Благоро-о-одный главнокома-а-а-андующий Дэ-э-э-й-о-о-о! — громко объявил один из воинов, будто представляя невестам приближающуюся знаменитость.

— Боги, как он красив! — выдохнула подошедшая к нам Келла. — Его называют лучшим клинком Талларна и одним из самых прославленных воинов Арума!

— Недаром именно он стоит во главе объединённой армии Арума и правит Драконьим Пределом, — вмешалась Урика. — Я слышала воины возносят его наравне с мифическими героями прошлого! В его руках невероятная мощь. Пожелай он воспользоваться ею и сесть на трон в нашей столице Арнидаре, ему бы удалось это без труда!

— Тем более, что в нём течёт княжеская кровь, — поддакнула Келла. — Он — двоюродный брат князя Саро!

А я прыгала ему на спину... Неудивительно, что при этом он завопил, будто ему отрывают хвост! И, наверное, нужно действительно быть благодарной, что не прикончил на месте...

— Он ведь тоже не женат, — снова зашептала Келла. — Может, заодно устроить отбор и для него?

— Если и устроят, ты в нём участвовать не будешь! — вмешалась пепельнокудрая Идрис. — Ты — невеста Светлейшего князя Саро и не должна смотреть с вожделением на других!

— Вот именно, я — невеста, — хмыкнула Келла. — А не дохлая рогатая ящерица! Особенно, когда передо мною такой...

Дать очередное красочное описание янтарная драконица не успела. Тот, о ком шла речь, уже подошёл к нам и, учтиво склонив голову, произнёс:

— Несравненные девы, невесты Светлейшего князя Саро. Приветствую вас в Драконьем Пределе!

— Ещё и обходителен! — шёпотом восхитилась Келла.

«Только не с человечками, прыгающими ему на спину», — подумала я, и главнокомандующий словно услышал мои мысли. Синие глаза, равнодушно скользившие по невестам, впились в меня — буквально на мгновение... но, словно все бесы ада, хихикая, нашёптывали мне в уши сыграть новую шутку с величием заносчивого красавца — в момент, когда наши взгляды встретились, я, дурачась, ему подмигнула. Мне показалось, по угольно-чёрным волосам главнокомандующего пробежали серебристые полосы, а под смуглой кожей мелькнул узор чешуи, но больше он ничем не выдал явно охватившего его возмущения. А уже в следующую секунду, воздух завибрировал, словно над нами пронеслись несколько сверхзвуковых самолётов, и раздалось мощное:

— Во-о-о сла-а-аву-у-у Светле-е-ейшего кня-я-язя Са-а-аро-о-о!