Отбор, дракон и рок-н-ролл

Глава 12. Храм Единого

Мне показалось, драконицы меня сторонятся — все, кроме Урики и Келлы. Золотоволосая драконица, одобрительно кивнув, просто пошла рядом. А пылкая Келла, не сводя глаз с затылка главнокомандующего, шепнула:

— За этим я бы последовала куда угодно! — и, подтолкнув меня локотоком, сощурила глаза. — Кстати, неплохое представление с Хикизой, «мышка». Была уверена, она от тебя и хвостика не оставит, а ты умудрилась произвести такое впечатление на князя, что он, в нарушение всех правил, сам выхватил чашу из твоих рук! Да ещё и в объятиях главнокомандующего побывала! Но, замахиваясь на обоих, ты откусываешь больше, чем можешь проглотить.

— О чём ты? — хмыкнула я. — Я замахиваюсь лишь на тех, кто пытается мне навредить. И не для перекуса, а для удара. Что до этих, — небрежно кивнула на шествующих впереди князя и главнокомандующего. — Можешь забрать себе обоих!

— Я бы с радостью, — мечтательно вздохнула та. — Но, думаю, сегодня ты стала фавориткой отбора. И это после первого испытания!

Я только закатила глаза.

— Она права, — шепнула мне Урика. — Жест князя весьма недвусмыслен. Будь теперь осторожна вдвойне.

Я посмотрела на неё с невольным сомнением.

— Ты добра ко мне с первого дня, Урика. И пусть в вашем княжестве к людям относятся... как к людям, но с тобой-то мы... соперницы.

— Разве? — улыбнулась она. — Ты участвуешь в отборе, чтобы выжить. Я — потому что таким было желание моего отца. Но, думаю, стань ты нареченной князя...

Обрывок фразы затерялся в свисте ветра. Над нашими головами пронеслась тень приземляющегося дракона, мгновенно превратившегося в сына советника — Нео. И не заметила, когда он отлучился из свиты князя! Мимолётно глянув на меня, дракон-ботан что-то зашептал отцу, и тот, одобрительно кивнув, почтительно наклонился к князю.

— Он одним из первых бросился усмирять Хикизу, — тоже наблюдавшая за всем Урика скосила глаза на Нео. — Наверное, сообщил отцу, что с ней.

— Хорошо бы врезалась в скалу! — буркнула я, но тут же перестала думать и о Хикизе, и о пожелании для неё увечья.

Миновав арену, мы вошли в узкое ущелье, и у меня вырвался восхищённый вздох:

— Вот это да...

Справа и слева от нас возвышались красно-коричневые скалы самых невероятных форм. Казалось, Моисей взмахнул своим посохом, и воды Красного моря расступились, а затем окаменели, образовав этот удивительный лабиринт.

— Это — ущелье Пасти, — донёсся голос главнокомнадующего. — Одно из самых узких в Драконьем Пределе.

Несколько изгибов и поворотов, которые позволяли увидеть перед собой не больше пяти-шести метров пути, и вот перед нами внезапно предстал огромный фасад с лестницами и колоннами, высеченными в скале. Острый шпиль строения терялся где-то в облаках.

— Крепость Ветров, — бросил главнокомандующий. — Моя обитель. Справа от крепости — Алтарь Бурь. Он будет исходной точкой вашего испытания завтра, — небрежный взмах руки на пирамидальное строение со множеством ступеней и непонятной конструкцией на вершине. — Остальное лучше видеть с воздуха.

И, молниеносно перекинувшись в дракона, взмыл в небо. Драконицы одна за другой последовали примеру — я только растерянно хлопнула глазами.

— Призови своего астронаха! — напутствовал меня Эно.

И, не успела я поднести ко рту свисток, в воздухе раздался ликующий вопль Чингачгука. Уже довольно уверенно забравшись ему на спину, я похлопала его по трепетавшему кожаному крылу.

— Скучал по мне, мой хороший? Ну что, покажем этим рептилиям настоящие чудеса на виражах?

Астронах издал новый пронзительный клич и, шумно захлопав крыльями, сорвался с места. Удивительно, сейчас я почти не испытала дискомфорта. Наоборот, поднявшись к облакам, чувствуя, как воздушные струи овевают тело, с трудом подавила восторженный вопль. Но Чингачгук не стал сдерживаться, издав вопль за меня, и, вытянув шею, понёсся вслед за главнокомандующим и драконицами. Вон медово-янтарная Келла, и голубовато-зелёная Наирия, и отливающая изумрудным цветом Ведира... но мой взгляд невольно скользил дальше, где под лучами солнца мерцал серебрянными отсветами огромный чёрный дракон. Даже в рептилоидной ипостаси производит впечатление... Но тут же тряхнула головой: с чего меня так разбирает? Ну выдернул он меня из когтей Хикизы — что ж теперь, глаз от него не отводить?! Поблагодарила — и ладно... И чуть не застонала от досады: нет, даже не поблагодарила! Но ведь нужно? Или можно не благодарить? Заговаривать с ним после того, как поддразнивала подмигиванием, не очень-то хотелось. Хотя... Надо мою пронеслась тень — ещё один серебрянно-чёрный дракон, явно намеренно пролетевший так близко. И не просто близко! Ещё и крутанулся вокруг своей оси прямо передо мной и махнул хвостом, будто предлагая повторить трюк. Но повторять «драконью петлю» я не стала. Погладив голую шею Чингачгука, шепнула:

— Давай-ка зададим ему жару! — и астронах с готовностью понёсся вслед за драконом.

Со стороны это наверняка смотрелось забавно: большущий ящер, важно помахивающий крыльями, и догоняющий его «птеродактиль» с азартной девицей, едва держащейся на его спине. Но ящеру стало точно не до смеха, когда мой астронах, полыхнув полосами на крыльях, «уронил» несколько искр прямо на мощный только что махавший мне хвост. Дакон возмущённо заревел, я захихикала, но тут же оборвала смех. И, уже снижаясь вслед за остальными, почти с ужасом подумала: я ведь даже не задумалась, кто этот пронёсшийся надо мною дракон! Что, если это — князь?!